LUCY ELVIS REFLEKTERER PÅ LÆRING AV TULCA FESTIVAL BOARD I FORM FOR TILGJENGELIGHET OG INKLUDERING.
En studie fra 2017 viste at kunstverk fanger gjennomsnittlig ti sekunder av galleribesøkendes oppmerksomhet før neste verk, neste rom, neste sted eller verden for øvrig lokker. Når jeg tenker på tilgjengelighet, blir jeg slått av måtene ikke bare taktarten til individuelle verk eller en større festival kan utfolde seg på, men også kroppenes temporalitet, og hvordan de kan samhandle med de ofte motstridende upersonlige tidsrammene for politikk. TULCA Festival of Visual Arts finner sted i Galway hvert år mens Samhain-ånder henger igjen. Kuratert av Iarlaith Ní Fheorais, bidro generøsiteten til TULCA Festival 2023 «honning, melk og salt i et skjell før soloppgang» (3.–19. november 2023) til å skape en markant kontrast mellom festivalens mikrokosmos og byen utenfor.
Skjult tid
TULCA-teamet viet en understrøm av skjult tid til å gjøre den siste utgaven av festivalen tilgjengelig. Dette innebar utforming av elektronisk og trykt informasjon for å inkludere tilgangserklæringer; gjennomføre opplæring av personalet i lydbeskrivelse; utvikle og administrere tilgjengelighetsryttere for alle artister; og sette opp direktetekstteknologi før hvert arrangement. Profesjonell bildetekst, der en person transkriberer en begivenhet mens den utfolder seg, ble brukt ved åpningen og til flere artistforedrag, men hadde en høy økonomisk kostnad.
I hovedgalleriet i TULCA var det en lapp på Jamilla Prowses Crip Quilt (2023) med teksten: «Hvem ville jeg vært hvis jeg bare kunne dukke opp med et glass vin i hånden?» Den understreket viktigheten av «ubundet tid». Det er tydelig at kropper som gir og mottar omsorg – i stillhet disiplinert av spedbarns tyngde, av å kjempe mot den presserende utmattelsen ved å maskere nevromangfold, eller av å navigere ugjestmilde terskler – må eksistere i doble taktarter.
Bruken av lydbeskrivelser for filmverk på tvers av festivalen understreket også denne dobbeltspillingen. Holly Márie Parnells Cabbage (2022) – en dokumentarfilm om familiens flytting og retur til Irland, initiert av manglende støtte til broren David – krevde at seerne ventet på den versjonen av filmen de ønsket å engasjere seg i. På samme måte spilte Jenny Bradys Music for Solo Performer (2022) ved University of Galway Gallery i en loop som vekslet mellom beskrevne og ikke-beskrevne versjoner. Seerne responderte variert på disse intervensjonene, og det må innrømmes at det var utfordrende for de som var på korte besøk til arenaer; mange satte imidlertid pris på det ekstra laget beskrivelsen la til i deres engasjement med verket. Når det gjaldt fysiske verk, som Prowses Crip Quilt (2023), gjorde lydbeskrivelsen det å engasjere seg med verket til en dypere og mer luksuriøs affære.
Retningslinjer, praksis og støtte
TULCA har tatt tid på å fullt ut formulere en policy for likhet, mangfold og inkludering (EDI). Kanskje gjenspeiler historien vår som en praksisledet organisasjon, og vi har valgt å implementere og teste gjennomførbare intervensjoner først, i stedet for bare å artikulere de beste intensjonene. I denne gjentagelsen av festivalen – som studerte forholdet mellom helseinstitusjoner og de hvis liv er definert av dem – var det fantastisk at mangfoldige og forskjellig dyktige publikummere ble tilrettelagt, og vi ser frem til å fortsette denne støtten i fremtidige festivaler.
Den økonomiske støtten som ble mottatt fra Arts and Disability Ireland (ADI) til årets festival var uvurderlig. Den dekket de høye kostnadene for profesjonelle tekstere for direktesendinger og gjorde det også mulig for TULCA å ansette en støttearbeider for kunstneren Bridget O'Gorman, hvis kunstpraksis har blitt uopprettelig endret på grunn av forverringen av en permanent ryggmargsskade. Vi var med på å lage Support/Work (2023) – en storstilt skulpturell installasjon av skjøre «mobiler», laget av jesmonitt og støttet av trinser og heiser, som okkuperte fronten av TULCA-galleriet. I tillegg ble The Birthday Party av Áine O'Hara – et feiringsarrangement for syke, funksjonshemmede, døve, kronisk syke og nevrodiverse mennesker på landsbygda i Irland, arrangert ved University of Galway 9. november 2023 – muliggjort av et stipend fra Creative Europe.
Partnerskap med Helium Arts og Saolta Arts gjorde det mulig å bringe arbeid til marginaliserte samfunn. Anna Roberts-Gevalts podkast, Ridgewood Sick Centre (2023), ble brakt til et bredere publikum gjennom et samarbeid med FLIRT FM, mens en utstilling med verk av unge kunstnere som lider av langvarige sykdommer ble levert den andre og siste helgen av festivalen. Samarbeid med bibliotekene i Galway County tillot oss å vise Edward Lawrenson og Pia Borgs dokumentar, Abandoned Goods (2014) – som kronikerer Adamson-samlingen av britisk «asylkunst» – i den psykiatriske pasienten JJ Beegans (antatte) hjemby Ballinasloe fra Nethernes, sammen med et foredrag av professor Clair Wills.
Hospitality
En av de unike tingene med TULCAs modell som en plattform for irsk kuratorskap er sjansen til å lære av en ny kurator hvert år. Iarlaiths praksis viste ikke bare viktigheten av nøye forskning, men også av konseptualiseringen av kuratorskap, og festivalkuratorskap spesielt, som en slags gjestfrihet. Å ønske publikum velkommen til å engasjere seg kritisk i temaet og være klar over leveringsmåtene, var viktig her. Hver gang Iarlaith holdt et offentlig foredrag, viste hennes uanstrengte beskrivelser for svaksynte og blinde, eller hennes oppmuntring til publikum til å legge merke til og engasjere seg med ulike støttespillere, kraften i det personlige preget.
Å skape steder for hvile på tvers av arenaer er noe TULCA helt sikkert vil opprettholde for alle besøkende fremover. Ved åpningen betydde ekstra sitteplasser at folk samlet seg i klynger og tilbrakte lengre tid i gallerirommene. Å velge å kjøpe sitteplasser i stedet for å følge råd om å leie dem, betyr at TULCA kan bruke disse møblene på fremtidige festivaler. På samme måte gjorde produksjonsinnovasjoner – som den lavere hengehøyden på Paul Roys monoprint-serie i hovedgalleriet – komfortabel visning for barn, rullestolbrukere eller de som bare velger å sitte en stund.
Rolighet ble ytterligere fremkalt i Bog Cottages fefort (2023) – en blandet medieinstallasjon med keramikk, stofftepper, tepper, sitteplasser og et lydlandskap – som skapte et rom for hvile og refleksjon i Outset Gallery. Gratis plasser for omsorgspersoner ble tilbudt på premieren av Leila Hekmats opprørske og deliriske film, Symptom Recital: Music for Wild Angels (2022) på Pálás kino, og en trygg og stille åpning ble gitt for besøkende som utfordres av overfylte rom.
Å handle alt dette for en to ukers festival fikk oss til å vurdere den lengre tiden som trengs for å legge til rette for publikum, for hvem tiden ikke er deres egen. For å komme tilbake til Prowses provokasjon, lurer man på hva TULCA kan bli som en institusjon, hvis vi var i stand til å investere i lengre, iterativ praksis, forskjellige åpningstider og de skjulte og noen ganger kostbare støttesystemene som trengs for å transformere tid til rom for marginaliserte publikum. TULCA er imidlertid avhengig av støtte fra finansiører, partnere, stadig mer strukket lokal infrastruktur og det herkule arbeidet til et inngått, men usikkert team. Å finne måter å krysse samtaler om tilgang med bærekraft – samtidig som man når utover suksessmål som er avhengig av publikumstall, mot dybden av engasjement – er lenge på tide.
Dr. Lucy Elvis er en kurator, forfatter, filosof og foreleser, som for tiden sitter i TULCAs styre.
tulca.ie
