South Tipperary Arts Center, Clonmel
30 juli - 22 august 2020
Denis Mortells utstilling, 'Protectorate', kuratert av Catherine Marshall ved South Tipperary Arts Center, fører med tittelbildet: en statue av Oliver Cromwell. I skarpt svart-hvitt er han parentesert av uskarpe, rosa striper - rekkverk eller hamstring kanskje. Denne kontrasten er den første spenningen i de presenterte verkene. Et tre i forgrunnen av Protected View, Point Hill, Blackheath, 2019-01-29 halverer et bybilde. Ryggstopp III og IV - to landlige landskap som en vei og en elv slynger seg gjennom - blir avbrutt av hvite og røde veiskilt. Imperial I, som skildrer en prangende haug med falske røde roser som ligger på betong (muligens et minnesmerke?), Henges lavt og krever at betrakteren bøyer seg - bøy til og med - for en nærmere titt.
GPS-koordinater vises i de nedre margene på de fleste fotografiene, og forstyrrer forestillingen om at disse bildene tas til pålydende. Koordinatene for Uten tittel, 2019-05-24, et hav og himmel uten visuelle ledetråder, inviterer bruken av den allestedsnærværende smarttelefonen. Når stedet er avslørt som utenfor kysten av Vest-Afrika, bryter slaveskip tankene. Stilt opp under - akkurat som Guineabukten geografisk er i tråd med London - er Protected View, Hampstead Heath 29 og Protected View, Greenwich, 29. Disse datoene vil være kjent for de som fulgte de torturistiske Brexit-forhandlingene.
Uten tittel viser en Westminster nålet med beskyttende stillas. Baksiden av anti-brexit-bannere på gateplan deler bildet horisontalt og blokkerer delvis utsikten over en statue; Richard Lionheart rir på hesten langs skillet. Foran bannerne ser en gråhåret kvinne ut til høyre. Over henne, rislende, et rødt slott over et blodig hav, er Gibraltars flagg. Under bryter den spisse spissen av en manns skinnsko inn i rammen. Grusomme tanker om skillelinjer, kriger, attentater, korsfarere og inntrengere, overlates til betrakteren til marskalk.
Ryggstopp II skildrer avfall på irsk grenseområde. En gaffeltruck lastet med paller (som tenker på Nord-Irlands årlige bål) sitter mot en gammel fraktcontainer, idrettsannonser for fyrverkeri (utløser assosiasjoner med ammunisjon og krig) og 'gesimser og takroser' (dekor av de herskende klassene). Et varsel indikerer tilstedeværelsen av CCTV, mens restene av trafikkegler og annen skade er spredt rundt. Bakstopper I tilbyr bare et nærbilde av en hvit linje, et katteøye fra bakkenivå. En svak kløft i den våte asfalten forsvinner i den myke, grønne grøfta til en landlig vei.
Bookending Cromwell er Beskyttet visning, som viser en statue av kong George II i Greenwich. George, hvis regjeringstid så Storbritannia utvikle seg som en global makt, er pakket inn i plast. Brexit kan nærme seg slutten, men showet er ikke over. En nøkkelendring er betegnet ved å flytte inn i et anneks. Et bilde av postkortstørrelse av en tekopp på et underkop med en sølvskje, Kina ser hjemmekoselig ut, men Olde England som brexiteers hanker etter ble bygget på handel muliggjort av kolonialisme, og en avansert effekt er den fortsatte massebevegelsen til fordrevne mennesker. En utskrift av Tower of Babel av Pieter Bruegel den eldre, ledsaget av en samling av miniatyrpaller som er pent stablet på en sokkel i tre, gir mer bruddbilder. Babel viser til et forsøk på himmelen som ble hindret da Gud gjorde menneskene uforståelige for hverandre. De, vi, ble da spredt til de fire hjørnene på jorden. Sentrert mellom disse to små stykkene, som dverger dem, er et utsøkt fanget nærbilde av en pundmynt, hvorpå det er stemplet med et blåt eurotegn, som ser ut til å dingle fra eller stikke gjennom dronningens øre.
Bortsett fra Mortells profesjonelle prosess og hans skarpe øye, viser 'Protectorate' hvordan fotografering kan bidra til demokratisering av kunsten ved å antyde flere fortellinger og tillate kreative tolkninger. Uten tittel, et stort nærbilde av en skje, lukker showet. Det kan leses som en paean for fotografiets malende muligheter. Den minner om Avigdor Arikhas maleri, Sam's Spoon (1990) - en hyllest til Beckett. Teksten i den nedre marginen "... gå til chippy ..." forstyrrer tanken. Dette er en arbeiderskje. Og en nøkkel. Se inn i den forvrengte overflaten og se hva du vil se.
Clare Scott er en kunstner og forfatter basert i Sørøst-Irland.
clarescott.ie
