JOHN GRAHAM ANMELDELSER AV DEN PÅGÅENDE UTSTILLINGEN AV MOHAMMED SAMI PÅ DOUGLAS HYDE GALLERY.
Artist's Eye- programmet ved Douglas Hyde Gallery inviterer utstillere i Galleri 1 til å velge kunstnere til Galleri 2. Den Bagdad-fødte, London-baserte maleren Mohammed Sami har valgt den nederlandske kunstneren Bas Jan Ader. Sammenstillingen er utformet for å vise viktigheten av innflytelse, og er lærerik, og enda mer hvis man setter de separate utstillingstitlene sammen. «Til den det måtte angå – jeg er for trist til å fortelle deg», som antyder en vanskelig adresse, tilbyr en klagende tone som belyser begge praksisene.
Sami lager svært store malerier som tilsynelatende viser svært lite, og deres ytre preger av mørke indre deler. Et maleri kalt Lovbøker (2023) er nesten tre meter høyt og består av en malt murvegg. Den omhyggelig modulære overflaten har utbrudd av rødt, et sivende sår eller inferno. Jeg skrev «blodskygge» i notatboken min, men det trenger ikke å bety noe. Med mindre mursteinene er stablede bind, forblir tittelens «lovbøker» et mysterium. Vi kan spekulere i analogier, men den eneste sikre er at Samis titler gjør mye arbeid.
I en serie kjente kortfilmer ruller Bas Jan Ader av hustak og sykler inn i kanaler med en absurdistisk likegyldighet. I kjølvannet av hans siste verk, In Search of the Miraculous (1975), bestod kunstnerens kropp, men hans fysiske tilstedeværelse forsvant. Projisert på et hengende lerret i Galleri 2, er hans tre minutter lange svart-hvitt-film I'm too sad to tell you (1971) formelt lik Andy Warhols 16mm Screen Tests , men er deres dramatiske forside. Som om han forutså sin egen kult, unngår Aders «levende portrett» å studere nonchalans for fremførte følelser, et opphisset nærbilde av gråt. I fraværet av kropper – et trekk ved Samis arbeid også – synes den menneskelige flekken, kroppenes gjenværende tilstedeværelse, overalt.
Rett overfor Aders verk i Galleri 2 står et vertikalt maleri kalt Operasjonsrommet (2023). Rottingstoler er samlet rundt et rundt bord. Fra det skarpt nedadgående synspunktet er et mønstret teppe en blanding av børstede merker. Med en tittel som antyder militær planlegging, er maleriets sykelige palett av fioletter og rødbrune farger preget av en krypende lakun, en skygge som siver over bordet som den mørke siden av en truende måne.
Et mindre maleri fra 2020 viser en trompe-l'oeil-bordplate i et blodrødt rom. En monstera i potte kaster en skygge som ser mer ut som en brannskade. Selve planten (oppkalt fra det latinske ordet for uhyrlig eller unormal) har også et uhyggelig aspekt, de perforerte bladene ligner skumle masker. Selv om motivet er kryptisk – maleriet heter Still Alive – er Samis merketeknikker tydelige å se, med maling sprayet, smurt og dratt over overflaten som om selve materialet var ubøyelig.
Den irakiske maleren, som er nominert til årets Turnerpris, har blitt stadig mer synlig, med en tilhørende fortelling om traumer som både er representert og fortrengt. En dikotomi mellom det synlige og det usynlige utspiller seg også på selve lerretene, et gjemselspill, som kanskje reflekterer en kontrollkultur som utfordres av proteansk billedskaping.
Et unntak fra embargoen mot menneskefigurer andre steder, den kjente figuren Ruhollah Khomeini, opptar den øverste halvdelen av et stort maleri på bakveggen i galleriet. Khomeini, Irans øverste leder fra 1979 til sin død ti år senere, ble bedre kjent i vest som ganske enkelt Ayatollahen. Han fremstår her som en malt projeksjon, en opplyst urørlig person, som ruver over en enorm forsamling. At publikum hans gjengis av en løs pensel av flytende svart vitner om Samis økonomiske merkelaging og min egen vilje til å se det som ikke er der. Tittelen, som heter Brick Game (2024), refererer til en versjon av Tetris. En uregelmessig rekke hvite former kan være murstein som stiger oppover på samme måte som det utdaterte videospillet, men antyder mer mobiltelefoner som holdes oppe. Denne lesningen er inkonsekvent med Khomeinis æra, men maleriets æra er alltid nå.
Sami, født i 1984, vokste opp i krigens nærvær. I gallerisettingen kunne den iranske lederens hevede hånd forstås som en velkomst eller en advarsel. Verkene til Ader formidler en lignende ambivalens. Som arv og urovekkende fortsettelse graver begge praksisene gjennom en vanskelig fortid for å skape en uendelig mengde spor: Samis hjemsøkte overflater, Aders utgangsspøkelse.
John Graham er en kunstner og forfatter basert i Dublin.
