SADBH O'BRIEN ANMELDER EN PÅGÅENDE UTSTILLING PÅ IMMA.
Med over 40 irske eller irsk-baserte kunstnere føles «Staying with the Trouble» på IMMA spesielt viktig for nåtiden. Utstillingen er forankret i forskningen til Donna Haraway og er tittelen etter hennes banebrytende tekst, Staying with the Trouble: Making Kin in the Chthulucene (Duke University Press, 2016).
Haraway, en fremtredende skikkelse innen moderne økofeminisme, tilbyr betryggende perspektiver på hvordan vi kan reagere på, og gi mening til, vanskelige tider. Der katastrofale hendelser og seismiske geopolitiske endringer utløser og kan overvelde oss til treghet, gir Haraway oss proaktive metoder for å sitte med, motvirke og tenke rundt disse komplekse systemene. Hennes omfattende avhandling fremkaller et biomorfisk, flerartet rom for historiefortelling, som fordømmer menneskelig eksepsjonalisme og desentrerer kapitalistiske synspunkter på verden.
Dette er et rom for transmogrifisering der kjønn og sjangre kan være ubestemte, uavklarte og selvfølgelig åpne for det hun kaller «tentakulær tenkning». Ut fra dette har kuratorene brukt fem proposisjoner, slik de er definert av Haraway: «Making Kin», «Composting», «Sowing Worlds», «Critters» og «Techno Apocalypse». Det er imidlertid vanskelig å strengt kategorisere hvert kunstverk i én av disse, siden de fleste er mangesidige og sammenvevd på tvers av flere perspektiver.
De første verkene man møter er forankret i en slags magi. I Kian Benson Bailes' skulptur, Self Actualiser (2024), henger fire edderkopplignende skapninger, lekent utsmykket med rysjer, falloser og bjeller, fra farget tråd. Deres knyttede nett fremkaller et lekent og kreativt engasjement – en vevd dans. De mangeøyde ansiktene er både rampete og kloke, og fremkaller det overnaturlige, og sammen med den lille keramiske figuren, Weather Statue (2025), og tekstilskapningen, Archiver ii (2025), gjenspeiler de kunstnerens interesse for folkloreskikker og håndverkstradisjoner.
Temaet «kompostering» oppstår i Bea McMahons «lavteknologiske» biomorfe pusteskulpturer, Ierse Stoofpot/Irish Stew (2024). Papirstrukturene er farget med organisk materiale, som rødbeter, gurkemeie, kaffe og kål – en potent blanding påvirket av Macbeths heksebrygg. Jordisk, menneskelig og cyborg, verkets kontinuerlige oppblåsing og deflasjon kontrolleres av eksponert mekanisk apparatur. Aoibheann Greenans fengslende film, The Ninth Muse (2023), kombinerer bevegelig bilde, performance og skulptur. En hekselignende hes hvisking blander sener med kabler, hud med plast, og skaper en spekulativ fortelling om tekno-menneskelig erfaring. Den fremhever loopede teknologiske systemer og befinner seg i skjæringspunktet mellom nevrovitenskap, tekno-feminisme, myte og magi.
Historiefortelling er sentralt i forslaget «Sowing Worlds», med fokus på å plante ideer, relasjoner og historier som kan påvirke potensielle fremtider. Visuelt slående verk av Samir Mahmood og Sam Keogh utvider denne allegoriske tilnærmingen med fargerike, figurative scener, informert av henholdsvis Mughal-miniatyrmaleritradisjonen og flamske billedvev fra 1500-tallet.
Venus Patels fengslende film, Daisy: Prophet of the Apocalypse (2023), konfronterer og demonterer den heteronormative og transfobiske forkynnelsen i religiøs indoktrinering. Patel spiller en selverklært transseksuell texansk predikant som forsøker å omvende offentligheten til en LHBTQ-kult, og døper sine følgere, som dukker opp fra bibelske farvann som hybride skeive skapninger. På denne måten snur Patel krenkende antitrans- og homofobiske følelser tilbake til heteronormative konstruksjoner på en virkelig effektiv måte.
Kameratskap og samliv mellom mennesker og ikke-mennesker som deler denne planeten er sentralt i «Making Kin», som foreslår å danne blodslinjer til andre planetariske organismer. Alice Rekab bruker deres blandede rase-arv til å vurdere identitet gjennom familiære forbindelser på tvers av to forskjellige steder. I nest of tables (Red): together in difference (2022) blander Rekab det hjemlige og familiære for å fremheve dyrs symbolske innflytelse i kulturhistorien.
Gitt at landbruk er en del av den irske kulturarven og bidrar betydelig til landets økonomi, er det ikke overraskende at flere verk omhandler jordbrukspraksis og biprodukter. For eksempel demonstrerer Watchorns skulptur, Surrogate II (field) (2021), en skråskåret blokk av oksefett og lærrosett, mekanisk boltet med portklemmer til et forvitret fragment av en fraktpall, kunstnerens smarte og intuitive bruk av materialer. Her oppstår en spenning mellom liv, død og den sterke umenneskeligheten til systemer designet for å utvinne maksimal verdi fra husdyr.
McKinneys Drumgold Holly Embryo Transfer (2021) er en merkelig slående skulptur som består av en halvmåneformet, galvanisert stålfôringsautomat for storfe, veltet på siden og tynget ned av sandsekker. Fra denne henger en fargerik skulptur, vevd av sugerør for kunstig inseminasjon. Inspirert av en beskyttende talisman, laget av en bunt kristtorn funnet på en gård i Wexford, danner de vevde sugerørene klaser av bær, hvorfra spisse kveghorn dukker opp. Den minner om den svært virkelige sorgen og lidelsen i Andrea Arnolds film, Cow (2021), som viser livet til en melkeku gjennom dyrets øyne, som begynner med en hjerteskjærende postnatal separasjon. I likhet med filmen avslører McKinneys arbeid sterke systemer for fysisk og psykologisk kontroll, innebygd i konstruksjonen av landbruksapparater, og stiller spørsmål ved virkningen av bioingeniørkunst på våre kvegkolleger.
Bridget O'Gorman undersøker også maktsystemer, spesielt hvordan sivil infrastruktur ekskluderer de av oss som har tilgangs- eller mobilitetsproblemer. Installasjonen hennes, Support | Work (2023), fremhever en verden full av barrierer og danner et system av usikre, opphengte trinser, laget av tilfeldige deler av mobilitetshjelpemidler og fragmenter av mosaikkgulv. Kombinasjonen fremkaller en følelse av fantomsmerte, idet man forestiller seg de sprø skulpturene som faller ned på gulvet.
«Techno Apocalypse» henter inspirasjon fra religionens opptatthet av verdens undergang. De presenterte verkene tar imidlertid sikte på å undergrave eller demontere sluttstadiet av kapitalisme på ulike måter. Både Austin Hearne og Luke van Gelderen fokuserer på patriarkalske identitetssystemer fra et skeivt perspektiv. Hearnes Curtains of Celibacy og Glory Box (begge 2023) refererer til kirkeinteriør og skriftestoler, samtidig som de hentyder til institusjonelt hykleri og undertrykkelse innenfor den katolske kirke. Ved å bruke interiørdesignteknikker, inkludert håndmalt tapet, undergraver kunstverkene «guddommelig» autoritet ved å bygge et overdådig, kirkelig hule av hemmelighold og skeivt begjær.
Van Gelderens film, HARDCORE FENCING (2023), undersøker de innflytelsesrike tropene for moderne maskulin identitet som kommer fra digital kultur og høyreekstrem politikk. Filmen avslører de dype bruddlinjene av usikkerhet, uforutsigbart sinne og vold – krefter som nylig har blitt sett på landets gater. Dette er ytterligere tydelig i klipp av opptøyer, branner og protester i Eoghan Ryans Circle A (2024). Filmen registrerer en gruppe som diskuterer begrepet «anarki» og dets rolle i det moderne samfunnet, og avdekker dets plass innen akademia og levede erfaringer i et stadig mer polarisert politisk landskap. I møte med akselererende global konflikt tilbyr Diaa Lagans malerier refleksjon over politisk omveltning. Arabisk kalligrafi er laserskåret fra pleksiglass, og rammer inn bilder av gammel islamsk arkitektur, designet for fred og ro.
Utstillingen fortsetter på IMMA til september, og tar tid for betrakterne å navigere, ettersom kunstnerne som presenteres (for mange til å nevne her) på ulik måte henter inspirasjon fra komplekse materielle, digitale og metafysiske verdener. Utstillingen vender tilbake til Haraways argument for ekspansive måter å tenke på verden akkurat nå, og illustrerer hvordan mennesker er dypt vevd inn i systemer av sammenkobling, som vi har et dypt og presserende ansvar for.
Sadbh O'Brien er en kunstner og forfatter basert i Dublin.
