Utstillingen av 31 olje- og blandede medier malerier i Patrick MacAllisters show 'Peering Out' orkestrerer en rekke tonale kontraster og rislende skalavariasjoner som trekker besøkende inn for nærmere utforskning. De presenterte verkene projiserer en sterk materiell tilstedeværelse i gallerirommet, og fremkaller en oppslukende kunstopplevelse som bekrefter malingens evne til å overraske.
Rekkefølgen på visningen avviker fra den medfølgende listen, og liver opp visningsprosessen. Kronologien for å lage er også rotete; nyere malerier er ispedd andre som dateres tilbake så langt som til 2017. Dette sprer bevis på overgangen MacAllister gjør fra figurative temaer til abstraksjon.1
En lignende rastløs uforutsigbarhet finnes blant maleriene. Spennende nok er kantene på mange – allerede konvensjonelt innrammede – ytterligere forsterket i maling, slik at handlingen innenfor utspiller seg i begrensede rom. Dette kan være et referansepunkt for utstillingstittelen2 og, med vilje eller ikke, innkapsler de nylige virkningene på bevegelse med COVID-19.
Det første møtet er med The Leavetaking (2017), et lite verk i olje på papir med en lett overflatetekstur som fremkaller en varm, solbelyst scene. Flytende røde jordtoner, som spiller av umbra og crimson, duskregner ned i elver for å antyde en forsvinnende varmedis der figurer glitrer og skifter mellom mulige former. Selv om malingen er tynt bearbeidet, oppnås dybde gjennom lagdeling; de brennende fargetonene legges over en krittfarget bakke, som igjen skjuler mørke undertoner. Samspillet mellom lag gir stemning og substans, mens det på toppen er avsatt skorpeknotter av kadmiumoransje.
Impasto-merking, tørr eller saftig, er et tilbakevendende, men allsidig element i MacAllisters visuelle språk. På tvers av verkene setter den inn og understreker negative rom – noen ganger lander den som 'store myke bufferinger'3 – og i senere eksempler undersøker den abstrakte relasjoner. Ved å legge til animasjon, kontrast og komplement, fanger den ofte omgivelseslyset og ser ut til å endre farge når betrakteren beveger seg rundt. Kunstneren improviserer med en rekke redskaper, og skjærer og skårer på steder, graver ut overflater og motvirker kraften til deres dristigere fremspring.
In Fugl på en ledning (2018), tykke klatt av hvit maling, med tydelige rygger, står stolte fra overflaten. Selv om de gir en skulpturell dimensjon, har de liten anatomisk betydning, og fremstår i stedet som en øvelse i rent maleri. Verket er en malstrøm av aktivitet der fuglen med samme navn ser ut til å lande med ansiktet ned, dens spredte ben fanget i illevarslende piggtråd. Denne bevegelsen i Bird on a Wire 2 kan leses i begge retninger, med lignende tvetydighet som finnes i Hund 2 (2018): høyre-venstre-skanning avslører et hundeobjekt, venstre-høyre viser en ladende okse, hodet ned, sparker opp skitten.
Sterkere figurative malerier tyder på en interesse for sosiopolitisk historie. Gruppeportrett (2018), konstruert av et lappeteppe av store firkantede merker, har en følelse fra midten av det tjuende århundre, og et snev av den bakgrunnsbelyste lysstyrken som finnes i Jack B Yeats oeuvre. Komposisjonen, formaliteten og de kaotiske elementene, dominert av kantete figurer arrangert i lag mellom vaklende bygninger, antyder en landemerkebegivenhet. Den historiske referansen i Lockout 2 (2018) er mer eksplisitt. Tegning på monokrome fotografier av politiets batonganklager i O'Connell Street i 1913, skiller dens strenge, enkelt gjengitte figurer seg ut mot en "vevd" hvit bakgrunn, med hint av umber, det varmeste elementet i en kjølig palett.
Mens feiende trikkespor er utplassert her for å løse opp den generelle stivheten, florerer dynamikken og antydningene av detaljer i det løst gjengitte Slaget ved Cable Street (2017) og i det blekkaktige, men likevel lysende footfall (2019). MacAllisters utvalg strekker seg også til stramme lineære markeringer i Byggeplassminner (2020) Skyskrape og Stillasbyggerens last (2021), noe som tyder på rutenettlignende strukturer.
Urban viker for landskap i det atmosfæriske Inlandshavet (2018) og Nes 1 (2019), mens bevegelsen mot abstraksjon gir kosmiske, spirituelle og mytologiske referanser. Flankerende inngangen til det andre galleriet er de lekre Lett og vekt, sutur og Boneyard, alt fra 2019, mens blant de små verkene innenfor er det juvelbelagte, daoisme-inspirerte På vakt, som menn som krysser en bekk (2021). Fra samme år, Malecollage og minnevegg (kanskje ved å bruke elementer fra tidligere malerier) ser ut til å vise progresjon i bruken av collage. Disse kartlegger blant annet nye utforskningsveier for en oppfinnsom kunstner med mer å gi.
Susan Campbell er en billedkunstforfatter, kunst historiker og kunstner.
susancampbellartwork.com
Merknader:
1 Som nevnt i kunstnerens utstillingserklæring (se patmacallister.com)
2 Tittelen er også gitt til et omtalt verk, Kikket ut (2021), blandet media på kort.
3 Sitat fra Seamus Heaneys dikt, Postscript, først publisert i samlingen hans, The Spirit Level: Dikt (Farrar, Straus og Giroux, 1996).
