Irsk museum for moderne kunst
24. mars – 3. september 2023
Jeg kjenner Sarah Pierce. Jeg kjenner henne som en venn, artist, utøver, samarbeidspartner, deltaker, lærer, kurator, forfatter og middagsgjest. Men jeg kjenner henne også som 'The Metropolitan Complex'. Dette pseudonymet, eller proxy-organisasjonen, er hvordan hun vokste til kunstneren Sarah Pierce, etter å ha jobbet her i kunstjobber og vært den skjebnesvangre siste kuratoren ved Arthouse i Temple Bar. For meg fungerer denne bakhistorien som delvis opprinnelsesmyte for de 12 installasjonene som danner 'Scene of the Myth', som kjemper med ideer om kunstneren og kunstverk i museumsmiljøet over et dusin ekspansive baner. Det er mye som skjer.
På åpningsforedraget ble forestillingen beskrevet som et retrospektiv, et prosjekt, en konstellasjon av verk, som gjør «utstillingens fellesskap». Det er ingen rot her, og selv om forestillingen er en bred undersøkelse, er det ikke en lineær utfoldelse av objekter, men et virvar av tanker og prosesser. Den gratis utstillingsguiden speiler dette mangfoldet. Den har tittelen Zine men omtales som en fanzine – en frekk feilbetegnelse, selvfølgelig, da den langt fra er en ikke-offisiell, ikke-profesjonell publikasjon laget av entusiaster. Stan her er museet, som samler en utrolig ressurs. Hvert kunstverk er kort beskrevet, gitt full personer/mannskapskreditt, herkomst/utstillingshistorie. Verkene er illustrert med tidligere installasjonsbilder fra andre steder og ledsaget av anmeldelser, katalogessays eller tekster skrevet av Sarah. Denne sjenerøse og kjøttfulle støtten er uvurderlig. Det er også veldig enkelt å dyppe inn og ut av, samtidig som du sparer lengre lesninger hjemme. I stedet for en høy museumsbok med forgylte bekreftende essays, gir denne gratis guiden tilgang, ikke kudos, til utstillingen. De samlede tekstene viser også Sarahs deltakelse i internasjonal diskurs, som er verdt å se i forkortet form i denne sammenheng.
Zine er også en indikasjon på hvordan Sarah poder strukturer og historier inn i prosessen hennes mens den skånsomt undergraver hierarkier for tenkning og fremstilling. Hun blir aldri sittende fast i appropriasjonshandlingen, institusjonskritikken eller andre flyktige øyeblikk fra kunstverdenen, som postmodernisme eller relasjonsestetikk. Disse, og mange andre kunsthistorier og tendenser, bidrar imidlertid til en praksis som trosser kunst og elsker kunst i like stor grad.
Hvis forestillingen skal betraktes som et tilbakeblikk, er det nyttig å se på det som er inne, men også det som er ute – det som ikke kom i mål. Det er mye å velge mellom, over 20 år, og det er flott å se verk som ikke har vært vist i Irland før. Jeg var involvert i forskjellige prosjekter i løpet av Sarahs første år i Irland, inkludert noen tidlige utgaver av The Metropolitan Complex Papers. Disse publikasjonene, hvorav de fleste nå er tilgjengelige på kunstnerens hjemmeside, var store, A3, trykte transkripsjoner av samtaler. Små grupper ble samlet for å diskutere ulike temaer, ofte i private rom. Avisene var ryggraden i Sarahs fremvoksende praksis, og ga henne et diskursivt rom for å bli kjent med kunstscenen i Irland og deretter forgrene seg til andre steder, emner og sammenhenger. Det ble trykt 27 utgaver over to tiår.
Avisene er fraværende fra utstillingen, men på forskjellige måter har de blitt til videoverk, liveopptredener og andre typer interaksjoner med mennesker, arkiver og historier som vises. Det er fantastisk progresjon som utvikler mer oppfinnsomme, fysiske måter å ha diskusjoner om kunst på. Bortsett fra ett veldig gripende stykke – der Sarah jobbet med foreldrene sine – står studenter og unge sterkt som utøvende deltakere. Hvis kunstnere reflekterer sine livserfaringer i arbeidet sitt, så har Sarahs arbeid innen utdanning bidratt til denne pedagogiske impulsen i kunsten hennes. Det er ikke så mye hevn fra intellektet på kunst, men en uskriptet og vedvarende refleksjon, som jobber sammen med andre for å forhandle frem komplekse ideer.
Det er en åpenhet og flyt som også fornekter bildevarekultur – den netthinneopplevelsen vi forventer av kunst. Materialiteten eller manifestasjonen av verkene er aldri overdrevet utformet; det virker alltid leid, lånt, utlånt, grovhugget eller delvis montert. I en tid med dyre, oppslukende opplevelser, er ideer i stedet privilegert fremfor estetiske skuespill, fancy møbler eller skreddersydde vindusdressinger.
Dette er selvfølgelig et nikk til den historiske roten til mange konseptuelle historier som Sarah bruker. De skittene stolene og bordene, skjeve skjermer, spredte rekvisitter, alle streber etter autentisitet av diskusjoner som tror på kunst, men ikke kunstobjekter eller gjenstandsevne. Jeg har blitt ertet av henne i årevis for å faktisk gidder å lage ting. Det er mange mannlige kunstnere hun erter ved å undersøke eller revidere verkene deres gjennom delvis og ufullstendig re-enacting. Dette er en bevisst feministisk kritikk av senmodernismen, som undergraver den patriarkalske kanonen, gjenskaper den i stoff, mykgjør betong og stål til flytende, diskursive rom.
Det er også kunstnerens langsiktige engasjement i arkivet. Å jobbe gjennom arkiver, ikke med arkiver, er en annen type forskning som omgår det institusjonelle. Den semi-profesjonelle arkivaren i meg ble alltid kilt av de regelbrytende arkivene hun laget. Men det handlet aldri om innsamling, boksing og hylle; det har også handlet om å avsløre sosiale infrastrukturer. Arkiver er der primært forskningsmateriale finnes, dets rene kilde, organisert, men for det meste ufiltrert. For å parafrasere fra Zine, tilbyr dette en anledning der kunnskap, både nedarvet og oppfunnet, spiller inn, spesielt for denne produktive pedagogen og kunstneren.
Alan Phelan er en kunstner basert i Dublin.
alanphelan.com
