MIGUEL AMADO INTERVJUERER BARBARA KNEŽEVIĆ OM HENNES NYE VANDREUTSTILLING.
Miguel Amado: Utstillingen din «Gvozdene Kapije / Jernportene» presenterer en film med samme tittel og en gruppe tilsvarende skulpturer, inspirert av Lepenski Vir – en gammel bosetning ved bredden av Donau i Øst-Serbia. Møtet ditt med denne kulturen har utløst refleksjon over din europeiske arv og oppvekst i Australia. Hva er rammeverket som danner grunnlaget for disse verkene?
Barbara Knežević: Dette er første gang jeg engasjerer meg i forestillinger om identitet i min praksis. Likevel hevder jeg ikke å ha en unik posisjon – dette er ikke en historie som er spesifikk for meg, men en australsk historie om fordrivelse etter andre verdenskrig, en historie om Balkan og en historie om migrasjon. Vi lever i en tid definert av mennesker som migrerer globalt, og derfor er min subjektivitet en som deles bredt. Mitt fokus er på hva som skjer når folk blir tvangsflyttet og reetablerer seg et annet sted. Jeg er interessert i diasporaen, nærmere bestemt første og andre generasjon av mennesker født av migranter.
MA: Vil du gjenvinne din diaspora-erfaring?
BK: Ja. Jeg tok et par avgjørelser – små ting, men likevel viktige – som hjalp meg i den oppgaven, for eksempel å sette diakritiske tegn på etternavnet mitt og å lære jezik (språk eller tungemål), eller det som nå er kjent som bosnisk-kroatisk-montenegrinsk-serbisk.
MA: Dette er din første film – en spillefilm på 48 minutter. Hva fikk deg til å velge dette mediet? Var det et historiefortellingsaspekt som du følte var nødvendig for å undersøke slike komplekse temaer?
BK: Jeg ønsket å utforske skulpturens narrative potensial. Jeg hadde forsket på offergjenstander fra Europa, hovedsakelig greske, romerske og etruskiske tradisjoner, og så kastet jeg blikket litt lenger tilbake og kom over skulpturene til Lepenski Vir, som ble funnet langs en strekning av grensen mellom Serbia (den gang Jugoslavia) og Romania under byggingen av Jernportene, en demning ved Donau, på 1960-tallet. Det er tre grunner til at disse skulpturene interesserte meg. For det første hevder arkeologen som oppdaget dem, Dragoslav Srejović, at de er de første monumentale skulpturformene i Europa. På den annen side er de en del av det arkeolog Marija Gimbutas konseptualiserer som en kultur strukturert av matrilinisme. Til slutt bodde innbyggerne i Lepenski Vir ved siden av skulpturene i boligene sine, og det finnes bevis for at de produserte dem over en rekke generasjoner.
MA: Estetisk sett er skulpturene unike; de er hugget i sandstein og uttrykker en hybrid av menneske og en bestemt fisk som er vanlig i regionen. Fisken (Moruna) er en av de fem karakterene i filmen. De andre er en av skulpturene (Vannfeen), fjellet (Treskavac), elven (Donau) og demningen (Đerdap), som alle materialiserer seg gjennom voiceover.
BK: Karakterene ble alle skrevet fra et førstepersonsperspektiv, der de beskrev sine opplevelser og forhold til hverandre, i et polyfonisk arrangement. Jeg hadde samlet en enorm mengde visuelt og skriftlig materiale, og innså at jeg ikke kunne «oversette» all denne forskningen gjennom ett enkelt perspektiv, og heller ikke bruke en rent dokumentarisk tilnærming. Jeg måtte bruke fiksjon som virkemiddel, og det var disse karakterene som la til rette for det.
MA: Denne fiktive dimensjonen kompletteres hovedsakelig av tre typer bilder: taler til kamera av eksperter, som gir forklaringer på skulpturene; arkivopptak, knyttet til byggingen av demningen av den jugoslaviske og rumenske regjeringen, som gir en politisk kontekst; og dansesekvensen, på et hotell som ligger i det som ble det arkeologiske stedet Lepenski Vir, ispedd bilder av sveisede stålkjedetepper, spesielt produsert for stedet av kunstneren Zvonimir Šutija, som du fikk inspirasjonen til å lage en skulptur som danserne manipulerer.
BK: Arkivmaterialet, som inkluderer den tidligere jugoslaviske presidenten Josip Broz Tito og vanlige borgere fra både Jugoslavia og Romania, hjelper meg med å navigere i tidsmessige endringer, i tråd med essayets metodikk og eksperimentelle sjangre innen film eller journalistikk. Det koreograferte elementet er en måte å artikulere koblingen mellom mennesker og materie via kroppsliggjøring og, gjennom det, feministisk diskurs.
MA: Er det derfor alle utøverne er kvinner?
BK: Ja, en allusjon til Gimbutas' tolkning av Lepenski Vir-kulturen som matrilineær. Hver utøver legemliggjør en karakter, hvis stemme også er kvinnelig.
MA: Skulpturen du laget har en sirkulær form, som refererer til sykliskhet, kollektivitet og spiritualitet.
BK: Skulpturen fremkaller virvelstrømmene som er vanlige i denne delen av Donau, samt demningens turbiner. Dette motivet representerer å spinne til noe man ikke kan unnslippe. Jeg fabrikerte og sveiset verket selv. Dette var ganske arbeidskrevende og emosjonelt, og relatert til livet til bestemoren min, som ble tvunget til å lage ammunisjon i en tysk fabrikk under andre verdenskrig.
MA: De ulike registrene bringes sammen i en scene der du dukker opp, speilet i et hotellroms speil, mens du smeller ned leire og snakker jezik, i likhet med de andre karakterene. Scenen gir inntrykk av både dislokasjon og introspeksjon, til og med psykologisk ladning – det er en «fantastisk» atmosfære som antyder en spøkelsesaktig tilstedeværelse, som peker mot minne og sivilisasjon. Dette lar deg samtidig sette deg inn i fortiden og distansere deg fra den – spesielt når det gjelder bestemoren din, som ble deportert til Tyskland og et offer for tvangsarbeid.
BK: Denne scenen er punktet – den bryter den fjerde veggen (som også skjer i begynnelsen og slutten, med crewet og rollebesetningen for karakterene) og gir meg mulighet til å gjenoppleve og tolke skulpturene til Lepenski Vir gjennom linsene til familiens tilstand og bevegelse fra Europa til Australia. Min posisjon som forfatter er både en innsideres og en utlendings, et grenseområde okkupert av noen mellom geografi og historie.
Miguel Amado er kurator og kritiker, og direktør for Sirius Arts Centre i Cobh, County Cork.
siriusartscentre.ie
Barbara Knežević er en kunstner basert i Dublin. Gvozdene Kapije / The Iron Gates (2025) ble bestilt av, og presentert på, Solstice Arts Centre (29. mars – 30. mai 2025) som en del av en turné som inkluderer Sirius Arts Centre i 2025, og Wexford Arts Centre and Regional Cultural Centre i 2026. Turnéen er kuratert av Rayne Booth med støtte fra Sirius Arts Centre.
barbaraknezevic.com
