THOMAS POOL ANMELDELSER LYSVAKTEREN PÅ DUBLIN INTERNASJONALE FILMFESTIVAL.
Et fyrtårn er et ensomt symbol. Fyrtårnet, ofte en forkortelse i litteratur, kunst og film, representerer temaer som isolasjon, forsiktighet og, med hvert glimt fra lampen, håp om en trygg havn. The Lightkeeper (2026) er en film som legemliggjør den forlatte blandingen av ensomhet og håp. I Light House Cinema var det imidlertid ganske tydelig at fortrolighet og fellesskap var overalt.
Den utsolgte premieren på The Lightkeeper den 21. februar, under Dublin International Film Festival, var fylt med mange tilskuere som var personlig knyttet til filmen. Filmen, som foregår på en navnløs øy utenfor Irlands vestkyst, ble spilt inn på location i Donegal. Rundt meg i kinosalen hvisket begeistrede Donegal-aksenter, med jubel og applaus sporadisk krydret forestillingen hver gang en statist ble gjenkjent. Kinoen hadde den samme varme atmosfæren av fellesskap som du finner i en lokal teaterproduksjon, og det var en stor følelse av stolthet og fellesskap blant de mange vennene, familien og naboene som var til stede.
Filmen, som er satt til 1924, fokuserer på Seamus Óg McGrinna, spilt av Dominic Cooper, en ensom mann med et ensomt yrke – fyrvokter. Etter å ha mistet kone og barn, bruker Seamus fritiden sin på å drikke og ro ut på havet, mens han venter på at den ondsinnede ånden, Each-Uisce (Vannhesten), skal drukne ham. Uansett hvor ensom han er, er han ikke alene. Husholdersken hans, Maire, spilt av Sarah Bolger, er dypt hengiven og beskyttende overfor Seamus, og vi mistenker at hun er svært forelsket i ham. Seamus' rutine med å drikke på puben, frakte seg tilbake til fastlandet for å plukke blomster fra sin avdøde kones hage, og deretter dra tilbake for å legge dem på graven hennes, hvor han omhyggelig oppdaterer fyrvokterens loggbok og forsøker å drukne seg selv, blir avbrutt av de separate ankomstene av en amerikansk enke og en hardbarket prest.
Presten, pater MacGabhann, spilt av Aidan Quinn, er den eneste mannen på øya med bil. Sprutingen fra Oldsmobilen hans, et varsel om hans forestående ankomst, advarer øyboerne om å begynne å oppføre seg fromt. Konflikten med Seamus begynner når presten går inn på puben, med bilen tom for bensin, for å be om en bensinkanne fra bartenderen. Etter at en ganske dyster messe nettopp er over, formaner presten mennene om å dra hjem til familiene sine. Seamus, som ikke har noen gjenlevende familie, tar det som et unntak – presten gjør det imidlertid ikke.
MacGabhann får en til å lure på hva om Fader Ted hadde styrt Craggy Island med jernhånd? Ikke spesielt kompetent, fengslende eller beundret, ser MacGabhann på Seamus som en motstandsfigur – en som må undertrykkes, for at ikke resten av flokken hans skal begynne å stille spørsmål ved autoriteten hans. Presten finner sin åpning når han oppdager at Seamus har begravet sin kone Bridget på fyrtårnets uinnviede område, ved siden av et minnesmerke for sønnen deres, Weeshie.
Den amerikanske enken Edith, spilt av Sarah Gadon, har kommet til Irland for å prøve å finne en følelse av avslutning. Hennes mann, en soldat, druknet utenfor kysten av øya da transportskipet hans sank under en voldsom storm i første verdenskrig. Det viser seg at Weeshie også døde den natten, etter at han rodde ut i kanalen for å redde de overlevende. Deres felles tap fra den samme tragedien bringer Edith og Seamus sammen, til Maires store smerte.
Filmen lar mye være usagt, og antydningene til konflikt mellom gammel mytologi og den katolske kirke materialiserer seg aldri helt. Presteskapets makt på dette tidspunktet i irsk historie er ikke bare politisk og kulturell, men også personlig.
MacGabhann bruker kirkens innflytelse til å tvinge fyrkommisjonærene til å få kontroll, og de krever at Seamus skal reinternere sin kones levninger på den innviede kirkegården. Når han nekter, får han beskjed om at han vil bli sparket. Kritikken av denne makten dempes til slutt mot slutten av filmen, da MacGabhann, etter å ha ledet en mobb til fyret for å fjerne Bridgets levninger med makt, gir etter etter å ha hørt de tre bønnene fra Maire, Edith og Seamus selv. En urolig våpenhvile blir meglet, og fyrtårnet blir innviet. Ute av stand til å gi slipp på strømmen helt, minner MacGabhann Seamus forsiktig om at han nå må sette et kors over hageporten.
Filmens styrke ligger virkelig i den visuelle historiefortellingen. De strenge, skarpe trekkene ved Donegal-kysten forsterkes av den fantastiske filmfotograferingen til Vic Sarin, som også er regissøren. I én scene holder fyrtårnet, den eneste lyskilden om natten, forsiktig Seamus i en serie vignetter, mens han sakte beveger seg i blitsene. Disse ensomme bildene av mørke og lys ville vært fantastiske tilskudd til ethvert fotomuseum hvis de ble gjengitt som stillbilder. På sitt beste ligner filmfotograferingen den ungarsk-amerikanske filmfotografen Vilmos Zsigmonds arbeid på The Deer Hunter (1978), og gjenspeiler bruken av naturlig lys og vidstrakte landskap for å forme en historie om tap og å gå videre etter en ufattelig tragedie.
I sitt siste forsøk på å bli med sin kone og sitt barn, får Seamus endelig publikum med den formskiftende ånden Each-Uisce , som viser seg for ham i form av sin sønn. I motsetning til tradisjonell folketro, der vannhesten drukner og fortærer sine ofre, blir Seamus båret tilbake opp til overflaten. Idet han drar jollen sin i land, finner den ensomme mannen endelig fellesskapet han hadde lengtet etter. De var faktisk rundt meg i teateret, og brølte av applaus.
Thomas Pool er innholds- og produksjonsredaktør for The Visual Artists' News Sheet og bestillingsredaktør for miniVAN.
