JOANNE LOVE VURDERER FLERE PROSJEKTER OPPGAVE FOR GALWAY 2020 EUROPEISK HOVEDSTAD FOR KULTUR.
Skjønt fra fra begynnelsen av alle tenkelige hindringer - fra tidlige oppsigelser, ryktet underskudd og værrelaterte utsettelser til fullstendig katastrofe av pandemi og enestående global nedlåsing - endte den europeiske kulturhovedstaden (ECoC) i Galway 2020 (ECoC) med en rettidig universalmiddel til den eskalerende mangler i den globaliserte kunstverdenen. Med COVID-19 som stoppet planeten i mer enn halvparten av året, var det mange av de foreskrevne langsiktige fordelene ved å holde ECoC-tittelen - som bredere deltakelse, sosial inkludering eller økonomisk velstand forårsaket av infrastrukturinvesteringer og turisme - var enten kompromittert, redusert eller fundamentalt uoppnåelig. Når slike politiske imperativer oppløses og faller bort, er det bare kunsten - i dette tilfellet en langsommere og legemliggjort kunstform med kapasitet til å få oss til å tenke dypere om vår nåværende virkelighet.
Avvik fra metodene til andre store utstillingsarrangementer - som globale kunstbiennaler, hvis kosmopolitiske urbane sentre generelt trakter det globale kunstmarkedet - utvidet det forkortede Galway 2020-programmet langt utover byen. Hvor biennaler har en tendens til å adressere det universelle snarere enn det spesielle - ofte ved å bruke moduser for 'verdensbilding' for å artikulere presserende globale bekymringer - samlet Galway 2020s fylkesomfattende program et robust sett med tverrfaglige prosjekter som enten var fysisk eller konseptuelt innebygd i deres umiddelbare landskap. Fra byer og landsbyer til myrmarker og arkeologiske landskap, ble den særegne romlige karakteren til det vestlige Irlands landskapet utnyttet som en effektiv utstillingsplattform.
På reisen til avsidesliggende steder for å se kunstverk, delta på arrangementer eller delta i workshops ble publikum utsatt for mange eksisterende geokulturelle trekk - fra nyanser av språk og regional dialekt, til fylkets dype rotte maritime arv og det langsommere tempoet på øya liv. Selv de urolige værmønstrene på Atlanterhavskysten viste seg å bli minneverdig og skiftet humørfullt over sublime landskap. Connemara ble beskrevet av Oscar Wilde som en “villskjønnhet”, og var scenen for mange prosjekter, inkludert en spektakulær lysinstallasjon i mars av den finske kunstneren Kari Kola. Tusen lys ble installert over en fem kilometer lang strekning av Ceann Garbh-fjellet som omgir Loch na Fuaiche, og opplyser terrenget om natten med en elektrifiserende aura av glitrende grønne kuler og indigo sjakter. Skuespillet minnet om naturlige fenomener, som Aurora Borealis, eller bioluminescens - utslipp av lys fra levende organismer. I irsk folklore ble atmosfæriske spøkelseslys sett av reisende om natten - ofte sitert som svevende rundt ringforts, myrer og skogsområder - ofte tilskrevet elementære ånder og feer. Et synkende tåkehud forbedret de atmosfæriske forholdene til Kolas Savage Beauty, som også ble reflektert dramatisk i den stille sjøen nedenfor. Lysinstallasjonen var opprinnelig ment som et offentlig arrangement som skulle presenteres fra 14. til 17. mars; på grunn av folkehelsebegrensninger måtte den imidlertid omkonfigureres som en film og formidles online. Heldigvis viser luftopptakene en jevn flyt av trafikk langs innsjøen, med lokalbefolkningen som opplever private visninger, mens de kjørte forbi i bilene sine.
En annen viktig manifestasjon av langsomme kunstmøter i landskapet var 'Aerial / Sparks', et godt gjennomtenkt og ambisiøst tverrfaglig prosjekt, utviklet av kunstneren Louise Manifold, i samarbeid med Marine Institute. Syv kunstnere, forfattere og komponister fra Irland, Tyskland, England og Slovenia deltok i forskningsundersøkelser ombord Marine Institute's Celtic Explorer, et multifunksjonsforskningsfartøy med soniske evner. I løpet av disse ekspedisjonene jobbet kunstnere sammen med forskere som overvåket biologisk mangfold i havets villmark. Akustiske og audiovisuelle verk, inspirert av havmiljøet, ble utstilt som en kunststi på Inis Oírr fra 11. til 27. september.
Den times lange fergen fra Rossaveel til Inis Oírr ga foreløpig ekko til de nautiske opplevelsene til kunstnerne om bord på forskningsfartøyet. Denne pilegrimsreisen ut i villmarken var verdt; seerne ble investert fra begynnelsen, med sine reiser ble en del av kunstmøtet. Ved ankomst krysset de fleste besøkende øya til fots eller på sykkel, etter kunststien, som distribuerte kunstverk over øya. Manifold ønsket å beholde rom for tenkning mellom kunstverk, og beskrev Inis Oírr som "et sted rik på stillhet" der "lyder bæres på vinden." Inis Oírr kirke var stedet for den slovenske kunstneren Robertina Šebjanič lydinstallasjon, som inkluderer feltopptak tatt over og under havet, med fortelling som kanaliserte seanchaí og sean-nós tradisjoner. Tilsvarende tyske komponisten David Stallings fascinerende audiovisuelle lydbilde, Skipets palass, ble installert i en tidligere håndballgate. Installasjonen kombinerte opptak og feltopptak av turbulente sjøforhold, der seismiske data ble omkonfigurert for å understreke musikaliteten. Flere verk ble også presentert i Áras Éanna, øyas eneste dedikerte kunstrom. Carol Anne Connollys forførende serie med monokratiske Giclée-utskrifter, Svar på ekkoer, ble dramatisk spotbelyst i et mørkt rom, det kornete, månelignende landskapet ble avslørt som bilder av havbunnen, generert gjennom akustisk kartlegging.
Fortsatte temaer for kulturell utførelse utforsket i deres individuelle praksis, kunstnerduoen Kennedy Brownes skarpe nye videoverk, Øytilhørighet, viser improvisasjon av Gearóid og Colm Devane, femte generasjon sean-nós utøvere fra Connemara. De danser og spiller trekkspill mot et bakteppe av krystallklart vann, på et ødelagt amerikansk militærfartøy, nylig vasket opp på kysten. Magz Halls installasjon, Motstandsbølger, består av veggdiagrammer og et lydformet lydverk overført via seks radioer. Sentrert rundt et kjøkkenbord, husker det DIY-estetikken til piratradio1 så vel som den innenlandske innstillingen som vi alle nylig har vært begrenset til. Presentert i Áras Éannas koselige teaterrom var Ailís Ní Ríains hypnotiske video og melodiske lydkomposisjon, Øst Vest, med opptak tatt gjennom hytteventilen - beskrevet av kunstneren som et "ensomt og begrensende, men likevel ubegrenset synspunkt".
Inis Oírr fyr er normalt stengt for publikum, men ønsket hjertelig velkommen til Kevin Barrys Øyetid, en nettstedssvarende ni-delt monolog presentert som en to-kanals video.2 En fyrvokter, plaget av isolasjon, ubønnhørt kjærlighet og månens faser, snakker om "tilstedeværelse på markene, usett av det blotte øye" og "ukjente løshunder som mister sin fornuft". Han sammenligner skiftet 3 til 7 med å "krype over Sibir", og foretrekker i stedet det roligere klokka 11 til 3, når natten er "like feilfri som et lite barn" og "like stille som boneyard" - kanskje en kjærlig nikk til avdøde Tim Robinsons utsøkte bok, Connemara: Lytte til vinden. Av og til følger vokterens sinn linjene med fjerne skip til havnene i Kairo, Vancouver, Genova; men i virkeligheten ser han aldri lenger enn de kalde fuktige klippene i Clare.
Fortsatt fokus på øylivet, 'MONUMENT' på Galway City Museum samler en ganske poetisk forespørsel rundt steinmonumenter på små øyer. Tidligere usett materiale fra den arkeologiske utgravningen av Dún Aonghasa - en forhistorisk bakkefort på Inis Mór - sammen med andre kulturelle gjenstander og muntlige historier, er vist i utstillingen. Flere nye kommisjoner presenteres, inkludert filmskaper Colm Hogans slående 1990-minutters film, som fanger de unike fysiske og kulturelle landskapene på Aranøyene. Også lokalisert i Connemara, ble 'Culture Horizon' i Clifden utviklet som en del av 'Small Towns Big Ideas' - Galway 15s fylkesomspennende samfunnsprogram, samlet rundt det gamle irske begrepet, Meitheal. Clifden er offisielt tvillet med Coyoacán, en kulturrik kommune i Mexico by, hvor Frida Kahlos familiehus ligger. En Frida Kahlo-utstilling, samt installasjoner, forestillinger og en lysestake, var en del av en festival i Clifden, med sikte på å feire kulturelle forbindelser mellom Irlands Samhain-tradisjoner og de fra Mexicos De dødes dag (De dødes dag).3 Et annet høydepunkt i 'Small Towns Big Ideas' var Headford Lace Project, som involverte bestillingen av et permanent kunstverk av kunstneren Róisín de Buitléar, for å hedre og feire byens lacemaking-arv, sammen med en populær serie håndverkverksteder, turer og en kunst sti.
Irsk kunstner, John Gerrard, er mest kjent for sine ambisiøse digitale simuleringer som bruker sanntids datagrafikk. Gerrard fikk i oppdrag av Galway International Arts Festival å utvikle to nye kunstverk for Galway 2020 ECoC, som opprinnelig var ment å presenteres fortløpende på to steder: Speilpaviljong, maisarbeid ble installert i Galway City fra 3. til 26. september 2020; samtidig som Speilpaviljong, bladarbeid var planlagt å bli vist i Derrigimlagh Bog fra 11. til 31. oktober. Den andre fasen er imidlertid siden utsatt til mars 2021. Gerards team kombinerte 3D-skanningsteknologi med grundig gjengivelse for å lage algoritmiske portretter av disse nettstedene, som det tok over to år å fullføre. En paviljongstruktur ble designet for å være vert for begge kunstverkene, kledd i polert metall og frontet med en LED-vegg med høy oppløsning. Denne futuristiske kuben ble installert på Galways Claddagh-kai - stedet for en av Irlands tidligste fiskerlandsbyer (fra den førkristne æra) som senere ble assosiert med attende århundre industriister som utnyttet elven Corrib for å drive dusinvis av maismelfabrikker, en gang installert langs elvebredden. Imidlertid følte den glitrende, syv meter høye strukturen seg merkelig av dette stedet, i stedet for en misvisende tilstedeværelse.
Speilpaviljong, maisarbeid inneholdt fire mystiske folkeskikkelser, som kontinuerlig opptrådte i sirkulære konfigurasjoner, ekko de fantasmagiske vannhjulene som en gang drev byen. Disse anonyme figurene, kledd i halmdrakter og hodepynt, syntes å være fysisk undergravd av det materielle landskapet som en gang opprettholdt dem, samtidig som de husker den landlige irske stråguttradisjonen, hvis eldgamle danser og fruktbarhetsritualer har druidisk opprinnelse. Karakterens anonymitet fremkalte en overnaturlig tilstedeværelse - et sublimt, men likevel foruroligende møte som ble ytterligere forvirret av deres posthumane skala, kongelig holdning og langsom glid over skjermen. Denne hypnotiske koreografien ble opprinnelig utført av ekte dansere, iført trådløse sensorbevegelsesdrakter for å forvandle forestillinger til 'databaser av bevegelse'. Forutsatt at COVID-19 er et matfødt virus, virker det passende Speilpaviljong, maisarbeid ville minnes en tid før adventen av petroleumsbasert energi og intensivt konvensjonelt oppdrett - beskrevet av kunstneren som en 'hypervoldelig maskin', dødelig for alle andre livsformer. En mer bærekraftig fortid ble kanalisert uten nostalgi og kastet mot vår nåværende virkelighet, reflektert i den speilvendte strukturen, for å stikke mot og lage et kontinuum med horisonten.
Da COVID-19 fortsetter å stoppe planeten, arresterer den også den globale strømmen av kunstnere, kunstverk og publikum, samtidig som det synliggjør det strukturelle apparatet og arbeidsøkonomiene som ligger til grunn for kunstproduksjonen. Dette ble spesielt uttalt på mikronivået på øya, hvor ingenting kan gjøres enkelt eller raskt, og alt må sendes av eller på. De legemliggjorte kunstmøtene levert av Galway 2020, tegnet en tid da folk begynte å stille spørsmål ved deres prioriteringer og tilpasse seg et langsommere tempo i livet. På grunn av pågående låsing ble mange prosjekter i stor grad opplevd av lokale eller regionale samfunn, i motsetning til det spesialiserte kunstpublikummet eller kulturelle turister som generelt kommer ned på hendelser i denne skalaen, og akselererer standard ulikhetene i overturisme. Med tradisjonelle evalueringsmetoder som nå er gjort uholdbare - som besøkstall, hotellbestillinger og andre statistiske data - ville det være interessant å vite om et mer fortellende rammeverk kunne samles for å måle effekten av disse prosjektene, spesielt for lokalsamfunn som kjenner til disse landskapet intimt.
Joanne Laws er funksjonsredaktør for The Visual Artists 'News Sheet.
Merknader
1 Et navngitt eksempel var Women's Scéal Radio, sendt av aktivist og performancekunstner, Margaretta D'Arcy, i Galway fra 1986–88.
2 Ryktene sier at skjermene kom fra en politistasjon i Birmingham, hvor Birmingham Six ble avhørt.
3 I skrivende stund var festivalen i Clifden planlagt å finne sted fra 23. oktober til 1. november.
