CLODAGH ASSATA BOYCE INTERVJU BEULAH EZEUGO, KURATOR FOR TULCA FESTIVAL OF VISUAL ARTS 2025.
Clodagh Assata Boyce: TULCA Festival of Visual Arts 2025 har tittelen « Strange lands still bear common ground» . Kan du forklare hvorfor du valgte denne tittelen?
Beulah Ezeugo: Jeg valgte denne tittelen fordi jeg liker et utsagn som kan samle sin egen type energi. Jeg liker også trenden i tidligere utgaver av TULCA som heller mot det poetiske ved å bruke lengre, litt vanskelige titler. Når en frase gjentas nok, kan den fungere som et felles refreng som former et felles språk for det øyeblikket. Dette føles passende for noe så raskt og festlig som en festival.
Ordene i denne tittelen bærer med seg ideer som fremkaller svært spesifikke definisjoner som endrer seg basert på hvor du spør og hvem som snakker: det merkelige, det vanlige, landet. Når jeg er i Galway, føles Atlanterhavets tilstedeværelse betydelig. Så konseptualiseringen av festivalen startet med tanker om Galways handelsfortid, men også med diskursene som finner sted rundt migrasjon nå. Begge deler får meg til å lure på hvordan ankomst føles på en øy – et sted som kan føles beskyttet av avstand, men også sårbart for ytre krefter.
Tidligere kom jeg over et bilde av et middelaldersk burmesisk verdenskart. Det viser en dråpeformet øy som stiger opp av havet, med mindre øyer som driver nedenfor, løsrevet fra fastlandet. Der bildet dukker opp på nettet, er det med en tekst i stil med «Himalaya er vist med en horisontal grønn linje: over er det magiske landet med syv innsjøer og Mount Meru; under er der fremmede kommer fra.» Det antydet at det å kjenne verden er å forvente noe fremmed, og at dette møtet ikke bare er uunngåelig, men også livsviktig. Vi møter verden gjennom andre, og i den forstand er vi alle fremmede for noen andre.
CAB: Denne utstillingen har som mål å kartlegge nye måter å forholde seg til hverandre på. Kan du fortelle oss litt om hvordan denne kartografiske tilnærmingen har formet dine valg av kurator og utstillingsbygging?
BE: Kart og grenser har en avgjørende plass i samtidskunsten. For denne utstillingen ble jeg tiltrukket av deres paradokser. Kart har lenge tjent som instrumenter for kolonimakt, men de kan også fungere som antikoloniale verktøy, i stand til å kryptere, skjule og avsløre grensene for hegemonisk kunnskap.
I kuratorprosessen tilnærmet jeg meg utstillingsskaping som en form for kartlegging: et søk etter veier, et ønske om å dokumentere møter, en projeksjon av nysgjerrighet og intensjon på tvers av atskilte rom, og en jakt på fortrolighet med det ukjente sammen med en vilje til å bli forvandlet av det. Utstillingen følger denne impulsen og inviterer publikum til å navigere i verdenene som presenteres av kunstnerne med åpenhet og oppmerksomhet.
Festivalen låner også fra kartografiske metoder for å definere sine veiledende temaer. Mye av arbeidet starter fra et spesifikt historisk eller kulturelt utsiktspunkt, og dokumenterer derfra situerte møter med land, hav, skapningen, den fremmede og så videre. Dermed ble reorientering et sentralt tema og forstås som handlingen med å forrykke antatte holdninger, snu igjen og åpne muligheten for møte og kontakt.
CAB: Hvordan ser du på rollen til «den andre», og hva er kunstens rolle i å endre dette?
BE: Ved å fremkalle ideen om «den andre» fremkaller jeg måter å vite på og erfaringer som har blitt skjøvet til side eller ignorert av de dominerende maktsystemene. Marginen kan også være en fordelaktig posisjon. Hvis hver margin er en annens sentrum, er oppgaven å stadig flytte vårt synspunkt mot de mange sentrene som finnes, og legge merke til hva som blir marginalt fra hvert nytt utsiktspunkt. Mye av arbeidet på festivalen er et relasjonelt møte med en mektig ekstern tilstedeværelse, enten det er en annen person, en annen tilstand, en ikke-menneskelig art, en mytisk eller åndelig figur. Noen ganger flytter selve arbeidet perspektivet fra marginene, og beveger seg gjennom oversette eller ekskluderte posisjoner for å åpne nye måter å se og være på.
Selv om kunst har kapasitet til å foreslå nye betraktninger og måter å se på, er det samtidig vanskelig å tenke seg hvordan samtidskunsten egentlig gjør betydelige endringer. Jeg er klar over at en festival, uansett hvor ambisiøs den er, ikke kan gjøre så mye. Det den kan gjøre er å skape nærhet og gjøre det mulig for en kunstner eller et publikum å inngå intime relasjoner med en idé, og deretter forhåpentligvis vekke impulsen til å handle på en annen måte.
CAB: Hva kan publikum forvente av årets festival?
BE: Festivalen inkluderer en forestilling, kunstnersamtaler, diverse utstillinger i Galway og én i New York, en bok og flere lydverk som deles på nett og kringkastes på radio. Det er mange filmer i programmet som beveger seg flytende på tvers av ulike geografiske områder, samt kulturelle og historiske punkter. Jeg er spesielt spent på å dele Kate Morrells film … Y el barro se hizo eterno (…Og gjørmen ble evig) (2021), som utforsker «guaquería», en type politisk motstand som innebærer å grave ut jorden for å plyndre arkeologiske skatter og urfolks kultureiendom.
Jeg ser også frem til festivalens flyktighet. Mange av verkene er pågående eller eksisterer som en del av et større kontinuum, slik at arbeid i ulike stadier av ferdigstillelse vil kunne konvergere og for et øyeblikk komme i samtale med andre. Marie Farringtons Diagonal Acts (2025) vises her i sin fjerde, stedsspesifikke iterasjon, og engasjerer seg i Galways geologiske museum og kunnskapen som er innebygd i det. Det finnes også nye arbeider av Bojana Janković og Nessa Finnegan som samler et levende arkiv, relatert til å krysse Irlands nord-sør-grense – et prosjekt som vil fortsette å utvikle seg under festivalen og utover.
CAB: Kan du fortelle oss om den medfølgende publikasjonen?
BE: Publikasjonen utvider festivalens kjernespørsmål rundt kontakt og nærhet. Den samler flere forfattere som utforsker stedspolitikk gjennom poesi, prosa og eksperimentelle former. Noen av forfatterne involvert i festivalen bidrar også til publikasjonen, for eksempel utvides de bredere temaene rundt Irlands revolusjonerende potensial, presentert i Caroline MacCathmhaoils film, Mirror States (2025), gjennom publikasjonen i et mer intimt register. Andre bidragsytere deler skriving som er forankret i forskning så vel som personlig erfaring, som reflekterer over hvordan levd historie og steder møtes. Publikasjonen inkluderer responser på en rekke miljøer, med særlig vekt på arkitektoniske og naturlige landskap.
CAB: I hvilken grad spiller internasjonalt samarbeid en kritisk rolle i år?
BE: Gjennom den åpne utlysningen la festivalen vekt på samarbeid og utveksling på tvers av landegrenser – ikke å vise frem en bestemt type arbeid, men å skape forutsetninger for en viss type utveksling. I mye kunstskaping er fokuset på det endelige resultatet eller det utstilte verket, slik at selve tenkningen og skapelsen, inkludert forhandlingene og friksjonene som førte til det, ofte forblir usynlig. Kunstnere som jobber i samarbeid er spesielt fengslende på grunn av deres evne til å etablere seg gjennom delte systemer som støtter denne måten å jobbe på. Det føltes spesielt viktig å vurdere global sammenkobling for å invitere til refleksjon over hvilke typer relasjoner som opprettholder solidaritet og de som ikke gjør det.
Noen av festivalens samarbeidende duoer var allerede etablert, mens andre utviklet seg gjennom åpne utlysninger eller utvidet seg fra individuelle praksiser. Mair Hughes, som har utforsket dobbel identitet gjennom utgravninger langs den walisiske grensen, startet med et soloprosjekt, men inviterte samarbeidspartnerne Emily Joy og Durre Shahwar, som nå bidrar med kunstnere på egenhånd. Peter Tresnan, en maler basert i New York, har laget et prosjekt som utforsker diasporisk identitet og trekker forbindelser mellom Galway og New York. Dette har ført til en sekundær utpost for TULCA; en utstilling på 334 Broome Street i New York, organisert av Peter, som vil vise frem hans arbeider sammen med bidrag fra andre TULCA-kunstnere og lokale kunstnere som arbeider innenfor lignende temaer.
Clodagh Assata Boyce er en uavhengig kurator og kunstner basert i Dublin, som er påvirket av de radikale tradisjonene innen svart feministisk tankegang.
bio.site/Clodaghboyce
Beulah Ezeugo er kurator for den 23. utgaven av TULCA Festival of Visual Arts, som finner sted på tvers av arenaer i Galway by fra 7. til 23. november.
tulca.ie
