Joanne Laws: Du jobber for tiden med en storstilt kommisjon for Kaunas 2022, Europeisk kulturhovedstad, og henter inspirasjon fra modernistisk arkitektur rundt i byen1. Kanskje du kan diskutere dette ambisiøse samfunnssamarbeidet?
Aideen Barry: Klostės (som betyr 'folder' eller 'folder') ble til fordi jeg holdt et foredrag om et sosialt engasjert offentlig kunstprosjekt, 'CHANGING TRACKS', i 2018 i Pécs, Ungarn. Jeg ble invitert av lederne for de europeiske kulturhovedstedene til å holde en artikkel om arbeidet mitt. Mens jeg var der, møtte jeg to av hovedkuratorene for Kaunas 2022, Viltė Migonytė-Petrulienė og Vaidas Petrulis. To uker senere inviterte de meg til å holde et innlegg på en konferanse i Litauen, 'Modernism for the Future'. Jeg vil vanligvis ikke tro at arbeidet mitt på noen måte er påvirket av modernisme, men det omhandler arvespørsmål og glemte eller tapte historier, så jeg innrammet diskusjonen om arbeidet mitt rundt disse parameterne for konferansen. Derfra ble jeg invitert til å komme tilbake og holde en workshop i sosialt engasjert praksis i 2019, og de inviterte meg senere til å lage en film, påvirket av det de kaller mellomkrigsmodernismen – noe Kaunas er bygget på, men som har falt ut av minne med innbyggerne.
Jeg trodde dette var et enormt ansvar, å fortelle historien om mellomkrigstidens modernisme i en by jeg egentlig ikke kjente. Derfor følte jeg at den eneste måten å gjøre dette på var å gi over kreativt innhold til innbyggerne. Så vi utstedte en serie åpne utlysninger, først til forfattere. Jeg identifiserte over 20 historiske bygninger, og disse forfatterne (ledet av ledende forfatter, Sandra Bernotaitė) skapte fortellinger basert på historien til disse stedene. Hundrevis av noveller ble oversatt til engelsk av min produsent, Ugnė Marija Andrijauskaitė, som jeg konstruerte et manus av. Jeg utforsket ideen om å lage en ikke-verbal fortelling, og jobbet med frivillige for å lage visuelle fiksjoner fra disse historiene. Jeg hørte at Kaunas er kjent for samtidsdans, så vi henvendte oss til to veldig kjente dansetrupper, AURA Dance Theatre og NUEPIKO dansetroppen, og inviterte danserne deres til å bli hovedpersonene mine. De representerer et moderne Litauen, med dansere fra hele verden, reflektert av Kaunas for 100 år siden, som en veldig kosmopolitisk, multikulturell by. Som en interseksjonell feminist syntes jeg det også var veldig viktig at vi fokuserte på noen moderne bekymringer. Jeg identifiserte ikke-binære karakterer – kvinner som var kjønnsbøyende ikoner som gikk seg vill i historien, ble ekskludert eller «annet» – som ble hovedpersonene i filmen.
JL: Hvem tegnet og bygde de originale bygningene du refererer til?
AB: Da det russiske imperiets fall skjedde i 1917, fikk Litauen sin uavhengighet, men det fikk ikke sin hovedstad, Vilnius, som forble en del av det russiske imperiet. Så i løpet av 20 år måtte de bygge en byinfrastruktur i landlige byen Kaunas. De ansatte high-end arkitekter, håndverkere, kunstnere, håndverkere og intellektuelle tenkere for å designe denne fantastiske byen, inkludert disse vakre bygningene – det arkitekturhistorikere beskriver som mellomkrigstidens modernisme, men som vi i vest ofte kaller Art Deco. Denne velstanden tok brått slutt i 1939 da Kaunas ble invadert av nazistene. Dessverre var mange av kjøpmennene og de velstående bankfolkene, kunstnerne og arkitektene som skapte byen jødiske og ble ofre for Holocaust. De aller fleste ble drept eller havnet i eksil. Dette er en veldig mørk del av litauisk arv. Det var fire år med nazistisk okkupasjon, umiddelbart etterfulgt av totalitær sovjetisk okkupasjon, der enda flere akademikere og intellektuelle sto overfor ytterligere undertrykkelse eller utsletting. Arven gikk tapt, sammen med minnet om hvem som bygde disse bygningene. Siden Litauen fikk uavhengighet i 1991, ble det med i EU, og det har vært en interessant gjenvinning av byens identitet og Litauen selv. Det er en massebevegelse i byen for å skape et kjærlighetsforhold til disse vakre bygningene og for å vekke en lidenskap for å bevare dem og historiene som er innkapslet i dem.
JL: På et rent visuelt nivå, gjenspeiler prosjektet din særegne estetikk, og kombinerer stoppanimasjon, collage og surrealisme, med tidstypiske kostymer og innesperringsarkitekturer – noe du beskriver som "hjemlig skrekk" eller "forstadsgotisk". Hva er din visjon for den visuelle effekten av Klostės?
AB: Jeg prøvde å ikke plassere én bestemt tidsramme, gjennom kostymevalg; hovedpersonene ser ut som de kan være historiske, men noen har tatoveringer eller piercinger. Filmen er helt i svart-hvitt, men det er fortsatt tvetydighet rundt tidsrammen. Det handler også om en utfoldelse av tid, som er der filmen har fått navnet sitt, Klostės, refererer til hvordan tiden oppfører seg, repeterer seg eller løkker som folder av stoff. Jeg prøver å slå sammen hele kapitler av historien, inkludert sovjettiden og den tjue år lange mellomkrigstiden. Det er ganske gotisk og det er øyeblikk med trussel eller uhyggelig skrekk, men det er også krydret med humor og slapstick, som er et viktig redskap i arbeidet mitt for å motvirke eller desarmere mørke tabuer. Mens seerne ikke visuelt kan plassere tidsrammen, kommer lydresultatet til å være ekstremt moderne. Jeg samarbeidet med tre fantastiske samtidskomponister, en av dem, Ieva Raubyté, er bare 18 år gammel. Den internasjonale premieren vil finne sted en gang neste år, foreløpig ikke kunngjort, mens traileren vil falle sammen med lanseringen av Kaunas 2022, Europeisk kulturhovedstad, på slutten av dette året.
JL: Du kommer også til å vise et helt nytt verk på Limerick City Gallery of Art neste desember. Hva kan du fortelle oss om denne kommende separatutstillingen?
AB: Showet heter 'By Slight Ligaments', som er hentet fra en linje av Mary Shelleys Frankenstein: "Ved (sic) lette leddbånd blir vi født til velstand eller ruin". Den er kuratert av Sarah Searson og inneholder flere nye verk, inkludert et samarbeid mellom den prisvinnende forfatteren Sinéad Gleeson og meg selv. Som Klostės, temaene er ganske apokalyptiske og fokuserer på at ting går tapt, endres eller forsvinner. Også omtalt er min kommisjon for Irish Traditional Music Archive (ITMA) og Music Network, et samarbeid med inuittenes halssanger og elektronisk musiker, RIIT; harpist Aisling Lyons; komponistene Cathal Murphy og Stephen Shannon; og konseptuell designer Margaret O'Connor. Vi skrev en poplåt med apokalyptisk tema, basert på et partitur skrevet ned av Edward Bunting, som reddet den irske harpen fra glemselen på 18-tallet ved å skrive ned de siste lydene til irske harpespillere – som nå ligger i The Bunting Archive. Mitt nye stykke, kalt Oblivion / Seachmalltacht, er et multimediainstallasjonsverk som vil manifestere seg annerledes på tvers av utstillingsturneen. Den reagerer på kultur på randen av utryddelse eller trussel. I virkeligheten var det kongelige påbud som forbød harpen, og i likhet med inuittenes halssang, møtte den lignende undertrykkelse og kolonisensur. Dronning Elizabeth uttalte at alle harpister skulle tres opp fra trær med ledningene de spilte på. Frem til middelalderen lekte harpister med de bardiske poetene og ble sett på som spåmenn, klarsynte og kunnskapsrike. Jeg bruker et av sporene – Klagesang fra Owen Roe O'Neill, av blind harpist, Turlough O'Carolan – som stillaset til en apokalyptisk poplåt jeg har skrevet i bardisk tradisjon, om å være den siste generasjonen artister i en forgiftet verden. Jeg føler dette med en veldig ekte følelse av desperasjon; Jeg tror at vi står overfor utallige miljøkatastrofer og at større og mer ødeleggende pandemier kommer vår vei. Hva gjør du når du er de siste levende kunstnerne? Hvordan behandler du å være den siste? Verket er designet rundt motiver fra irsk folklore og smelter sammen med andre urfolks kunstformer for å lage en globalt ny lyd som roper ut fra kanten av et metaforisk stup. En liveopptreden vil inneholde RIIT, som vil reise fra Pangnirtung i den kanadiske polarsirkelen for å bli med Aisling Lyons og meg selv for en engangs Aurora Borealis av lyd og bilder på vintersolverv (21. desember). Forestillingen vil forhåndsinnspilles i Irish World Academy of Music & Dance ved University of Limerick, og vil bli kringkastet til publikum på sosiale medier og med støtte fra ITMA. 'By Slight Ligaments' vil turnere til Source Arts Centre, Centre Culturel Irlandais og Canadas konsulat i Paris, deretter Belfast International Arts Festival og Nord-Amerika i 2023.
JL: Har du noen andre prosjekter i horisonten?
AB: Jeg jobber for tiden med et annet potensielt ITMA-prosjekt med Radie Peat of Lankum, samt et show på The Whitaker Museum i Storbritannia neste år og noen prosjekter med Peggy Sue Amison. Jeg føler at jeg er på et punkt i karrieren hvor barna mine ikke ammer hele tiden, så jeg har plutselig mye energi som jeg ikke har hatt på rundt ti år! Selv om jeg har denne energien og disse fantastiske privilegiene, som Aosdána og RHA, føler jeg virkelig at jeg må gå og representere, så jeg tar alle muligheter jeg har fått for øyeblikket.
Aideen Barry er en irsk billedkunstner som har jobbet og stilt ut mye over hele Irland og
internasjonalt. Hun ble valgt inn som medlem av
Aosdána i 2019, og Royal Hibernian Academy i 2020. Aideens separatutstilling, 'By Slight Ligaments', går på Limerick City Gallery of Art fra 16. desember 2021 til 13. februar 2022.
aideenbarry.com
For oppdateringer om kunstfilmen, Klostės, se: klostes.com
Merknader:
1Kaunas er den nest største byen i Litauen. Kaunas 2022, Europeisk kulturhovedstad-programmet har undertittelen "Modernism for the Future", med vekt på bevaring, tolkning, promotering og aktivering av moderne arv (kaunas2022.eu)
