Crawford kunstgalleri
8. desember 2023 - 5. mars 2024
Looped i Crawford Art Gallerys projeksjonsrom, som en del av en pågående visningsserie med tittelen 'The Power of Us', Venus Patels Eggeskall er en kortfilm laget som svar på et transfobisk overfall der hun ble kastet med egg. Egget er allerede et objekt lastet med symbolikk. Som kunstneren påpeker, inkluderer dens psykologiske og symbolske betydninger kraften til reinkarnasjon, fødsel, natur og håp, samt evnen til å forkleine eller ydmyke.
Som en del av prosjektet hennes som utforsker opplevelsen hennes som en transfemme av farger, og navigerer i en stort sett heteronormativ verden, griper Patel disse mange fasettene til egget for å bearbeide denne traumatiske hendelsen i stedet for bare å internalisere den. Selv om det resulterende arbeidet aldri mister synet av overgrepets underliggende alvor og dets bredere implikasjoner, er det ingenting om ikke gledelig trassig. Patel skaper en kraftig, grovt uthugget musikal som omfavner den fargerikt, grisete estetikken til undergrunnskino og dens frigjørende tradisjon med å gripe, personliggjøre og ofte undergrave arketyper og narrative konvensjoner. Gjennom å sidestille en serie med merkelig leire, flamboyant kostymefigurer, som opptrer mot de undertrykkende dystre, hovedsakelig offentlige rommene de bor i, bruker hun humor og absurditet for å fremkalle det andre presset til et fortsatt dystert konformt samfunn.
Eggeskall spilles ut i 12 seksjoner, eller "akter", som hver tilsvarer en annen karakter spilt av Patel. Hver av disse figurene refererer til Carl Jungs arketyper og opptrer med et egg. De er alle, ifølge Patel, "basert på min egen personlige forståelse av meg selv i hvordan jeg reagerer og oppfatter verden rundt meg." Etter hvert som handlingene utspiller seg, sporer de en følelsesmessig bane som beveger seg fra internalisert sår gjennom sinne, frigjøring, forbindelse, ødeleggelse, intethet og gjenfødelse. Seksjonene er alle undertekster med et tittelkort som bærer navnet på karakteren som er portrettert i dem, navn som alle er utvetydig maskuline i kontrast til de arketypiske feminine karakterene som er avbildet. Disse inkluderer en prinsesse, en danser, en sexarbeider, en forfører, en husmor, en brud, en vampyr og en kylling.
Den første karakteren, Claude, er en aristokrat fra det attende århundre som drømmende driver rundt i en park. Claude er på en gang et forbilde på eventyrets uskyld og kanskje også en figur som symboliserer et mål for revolusjon, en tilstand som trenger å bli styrtet. Drømmeren trenger kanskje oppvåkning. Den første reaksjonen etter angrepet er å heve seg over opplevelsen og unnslippe den. Tom, en modell av bart-positivitet, dyrker egget som en plante som transporterer henne, Jack og bønnestengel-stilen, til skyene. Men hun styrter tilbake til jorden som en gateartist i 1920-tallsstil, som danser i en travel Grafton Street til generell likegyldighet og bryter egget over hodet hennes. Fra dette uttrykket av frustrert usynlighet kommer en sexarbeider som danser i en tom boliggate og knekker egget i et kondom. Den neste karakteren er lik, men i stedet for å utstråle kul profesjonalitet, er hun full av raseri og kaster egget sitt mot de ikoniske portene til Guinness-bryggeriet. Disse imponerende og strenge svarte barrierene er egnede mål for frustrasjonen hennes, ettersom de representerer både Irland og ulike former for ekskludering.
Som en nydelig flamboyant forførerinne blir hun presentert med et egg som et tilbud under The Spire på O'Connell Street; men i neste sekvens har frieren hennes blitt en forsømmelig ektemann som hun myrder. Etter å ha frigjort seg fra dette forholdet, overgår hun til en pastoral dansende nymfe og deretter en brud, som beklagelig forlater sin forlovede ved kirkedøren og lar ham holde egget hennes. Hun er deretter byttedyr for mørke krefter som gjør henne til en vampyr som tar tilbake egget på kirkegården. Synker ned i mørke og kaos, hun dukker til slutt opp igjen som en dansende kylling, egget nå et symbol på (gjen)fødsel.
I tillegg til Patels alltid engasjerende forestillinger, kraften til Eggeskall stammer i stor grad fra dens veltalende, formelle ruhet. I en tid da det å fange uberørte HD-bilder har blitt kanskje for enkelt, lo-fi visuelle teksturer Eggeskall er en nydelig påminnelse om hvor poetisk og subversiv en DIY-estetikk kan være når det gjelder å tilegne seg og andre etablerte konvensjoner og arketyper. Når den brukes med nyansen og sofistikeringen av Eggeskall, det føles overbevisende personlig på en måte som en glatt polert estetikk ikke kunne oppnå.
Maximilian Le Cain er en filmskaper og kritiker basert i Cork City.
maximilianlecain.com
