FORFATTER RUBY EASTWOOD INTERVJUERER KABARETT- OG SIRKUSOPTISTEN BETTY BEOUR.
Ruby Eastwood: Fortell meg om din reise inn i kabareten.
Betty Beour: Jeg var liksom et mislykket dramabarn. Jeg ville virkelig synge og danse på scenen. Jeg ville gå på Billy Barrys teaterskole, men jeg hadde ikke penger til å dra dit. Jeg gikk på noen teaterklasser i lokalsamfunnet, men jeg fikk ingen roller i skolestykkene – i hvert fall ikke noen gode roller. Jeg spilte en gul murstein en gang i The Wizard of OzJeg husker fortsatt deler av dansen. Det var første gang jeg lærte å danse en jazzkvadrat, så det er en viktig ferdighet.
Så, da jeg var 17, oppdaget jeg hulahopringen med vennene mine. Jeg lærte det selv fra YouTube-opplæringer og av de andre jentene i parken. Jeg dro på min første musikkfestival da jeg gikk i femte klasse og innså at det fantes et helt fellesskap av utøvere. Det var første gang folk så på meg som utøver, selv om jeg ikke var ansatt for å opptre. Jeg la ikke ned hulahopringen hele helgen.
Jeg tror det var da jeg dro på den musikkfestivalen at jeg bestemte meg for at jeg ikke skulle slutte. Jeg møtte en gjeng folk der og fant ut at det var sjongleringsfestivaler og sirkusstevner. Jeg dro på en i Belfast og ble en del av det fellesskapet. Det var et så stort eventyr.
Jeg endte opp med å kysse en gutt som var blitt fløyet over for å opptre i helgens store show. Han fortalte meg at han gikk på sirkusskole, og jeg tenkte: «Kan du gå på sirkusskole? Kan du ta en sirkusgrad?!» Jeg ble virkelig overrasket.
På det tidspunktet var jeg 19 år og i mitt første år med engelsk og kulturstudier ved IADT. Så jeg sluttet og begynte på sirkusskole ved Circomedia i Bristol.
RE: Hvordan var sirkusskolen?
BB: Det var sprøtt. Jeg er en jente i pluss-størrelse, og jeg gikk i en klasse med folk som trente til OL, ekte gymnaster. Det var veldig disiplinert, men også rart og tullete fordi det bokstavelig talt er klovneskole. Vi studerte maske og mime, som definitivt kommer i praksis nå fordi burlesk ofte er en ikke-snakk-begivenhet – du uttrykker mye følelser med ansiktet ditt. Jeg studerte Marcel Marceau. Vi trente i en avviet kirke, og folk spilte showmelodier på orgelet i lunsjpausen. Jeg ble eksponert for mange forskjellige mennesker der og forskjellige livsstiler. Det var mange barn som hadde blitt hjemmeundervist. Men jeg var bare en arbeiderklassejente fra Dublin.
Kurset var dyrt fordi jeg ikke var britisk; fem tusen dollar for ett år, og jeg måtte betale for det selv. Jeg jobbet på Wetherspoons samtidig som jeg gikk på sirkusskole på heltid. Det var også første gang jeg bodde borte fra hjemmet. Det var den mest blakke tiden jeg noen gang har vært.
Men Bristol er en by full av artister og utøvere, og jeg ble eksponert for show som forandret hjernekjemien min for alltid. Jeg så en jente gjøre en balansekunst om å være geolog som var seksuelt tiltrukket av steiner. Jeg tenkte: «Jeg vet ikke hva dette er, men jeg vet at det er for meg. Det er her jeg hører hjemme.»
RE: Jeg er nysgjerrig på det praktiske aspektet. Er det noe du kan gjøre på heltid?
BB: Det er et viktig spørsmål. Den økonomiske siden av det. Jeg husker da jeg gikk på sirkusskole, satte de oss ned og sa at det ikke spiller noen rolle hvor fantastisk du er, med mindre du går på Cirque du Soleil, som er 0.1 prosent av befolkningen, kommer du til å tjene mesteparten av pengene dine på styltegang. Så du bør bli god på styltegang. De hadde stort sett rett. Det er mange sidejobber, og sidejobbene betaler ofte mer. Jeg går litt på stylte, jeg underviser i sirkusverksteder, og jeg har mye underholdning og ilddans på byfestivaler. Jeg drev med modellarbeid lenge, noe som føltes naturlig fordi jeg jobber med kroppen min.
Jeg driver også med mye barneunderholdning: ansiktsmaling, ballonger, glitter. Selvfølgelig holder jeg dette veldig atskilt fra kabareten min. Jeg har to forskjellige personaer og navn fordi jeg har sunn fornuft. Men den overlappingen er faktisk ekstremt vanlig fordi det er lignende ferdigheter involvert: store glitrende kostymer og et ønske om å få kontakt med folk.
Ansiktsmaling og barneforestillinger holder oss virkelig oppe. Å gå inn i kabaret er penger å tape. Burlesk er dyrt. Jeg fikk et stipend fra Kunstrådet for tre år siden, noe som var fantastisk. Men nå som jeg har gått mer over til kabaret, er det vanskeligere å få finansiering. Det er Irland, det er tabu, men det blir også ofte sett på som underholdning, og Kunstrådet ønsker å finansiere mer tradisjonell kunst. I år har jeg tatt en forferdelig jobb på en fabrikk, der jeg jobber vanvittige nattskift og dagskift på en produksjonslinje. Jeg sparer opp til et år fordi jeg vil ta karrieren min til neste nivå.
RE: Hvordan setter du sammen et show? Hvem er dine inspirasjonskilder?
BB: For meg kommer kostymet først. Det er inspirert av drag og gamle filmer, og så eksperimenterer jeg derfra. Når du vet hvordan karakteren ser ut, vet du hvem hun er. Er hun romantisk? Er hun frekk eller dominerende? Hva er sangen hennes? Er den langsom og myk, eller rask og skarp? Hvem forestiller du?
Jeg kjøper basen og pynter meg deretter. Jeg prøver å støtte lokale designere som Mary McGuinness i Kilkenny. Margaret O'Connor er en dyktig modist. Jeg prøver å holde det irsk, interessant og så bærekraftig som mulig. Naboen min er Bella Agogo, den burlesk-artisten med lengst opptreden i Irland. Hun har drevet med burlesk i 20 år. Hun hjalp meg med å snøre opp mitt første korsett og lærte meg å sy.
Med burlesk er kostymet ofte ideen. Silhuetten er veldig viktig. Jeg er mye påvirket av RuPaul's Drag RaceJeg kommer fra en veldig støttende skeiv familie. Onkelen min, som jeg vokste opp med, er homofil. Jeg fant ut senere i livet at jeg er bifil. Vi har gått på Pride sammen siden jeg var fire år gammel.
Mamma er også et lite stilikon. Enhver sjanse hun får til å ta på seg en glitrende hatt og dukke opp og vise seg frem. Eplet faller ikke langt fra stammen. Jeg var kledd ut som Audrey Hepburn som barn fordi mamma var besatt. Vennene hennes var DJ-er. Hun og onkelen min tilbrakte 20-årene i London som ravere.
Nå er moren min regnskapsfører. Da jeg fortalte henne at jeg droppet ut av universitetet, var hun ikke særlig imponert. Så, da jeg gikk over fra klassisk sirkus til å kle av meg, var hun definitivt ikke særlig imponert. Men hun kom til meg. Jeg tror hun elsker det nå. Hvis jeg skal gjøre show i Dublin, lager familien min skilt med navnet mitt i glitrende bokstaver. Jeg er veldig heldig som har dem.
Betty Beour er en klubbkid, internasjonal kabaretdronning og fremadstormende sirkusartist fra Dublin, Irland. Hun deler sin lidenskap for selvutfoldelse med verden på mange skeive kvelder over hele Irland, inkludert: Dyke Night, Ping Pong Disco og sitt residency på Rathaus Dublin. Betty har nylig begynt å produsere sin egen sirkus- og burleskkabaret akkompagnert av live jazzbandet @wearelavery. Følg med for «Climbwallscabaret» på jazz- og kunstfestivaler rundt om i Irland.
Ruby Eastwood er forfatter og kunstreporter.
