MARK O'KELLY diskuterer aspekter av portrettmaling i Irland.
Tidlig portretter kan sees på som et historisk instrument for klasseidentifikasjon, patriarkalsk blikk og institusjonelt hegemoni. Det kan også hevdes at viktige betydninger av portretter gjennom årene har blitt utnyttet og estetisk utfordret gjennom de dekonstruktive tilnærmingene til viktige historiske og samtidige irske kunstnere. Dette komplekse feltet har enorm offentlig appell og bærer enorm prestisje for kunstner og emne på nivå med nasjonal identitet, anerkjennelse og status.
Den historiske konteksten for moderne irsk portrett og bredden av dagens praksis har blitt trukket frem i en rekke nyere begivenheter: Freud-prosjektet ved IMMA; gjenåpningen av National Portrait Collection; og mange høyprofilerte portrettoppdrag fra Royal Irish Academy (RIA), National Gallery og Hennessy Portrait Prize. Den spesifikke sjangeren av portrettmaleri i Irland har i stor grad blitt opprettholdt gjennom arbeidet til Royal Hibernian Academy (RHA). Slike pågående forsøk på å samle, stille ut og bestille portretter vitner om betydningen av sjangeren innen mange av dette landets viktigste institusjoner.
Irsk portrett har i kraft av sin praksis innovert prosessen med igangkjøring: praktisk oppfyllelse av kriterier formidler generelt betydningen av sitterens aktelse eller kontor som en del av en strategi for å feire det nasjonale livet generelt. Samtidig, i en parallell postmoderne utvikling, har forpliktelsen til å produsere en likhet med sitter i økende grad blitt frafalt. Den kulturelle konteksten og det historiske byrået til subjektet (portretter i seg selv), som et paradigme for politisk og sosial kapital, har blitt kunstnerens viktigste referanseramme. I samtidens visuelle kultur flater bilder og portretter ut hierarkier av enten berømmelse eller prestasjon, og undergraver derved lineære tilnærminger til emnet. I dag er kriteriene som bestemmer prestasjon og beryktelse mindre tydelige. Disse forholdene prioriterer ikke bare motivasjonene bak valg av portretter, men driver også malingspraksis som bruker bildet av personen til andre mål enn ærbødighet og markering.
Arkivtradisjoner
Det bestilte portrettet er relatert til arkivet i henhold til skikker som regulerer en indeksregistrator for staten. Et godt eksempel er igangsetting av et portrett av hver serverende Taoiseach, noe som gir et relativt enkelt, vanlig krav til visuell registrering av regjeringen. Som gjenspeiler kompleksiteten i et samfunn i utvikling, er mer komplekse igangsettingskriterier nå vanlig når det gjelder valg av både sitter og artist. Følgelig konkurrerer offentlige og private interesser innen portrett i dag om å registrere og autorisere mer sosialt inkluderende og politisk forskjellige autoriteter for ros.
Historisk betydningsfulle og gjennomførte portrettmalerier av irske kunstnere fortsetter å formidle mestring av tekniske detaljer for å beskrive sitterens likhet og konteksten for deres prestasjoner. Mange offisielt bestilte portretter spesifiserer den nøyaktige skildringen av klær, symboler på kontoret og andre kongelige insignier. Etter denne tradisjonen inkluderer irske kunstnere av strenghet og engasjement Carey Clarke, James Hanley og Conor Walton - sanne bildemakere innen maling og oppfatning som vedvarer i innovasjon gjennom distinkte signaturstiler. Tilsvarende er Mick O'Dea en nådeløs portrettartist, men i å forfølge bilder utover presidenter og stoler har han utviklet et mer personlig portrettarkiv. Gjennom mange prosjekter med eget design har O'Dea økt sirkelen av sosial inkludering i sin eklektiske og stadig generøse praksis. O'Deas portrett fra 2013 av kunstneren Stephen McKenna (1939 - 2017) er et spesielt rørende eksempel på hans evne til å forhandle om slike paradokser om tilhørighet og tilhørighet. Maleriet anerkjenner forsiktig McKennas institusjonelle arv, men forgrunner først og fremst hans tilstedeværelse som kunstner i et studio. Sett fra et lignende øyeblikk i ettertid, gir Nick Millers bekreftende portrett av avdøde Barrie Cooke (1931 - 2014) også en viktig historisk oversikt, ikke minst når det gjelder vennskap mellom kunstnere. Miller's Sist sittende: Portrett av Barrie Cooke (2013) formidler Cookes tilstedeværelse i et direkte og uhemmet møte og ble tildelt Hennessy Portrait Prize i 2014.
I motsetning til det, etter eksemplet med malere som Lucian Freud, forblir sittere ikke navngitt, maleriene vitner om kunstneren som eksistensiell observatør. Imidlertid er Freuds komplekse maleri av dronning Elizabeth II et eksepsjonelt verk som strider mot denne karakteristiske tilnærmingen, drevet til en ekstrem bildebevissthet i hans forespørsel om at hun blir tvunget til å bære den tunge kronen i England for hele møtet. Det virker viktig at 2016 - et år med irsk markering - så etableringen av Freud-prosjektet ved IMMA. Portrettene på utstillingen understreker en irsk arv fra Freuds verk, mye på den måten transponeringen av Bacons studio til Dublin i 1998 gjengitt en irsk dimensjon til det britiske figurmaleriet etter krigen. På denne måten vil portrettene uten tvil utvide dialogen rundt det anglo-irske miljøet som er avbildet i Freuds arbeid, inkludert familiehistorier, sportslige prestasjoner og andre eksempler på kulturutveksling mellom våre naboland.
I en undersøkelse av irsk portrettmaleri er globalt akselererte og motstridende bildedagager innflytelsesrike faktorer, spesielt når man vurderer den allsidige tilstedeværelsen av fotografering og digitale bilder. I Colin Davidsons 2015-maleri av den tyske kansler, Angela Merkel: I Abstentia, bestilt for forsiden av Time Magazine, kan vi observere mange komplekse faktorer på jobben. Freuds innflytelse på Davidson er tydelig i hans tvetydighet om malingens umiddelbarhet og vesentlighet. Dette maleriet er også et viktig kulturelt landemerke og lykkes med å ta opp emner som har større omfang enn skildringen av person og sted, og utvider det strukturelle paradigmet til Davidsons praksis som malereutør. Det fungerer som et utgangspunkt for utbredt megling og betyr det delende / samlende paradokset i det europeiske prosjektet som det oppfattes av en nordirsk kunstner. Portrettet manifesterer de kjønnede kunstneriske og politiske identitetene som står på spill i fremførelsen av maleriet. Davidsons heroiske kunstneriske prosjekt blir den knuste linsen der øst-tyskfødte Merkels stabiliserende tilstedeværelse blir synlig globalt.
Geraldine O'Neill fikk i oppdrag av National Gallery of Ireland i 2015 å male et portrett av den Hongkong-fødte motedesigneren John Rocha. Rocha har bodd i Irland siden slutten av 1970-tallet og ble tildelt en CBE i 2002. I O'Neills portrett i full lengde er han avbildet uformelt i en interiørmiljø som antyder et drapert studio, i samsvar med O'Neills rike malerier av lyse farget studiointeriør, ofte varmt bebodd av familiemedlemmer. I dette maleriet er O'Neills karakteristiske robuste strukturering av rommet og hennes bruk av en dempet fargepalett tilpasset Rochas minimalistiske følsomhet. Dette formidler en konseptuell tilpasning mellom divergerende estetiske agendaer - knyttet til håndverk, overflate og farge, samt underforståtte kulturelle transaksjoner - som fremheves gjennom skildringen av Rochas materialer.
Nylige provisjoner
Utover de betydningsfulle nye portrettoppdragene fra etablerte irske kunstnere, begynner yngre kunstnere å få en pisk av pisken. Hennessey Portrait Prize ga nylig Gerry Davis - som vant 2016-prisen med sitt intime portrett av medkunstneren Seán Guinan - å lage et portrett av All-Ireland-mesterskaren Henry Shefflin. Portrettet ble installert i Nasjonalgalleriet - første gang en GAA-spiller noen gang har blitt inkludert i samlingen. Davis er en rettsmedisinsk maler. I de to maleriene som er sitert, formidler fokusområdet hans, fra nærbilde til uendelig avstand, det 'luftrommet' bebodd av subjektene, og gir en tidsmessig betenkelighet av heroisk melankoli.
En annen kunstner som har gitt bemerkelsesverdige bidrag til det utvidede portrettfeltet i Irland, er Vera Klute, som vant Hennessey Portrait i 2015. Et av Klutes mest ømme verk er hennes offisielle portrett av søster Stanislaus Kennedy, bestilt av National Gallery i 2014 i anerkjennelse av hennes livsverk som en kampanjer for sosial rettferdighet. Klute ble også invitert til å utvikle fire nye portretter for RIA-ene 'Women on Walls', et bestillingsprosjekt som søkte å "gjøre kvinnelige ledere synlige" gjennom en serie nye portretter. Klutes følsomt observerte portretter skildrer fremtredende historiske irske kvinnelige forskere - de første kvinnelige medlemmene av RIA - valgt i 1949 (164 år etter at RIA ble opprettet først).
Det kanskje mest fremragende originale portrettarbeidet de siste årene i Irland er Blaise Smiths gruppeportrett, Åtte forskere (2016), også utviklet for 'Women on Walls'. Dette maleriet har vært gjenstand for mye kommentar og feiring, både for sin tekniske prestasjon og måten den fantasifullt kommuniserer ånden og personligheten til subjektene sine på. Smiths begrunnelse bak portrettet var å fremme bemerkelsesverdige prestasjoner blant ledende kvinnelige forskere i Irland i dag. Hans komposisjon er vittig, original og dyktig og er viktig fordi den gjenoppfinner sjangeren av akademiske gruppeportretter i vår tid. Hver figur avbildet i maleriet ser ut til å ha spesielle krefter, deres dynamiske forskningsfunn har kroppslige som magiske totemer, og mytologiserer disse kvinnelige forskerne som superheltearketyper - 'X-Women' av irsk vitenskap.
Fortellende bevegelser
Bortsett fra den konvensjonelle idriftsettingsmatrisen og skildringen av bemerkelsesverdige sitters, maler mange irske kunstnere ansikter og figurer som viktige sentrale motiver for deres praksis. Som i Freuds arbeider er sitter ofte uidentifisert, og den historiske modellen av sjangeren fremkalt for narrativ og dialogisk effekt. Genieve Figgis er en annen produktiv irsk kunstner som har blitt internasjonalt anerkjent for sine malerier, som refererer til de 'store husene' og landet fra den keiserlige historien. Anglo-irsk kultur og litteratur rammer Figgis 'arbeid, og peker på kjente fortellinger om identitet gjort allestedsnærværende gjennom kunst og kostymet periodedrama. Hennes arbeider forestiller portrettmaleriets kunsthistoriske kanon som et mareritt av mørkt komiske satirer, der abstraksjon i Rorschach-stil fremkaller figurer av kolonial innfall i henhold til dikter av historisk klisje. Hennes malerier er passende fra all slags portrettikonologi, og utsetter sjangeren i seg selv for en systematisk evakuering av dens kontekstuelle historiske fetisjer, skjevheter og privilegier.
Sheila Rennick er en annen ikonoklast som arbeider med spørsmål om hvordan det menneskelige subjektet blir kontaktet i moderne termer. I Rennicks arbeid blir idiomatiske likheter og den varige prosessen med optisk analyse utelatt til fordel for en gestal tilnærming og palett, ikke ulik den estetiske holdningen til den østerrikske maleren og den evige selvportretter Maria Lassnig eller den nyekspresjonistiske Philip Guston. Karakterisert av frihjulete komposisjoner, feckless improvisasjon og den dårlige anvendelsen av tykk impasto, er Rennicks høye og bølgende malerier opptatt av å fremkalle empati for de marginaliserte subkulturene hun skildrer. I hennes dobbeltportrett Doggers (2014) - andreplass i fjor Marmite Prize for Painting - de maskerte elskere returnerer vårt fordømmende blikk, i en komposisjon som minner om en TV-skjerm, og skaper en ramme på veggen for avvikende, fremmedgjorte identiteter, laget bare delvis synlig for vår verden via kringkastingsmedier.
Mark O'Kelly er en kunstner som bor og arbeider i Dublin og Limerick. Han er foreleser i kunst ved Limerick School of Art and Design (LSAD). Hans arbeid er resultatet av en praksis med forskning som utforsker rommet mellom fotografidokumentet og det kosmetiske bildet.
Bilder brukt: Blaise Smith, Åtte forskere, 2016, olje på gesso-panel; samling av Royal Irish Academy; bestilt som en del av Accentures kampanje 'Kvinner på vegger'; vinner av US Council / Irish Arts Review Portraiture Award 2017; bilde med tillatelse fra kunstneren. Nick Miller, Sist sittende portrett av Barrie Cooke, 2013; bilde med tillatelse fra kunstneren og National Gallery of Ireland. Geraldine O'Neill, John Rocha (f. 1953), designer, 2015, olje på lin; bestilt for National Portrait Collection; bilde med tillatelse fra National Gallery of Ireland. Shiela Rennick, Doggers, 2014, akryl på papir; bilde med tillatelse fra Hillsboro Fine Art.
