Kritikk | Sinéad Smyth 'Land-shape Dreaming'

Echo Echo Dance Theatre, Derry-Londonderry

25. mai – 15. august 2024

På Inishowen halvøya i Donegal, det er en kyststi som forbinder byene Moville og Greencastle. 'Shore Walk' presenterer en saltholdig, sanseopplevelse, til tider bare noen få centimeter fra Atlanterhavets forblåste drama. Halvøya ligger på den vestlige kanten av Lough Foyle, og suvereniteten er fortsatt uenig mellom Irland og Storbritannia frem til i dag.

Det er her jeg befinner meg, i miljøene som er skildret av Sinéad Smyth i et nytt maleri, vist i hennes nylige separatutstilling 'Land-shape Dreaming'. Disse maleriene er inspirert av landskapene i Inishowen, med fargepaletter av bølgende himmel og vann, arrangert på veggene til et lite, trekantet forkammer til Echo Echo Dance Studios. Dette mellomrommet, oversådd med utganger og innganger til studioer og grøntrom, virker passende. Et landskap – et ekte landskap – er på samme måte innrammet i våre sinn som et meta-rom som inneholder steder med navn definert av delte psykogeografiske forhold.

Noen av maleriene fremkaller en følelse av portrett, vertikalt orientert og fokusert på motiver beskrevet med impasto-bevegelser, som f.eks. Et tempel for trær or Moonlight Falling og Fairy Thorn. De fleste lerretene er uimponerende i skala, inkludert noen få bilder i postkortstørrelse. De er montert sentralt i off-white boksrammer med kremplater, noe som tyder på husholdning og dekorasjon; nesten halvparten har små røde prikker-klistremerker, som indikerer at de allerede er øremerket nye eiere. I The Company Of Foxgloves er en ytterside, med sitt horisontale lerret montert vertikalt utenfor midten mot toppen av rammen, slik at himmelen kan skyte stort over.

Utstillingen er i forgrunnen av en slags selvbiografisk mytologi. Smyth forsøker å beskrive en personlig sanseopplevelse av Inishowen, og skriver: "Dette er steder jeg har tilbrakt tid alene, samlet eføy, bygget hytter og demninger i små bekker, gråt for meg selv eller lo høyt." Det er en konseptuell spenning her mellom presentasjonen av kunstverk som dypt personlige, men likevel innrammet og klare for salg – estetisk innesluttet på en måte som er i strid med den fryktinngytende skalaen til emnet deres.

Skylandskap I, II og III (alle 2024) er ikke landskap, eller til og med himmellandskap, men skildrer en rekke skyformasjoner som opptar hele lerretet. Disse skyene er så frigjort fra referansepunkter at de nesten blir abstrahert. På bunnen av hver sky er det vertikale drypp av maling som tyder på at regn skyller ned på en usett overflate under. Omvendt, i et annet maleri, Denne øya, er nedbør beskrevet med vertikale penselstrøk, og understreker kunstnerens målbevisste hånd fremfor mediets viskøse egenskaper.

Den fjerne utsikten over regnskyer er et vanlig syn her på Moville Shore Walk. Stå her lenge nok, uansett årstid, og du vil se prosesjoner av regnbyger passere over klippene til Binevenagh-fjellet, over vannet i County Derry. Dette perspektivet trekker oppmerksomheten ikke bare til dusjene, men til intervallene mellom dem.

Vi har utviklet et leksikon for å forstå miljøet på måter som bekrefter skjevhetene i perspektivene våre. Gaeilge-ordet, Aiteall, refererer til en periode med fint vær mellom regnbyger, som forråder en oppfatning av regn som et fenomen som begynner og slutter. Og likevel taler den skyggefulle rytmen av nedbør over Binevenagh til et mer proteanistisk byrå, verken begynnelse eller slutt, men i stadig endring.

Kevin Burns er en kunstner og forfatter basert i Derry.