AILVE MCCORMACK INTERVJUER TURNERPRISNOMINE, TAI SHANI, OM TEMAENE I Hennes ARBEID.
Jeg besøkte Tai Shani i hennes studio på Gasworks i Sør-London, da hun forberedte seg på å sende arbeidet til Turner Contemporary, Margate, for Turner Prize 2019-utstillingen.1 Atelieret hennes er et lyst, lyst rom, full av gjenstander og kreasjoner. Da jeg kom inn, tok jeg meg forbi noen gigantiske papppilarer. Ser til høyre for meg, la jeg merke til noen dryppende, juvellignende pytter, satt ut på et bord foran som satt en gigantisk hånd og kuppet et lite 3D-trykket ansikt i håndflaten. Det er som å komme inn i et dekonstruert magisk land, på tvers av å forme seg til noe gjenkjennelig. Det er ganske fantastisk.
Det er ingen bestemt måte å beskrive Tai Shanis arbeid på. Hennes praksis inkluderer ytelse, installasjon, film og fotografering, men det er fortsatt vanskelig å si nøyaktig hva du kan forvente når du møter arbeidet hennes. Tai er vennlig, mildt sagt og veldig åpen om å diskutere sin praksis. Hun hadde en ukonvensjonell barndom; foreldrene hennes var en del av et motkulturelt venstreorientert kollektiv kalt The Third Eye i Israel før hun ble født, og som barn bodde hun i en kommune i Goa i India. Hun begynte ikke på formell skole før hun var 10 år gammel.
Ailve McCormack: Føler du at oppveksten din har påvirket arbeidet ditt?
Tai Shani: Arbeidet mitt kommer ikke nødvendigvis fra å ha hatt en eksotisk eller ukonvensjonell bakgrunn; Imidlertid har jeg aldri hatt å kjempe med forventningene, så i den forbindelse ga det meg plass til å utforske min kreative side. Når det gjelder hvordan det forholder seg til arbeidet mitt, er det visse interesseområder som har dukket opp. Å vokse opp i Goa, det var mange filosofiske samtaler som fant sted, og jeg tror min oppvekst tilpasset meg til en bestemt livsetikk - en eksperimentell tilnærming og en åpenhet for verden.
AM: Du har tidligere sagt at du hadde en forståelse av hva du ønsket å oppnå som kunstner da du bare var 14 år gammel. Hva var det?
TS: Det var mest en følelse. Jeg husker at moren min ga meg et postkort av et maleri av Ophelia, og jeg gråt på grunn av den rene skjønnheten. Jeg husker jeg tenkte: "hvordan er det mulig å bevege en annen person på den måten?" Umuligheten av det som er skapt i et kunstverk i det aktuelle øyeblikket er veldig flyktig, men veldig kraftig. Noe ved det var veldig attraktivt for meg, og på et abstrakt nivå ønsket jeg å kunne skape denne følelsen i arbeidet mitt.
AM: Hva er en typisk dag i studio?
TS: Jeg har ikke en tradisjonell studiopraksis, i den forstand at jeg ikke ofte kommer inn uten grunn. Jeg kommer ikke til studioet for å eksperimentere. Det meste av det tidlige arbeidet skjer i hodet mitt, og når jeg kommer til studioet er det en prosess med utførelse og produksjon. Arbeidet mitt skjer på forskjellige måter, og ideene mine kommer ofte ganske sakte. For eksempel kan en sang eller en bestemt tone plutselig være veldig til stede, og jeg vil prøve å skape noe rundt det. Skriving er ofte det første trinnet, og fra disse tekstene dukker det opp bilder som jeg deretter oversetter til gjenstandene jeg lager.
AM: Din praksis strekker seg over mange medier, inkludert ytelse, film, installasjon, fotografering og tekst. Kan du beskrive hvordan alt dette fungerer?
TS: I mange år var fremføringen den viktigste produksjonen av arbeidet mitt, og innenfor forestillingene var det tekster. Det er morsomt, mine tidlige forestillinger var alle kvinnelige rollebesetninger, men jeg hadde ikke innsett på det stadiet at jeg var interessert i feminisme. Jeg hadde ikke språket, og jeg ble ikke koblet til diskursen på en måte som jeg kunne utvikle ideene mine ordentlig. Jeg har lenge vært interessert i ideer om subjektivitet og identifikasjon og om hvordan midlertidige virkeligheter er konstruert. For mange år siden begynte jeg å lage disse karakterene for hvert nye verk jeg laget - nesten som et uendelig stykke. Jeg begynte også å tilpasse eksisterende tekster. Dette var da jeg kom over Christine de Pizans Book of the City of Ladies (1405), som jeg synes er veldig interessant. Jeg er interessert i bokens struktur; den fiktive byen med alle disse forskjellige karakterene. Det gjorde det mulig for meg å begynne å skrive mine egne karakterer og fylle arbeidet mitt med dem.
AM: Mange av disse karakterene vises i det pågående arbeidet ditt, Mørkt kontinent. Kan du fortelle meg litt om det?
TS: 'Dark Continent Productions' er et pågående feministisk prosjekt, iterert gjennom karakterledede installasjoner, filmer, forestillinger og eksperimentelle tekster. Det er en utvidet tilpasning av Book of the City of Ladies og tar form av en allegorisk kvinneby. Denne byen er befolket av sammensatte, symbolske hovedpersoner som legemliggjør overdreven, og undersøker 'feminin' subjektivitet og erfaring, samt potensialene til en realisme definert av overdreven og de irrasjonelle kvaliteter som tradisjonelt omgir forestillinger om 'femininitet'. Dette prosjektet artikulerer det feminine ikke som kvinnelig, men som en slags 'radikal annenhet' til enhver forestilling om det virkelige. Turner Prize-utstillingen vil være siste gang jeg viser dette arbeidet. Mye av skriften i den var veldig personlig, og selv om den ble utelukket gjennom forskjellige karakterer, var det fremdeles en oppklaring av innsiden. Det er ikke det at det var terapeutisk, men mye av det så tilbake, en slags behandling, og når jeg var ferdig, ønsket jeg å gå videre.
AM: Kan du utvide dette begrepet "radikal annenhet"?
TS: I løpet av å lage Mørkt kontinent, politikken min har endret seg. Definitivt i begynnelsen var det stor vekt på å gi en stemme til en veldig indre feminin subjektivitet, men det handler egentlig ikke om kvinner på en konvensjonell kjønnet måte. Jeg var interessert i annenhet og skrev om opplevelser som er knyttet til femininitet, men dette utviklet seg til en post-patriarkalsk by, snarere enn en kvinneby, og det er slik jeg definerer det nå. Jeg er ikke interessert i at det i det hele tatt er en binær by. Da jeg startet prosjektet, begynte jeg en reise med tanke på mitt eget engasjement politisk. Oppdagelsen av feminisme handlet for meg om å finne et språk for å beskrive min opplevelse og hvor jeg befant meg i verden. Gjennom forskning har jeg blitt oppmerksom på mye mer diskurs, og tankegangen min har utviklet seg. Jeg har lært mye av interseksjonell feminisme, og det har forandret hvordan jeg ser hva denne byen eller kunstverket kan være.
AM: Det kommende showet ditt - 'Tragodía' i Temple Bar Gallery + Studios (20. desember 2019 - 15. februar 2020) - blir noen menneskers første møte med arbeidet ditt. Hva vil du si til dem når du kommer inn?
TS: Jeg tror ikke folk trenger å være forberedt på arbeidet mitt på noen måte. Dette arbeidet er litt annerledes enn Mørkt kontinent, som trekker på så mange referanser. Dette er ganske referansefritt. Det er en tragedie og har en ødeleggende tone. Det handler også veldig mye om kjærlighet - om hvordan kjærlighet situerer oss, og tapet som er helt implisitt i det.
Ailve McCormack er en kunstprodusent og konsulent som nylig har kommet tilbake for å bo og jobbe i Dublin. Hun er grunnlegger og forfatter av den pågående bloggen, Fra studioet til ...
frathestudioof.com
Tai Shani er en kunstner basert i London og veileder i samtidskunstpraksis ved Royal College of Art. Hennes tverrfaglige praksis dreier seg om eksperimentelle narrative tekster.
taishani.com
Funksjonsbilde:
Tai Shani, DC Semiramis, installasjonsvisning, Turner Prize 2019 på Turner Contemporary, Margate; fotografi av David Levene, med tillatelse fra Turner Contemporary.
