Mermaid Arts Center
6. juli - 3. august 2024
The Glendarragh Studios komplekset ligger i rolige omgivelser noen få minutters kjøring fra Newtownmountkennedy i County Wicklow. Grunnlagt i 1999 som svar på mangel på kunstnerplasser, ble de første fire spesialbygde studioene bygget med støtte fra LEADER (europeisk finansiering for bygdeutvikling). Ytterligere fire ble lagt til i 2002, alle med doble vinduer, sentralvarme, varmt og kaldt vann, rikelig med lys, landlig utsikt og tilgang til ovner, elektroverktøy, utskriftsutstyr og et fellesrom.
I løpet av de mellomliggende årene har en mangfoldig liste av utøvere, inkludert malere, skulptører, vevere, glasskunstnere og keramikere, gått gjennom dørene. En visning av stillbilder i den passende navngitte utstillingen, 'Sanctuary: Glendarragh Studios – 25 Years' på Mermaid Arts Centre, viser medlemmer som jobber alene, samarbeider om prosjekter, deler tilberedninger, samhandler med bosatte høner og griser, og plukker grønnsaker fra landet.
For å feire kvartårsjubileet er det uvanlige skrittet tatt med å trylle frem studioatmosfæren i et minimalistisk gallerirom. Ved å transponere og synliggjøre den typen forskning, eksperimentering, inspirasjonskilder og spontane sammenstillinger som underbygger kreativ praksis, gir det sjelden innsikt i hvordan verkene som kunstarenaer vanligvis viser, oppstår. Utstillingen gir også et viktig budskap om verdien av atelier, som fortsatt er mangelvare rundt om i landet.
Galleriet har blitt uformelt delt inn i diskrete rom, ved bruk av planter, møbler, staffelier, kasser, ad-hoc-skillevegger i tre og til og med en trillebår som velter over med ugress. På steder som er rotete, andre strømlinjeformede, reflekterer og til tider overlapper disse de ulike praksisene til de 15 fremhevede kunstnerne, hver introdusert gjennom korte bios og fotografier. Slike sammenvevde hint om de gjensidige fordelene som kan komme fra muligheter for sosial interaksjon.
Den første skjermen sentrerer rundt en etsepresse på en bevegelig vogn, med utskriftsutstyr og avtrykk av blader spredt over overflatene. Den er flankert på den ene siden av en viltvoksende kaktus, tørkede malingsrør og en metallbeholder, og på den andre av en vindusenhet med doble glass. Brukt som en palett for å blande maling, signaliserer dette en overgang til arbeidet til Paul Douglas, hvis landskap og sjølandskap er forskjellig vist vegghengt, lent mot gulvlisten eller hvilende på et gulvstående staffeli. Lignende presentasjoner av malerne Fergal Flanagan og Brenda Malley er distribuert rundt i galleriet, blant verk i andre medier.
I nærheten er en hylle fylt med krukker med prøver samlet av matdyrker og grovfôr Jenny Dungan, sammen med bronse- og keramikkskulpturer, et fuglerede, et lite maleri av en katt og andre dyrebare gjenstander. Det grenser til en strekning av vegg og gulv fylt med materialer og verk som tilhører Yanny Petters, David Eager Maher og James Hayes. Petters og Erica Devine, hvis innrammede gipsavstøpninger er presentert i et tilstøtende rom, er begge botaniske kunstnere. Ivrig Maher jobber på tvers av maleri og tegning, Hayes gjennom trykk, tegning og skulptur, inkludert offentlige kunstoppdrag.
En liten fjær balanserer delikat på den øvre kanten av et Ivrig Maher olje-på-panel, som ulike treprofiler fester seg til – muligens hentyder til alternativene som ble vurdert for den malte rammen som ble en integrert del av komposisjonen. Hayes' hjørne rommer på sin side dyreformede gipsformer, en metallstøpeovn, stående metallstenger (som kildemateriale), et skrivebord med hyller som viser arbeid, og en malt kjøkkenstol, myknet av en haug med puter.
Det er ikke overraskende, gitt Glendarraghs omgivelser, å finne de fleste utstillere som refererer til naturen. Mottaker av Golden Fleece Special Award 2023, Cathy Burke, bruker tegning for å "undersøke landskap og botaniske former," utvikler og dekonstruerer ideer for å lage steintøykeramikk, ferdig med teksturerte og flyktige glasurer. Et bord viser glassbeholdere, tørkede planter og glaserte og uglaserte stykker, en følelse av sted fremkalt ytterligere av den lille hundesengen og den komfortable lenestolen, ved siden av stabler med inspirerende lesing. Dansende skygger, kastet av en klessnor trukket med utskårne papirmaler, animerer veggen bak.
Ved å utforske den gjenskapte atmosfæren til disse Wicklow-baserte studioene, kan besøkende også engasjere seg i arbeidet til Chloe Dowds, Fiona Coffey, Jean Clyne, Simon Lazewski, Heather Muir og Helen McNulty. Mange blant kohorten bidrar til den andre viktige fasetten av denne festlige begivenheten – et rullende program med foredrag, demonstrasjoner og workshops som bidrar til å bringe praksisen deres til live, og fordyper deltakerne i aktiviteter som forhåpentligvis vil fortsette på Glendarragh i minst 25 år til, og utover.
Susan Campbell er billedkunstforfatter, kunsthistoriker og kunstner.
susancampbellartwork.com
