Bomb Factory Art Foundation, London
23. oktober - 3. november 2019
Du trenger ikke meg til å oppsummere historiene - løftet om internett ble surt - men kanskje var det alltid på den måten? Det som startet som et forskningsprosjekt av det amerikanske militæret, i varmen fra den kalde krigen, har blitt metastasert til et forseggjort, sofistikert overvåkingsnettverk. De ordinære nyhetene er full av rapporter om datautvinning, personvernbrudd, valghacking og arbeidstakerrettigheter som blir slettet. Plutselig er internett overalt, uunngåelig og dårlig for oss ...
I løpet av det siste tiåret har responsen fra kunstnere til en truende dystopi, formet av tekniske giganter og guruer, vanligvis tatt en håndfull forutsigbare former: fantastiske scener av techno-apokalypse, svært stiliserte portretter av fremmedgjøring og depresjon, og et nyere tilskudd til sjangeren - 'data dumps', med sikte på å motvirke profetene i Silicon Valley. Løst knyttet til denne nåværende kritiske diskursen, tilbyr utstillingen 'Scaffold' heldigvis noe utover de kjente tropene som har tatt tak. Utstillingen er kuratert av Seamus McCormack, med verk av kunstnerne Kate Fahey, Adam Gibney og Jonathan Mayhew. Begrepet "stillas" tilbyr en nyttig arkitektonisk metafor, som noe som kan kontrollere, inneholde og støtte strukturene som styrer våre liv, spesielt med referanse til digital teknologi. Gjennom lyd-, video- og skulpturell installasjon bruker kunstnerne den symbolske verdien og konsekvensene av informasjon, dens systemer og dens politikk. Lite her er laget, men heller funnet og montert, installert og sidestilt - fabrikasjon er neppe fornuftig, i en immateriell verden av postering, rulling og søk.
Jonathan Mayhew har bidratt med to separate arbeider: det ene, et hvitt vinyltekst som lyder "Jeg tror jeg har glemt dette før", og blekner inn i det hvite på galleriets vegger. den andre, med tittelen Dette er vann, er en samling dekorative keramiske vaser, forsiktig spredt rundt gulvet, som holder USB-pinner som blomster. Minne tar en håndgripelig kvalitet - det er skjult, lagret, glir fra tankene dine. I stedet for å bare eksternalisere minnet vårt, som skriving gjør, minner Mayhews fartøy oss om hvordan algoritmer former, ber og speiler våre egne. Identitet flyter mellom bruker og avatar, med potter og tekst som fullmakter.
Adam Gibney adresserer også haster med informasjon, og tilegner seg vitenskapelige rammer for å undersøke hvordan kunnskap er konstruert. I Bekreftelse 3: Forstå (ing), er en mikrofon suspendert over en tekst om strengteori - et teoretisk rammeverk for spørsmål om kosmologi og grunnleggende fysikk. Vi kan høre en datagenerert stemme som gjentar uttrykket “Jeg forstår” fra en høyttalerkegle innebygd i den trykte teksten. Teksten er uskarpt i kantene, som om den gradvis erodert av den svaiende pendelen eller en dypere entropisk kraft. Den datagenererte stemmen forbruker seg sakte når den går seg vill i en tilbakemeldingssløyfe fra kringkastingen av høyttaleren og mottakelsen fra mikrofonen. Denne spenningen mellom menneskelig kunnskap og våre meningssystemer fortsetter i Gibneys andre stykke, Oppgave 5: Et rom innenfor dette stedet. I en smal korridor mot baksiden av galleriet hopper en radio gjennom forskjellige FM-kringkastingsstasjoner og søker etter signaler som gir empiriske beskrivelser av rommet. Mens begge delene av Gibney eksplisitt handler om vitenskap eller teknologi på en eller annen måte, er det gjennom installasjonsprosessen at bredere metaforer kommer til syne, ikke bare knyttet til det vi vet, men hvordan.
Kate Faheys tokanals videoinstallasjon, Jeg kjente at øynene mine var åpne, adresserer hvordan vi behandler informasjon. En tykk TV er plassert på en annen, med den øverste skjermen som viser en finger som skyver mot kjøttet av sin egen kropp. Nedenfor dras innzoomede opptak av dronekrigføring over skjermen, som om noen beveger bildet med en mus og inspiserer kantene og detaljene i denne innspillingen av fjern vold. På veggen bak de to TV-ene er det en liten kobberhånd med gummipunkter på to av fingrene. Gjennom løsrevne lemmer og fraværende kropper veves avstand, fremmedgjøring og tilstedeværelse sammen, på tvers av medier, steder og opplevelser. Fahey minner oss om at ettersom informasjon er så lett tilgjengelig, er det altfor lett å bli desensibilisert.
Selv om det kan virke som en enighet har forkalket seg rundt en kritikk av internett og de titaniske selskapene det har skapt, ser det ikke ut til at en økende bevissthet om problemene har skapt noen form for byrå. Ensartetheten i mye av kritikken som skjer i samtidskunsten, tjener bare til å vise hvordan internett igjen har fanget oppmerksomheten vår. Kunstnerne i 'Scaffold' finner noe annet - ikke en flukt, retrett eller til og med et angrep - noe som nærmer seg en økt bevissthet, en kryptering etter verktøyene for å gi mening om det hele.
Chris Hayes er en irsk forfatter og redaktør basert i London.
Funksjonsbilde: 'Scaffold', installasjonsvisning, The Bomb Factory Art Foundation; fotografi av Tom Carter.
