Orla de Brí, Eileen Mac Donagh, Cathy Carman, Catherine Greene, Hamilton Gallery, Sligo, 1. juni - 2. september
Som tittelen antyder, er 'Forged Carved Cast' en utstilling om det å lage. Det handler om et intenst forhold til materialer og prosesser. Utstillingens premiss er uten tvil mot kjøringen av dagens praksis ved at den forgrunner kunstnerens individuelle hånd som arbeider med diskrete gjenstander. Denne stille undergravende ideen er kombinert med en annen: den rotete virksomheten med liv og følelser. Mange av verkene utforsker dypt personlige fortellinger, og er rike på metafor og hentydning. Da han kom inn på utstillingen, møter seeren verkene til Orla de Brí og Eileen Mac Donagh, installert side om side i det solbelyste hovedgalleriet. Verkene er sensitivt installert og gitt tilstrekkelig rom til å puste.
Ved første øyekast ser det ut til at Mac Donaghs arbeider bruker et minimalistisk språk som er forskjellig fra de andre verkene i showet. Hennes steinskulpturer presenterer geometriske konfigurasjoner, med bevis på utskjæringsprosessene som er fullt utstilt. Denne dialogen mellom form og materialitet er avgjørende for å lese disse verkene. For eksempel den bølgede overflaten av Jackstone 1 er som en steinflate som er merket over tusenvis av år av vannfloder, mens Jackstone 5, produsert i særegen oransje marmor, fremstår både som en skulpturell og naturlig gjenstand. Jackstones er et eldgammelt spill som innebærer å kaste fem små steiner opp i luften og fange dem. Mac Donaghs fem skulpturelle jackstones ville ta litt å fange! Denne friksjonen mellom den underforståtte funksjonen til et objekt og dets totale uegnethet for det formålet gir disse skulpturene sin kraft. De formidler også interessante ideer om tid, ikke minst fordi jackstones er et spill som involverer splitter-sekunders reflekser. Skulpturenes symmetri og høye kvalitet på finishen indikerer mange timers arbeid. De iboende egenskapene til selve steinen snakker til oss om tidens enorme størrelse.
Orla de Brís nærliggende skulpturer har svært forskjellige kvaliteter. De er samlinger i bronse laget av støping av naturlige former og kombinerer dem med utskårne og modellerte figurer. De delikate konstruksjonene leker med skala; kaster av kvister blir gigantiske trær når de presenteres sammen med små figurer. Bruken av bronsepatinering, høypolerte overflater og små fargerike elementer dramatiserer forholdet mellom figurene og de organiske elementene de er flettet sammen med. Skulpturer som Copse og Ytre Scape 2 har trær som vokser fra menneskekroppen, og påkaller myten om Daphne og Apollo som poetisk fortalt av Ovidius i Metamorphoses. I denne myten forvandler den livredde Daphne seg til et laurbær for å unnslippe fangsten av Apollo. De Brís skulpturer oppdaterer dette mytologiske bildet og ber oss om å vurdere tilbakevendende mønstre for menneskelig atferd gjennom historien. Ideen om transformasjon - av figurer som spirer fram trær eller blir omsluttet av dem - er følelsesladet. Slike uttrykksfulle fortellinger står i kontrast til passiviteten til figurene, som fremstår som utstillingsdukker.
I det neste rommet er det en klynge med fire skulpturer og to sett med veggmonterte tegninger av Catherine Greene. Arbeidene Rest 1 og 2 og Ulvrest skildre dyret med hud flaget fra kroppen, men likevel beholde muskulaturen i fragmentarisk form. Andre steder, et annet verk i bronse, med tittelen Engel, skildrer en figur som verken er helt mannlig eller kvinne. De perforerte vingene føles ikke som om de skulle løfte figuren fra bakken, men likevel ser det ut som engelens kropp er delikat å berøre etter flyet. Disse tvetydighetene og inkonsekvensene får skulpturen til å fungere, i likhet med de bevisste referansene til de små romerske bronsene man kan finne i antikkmuseer. Ved å tilegne seg utseendet og følelsen av slike andaktige gjenstander, ser Greene ut til å fylle skulpturene sine med et magisk potensial.
Cathy Carmans seks skulpturer er de siste verkene i utstillingen. Burden of Joy og Fryktets byrde er plassert direkte på gulvet og er de største verkene i showet. De skildrer isolerte figurer på plattformer, bøyd med ryggen gjennomboret voldsomt i ryggraden med store metallplan. I Carmans mindre verk utforsker hun en serie arketyper. Healing har en figur som kikker over en avsats for å observere en identisk figur som ser oppover, noe som tyder på en refleksjon over vann. Myten om Narcissus er også underforstått; Imidlertid gjør den prekære stiltekonstruksjonen som denne vignetten foregår på, og de ekspresjonistiske forvrengningene av figurene, dette til en veldig moderne tolkning av temaet. I Carmans veggbaserte bronse Rachel, en figur henger desperat fra bunnen av en stige ved føttene til noen som virker uvillige til å hjelpe. Den komplekse betydningen er igjen for betrakteren å dekode. Rike røde, blå og gull brukes - farger som minner om hellige gjenstander fra forskjellige epoker. Carmans verk kombinerer kompleks symbolikk med formell oppfinnsomhet, og i likhet med alle kunstnerne som vises i denne utstillingen, bruker hun rikdommen i skulpturelt språk for å utforske åndelige og eksistensielle temaer.
Andy Parsons er en kunstner basert i Sligo. Han er grunnleggeren av Floating World Artist Books.
Bilde: Eileen Mac Donagh, Jackstone; bilde med tillatelse fra Hamilton Gallery, Sligo.
