Paul McKinley, Kevin Kavanagh Gallery, 20. november – 19 desember 2015
Hanuman er den hinduiske apeguden, en tilhenger av Rama, den syvende inkarnasjonen av Lord Shiva, og en kriger som er kreditert med evnen til å drepe tusenvis av demoner. Hanumans utnyttelser blir fortalt i det episke diktet Ramayana, en vers på 24,000 XNUMX som blir sett på som et stort verk av indisk litteratur.
Den krigslignende guden gir også navnet sitt til den siste soloutstillingen fra britiskfødte kunstner Paul McKinley. Denne nye arbeidsgruppen trekker på hendelsene som fant sted mot slutten av den brutale srilankanske borgerkrigen, som varte fra 1983 til 2009, og på dens folklore av guder og monstre.
Ofte fri for innbyggere, bruker McKinleys verk landskap og den naturlige verden for å utforske naturen til massedrap og folkemord, forsøk på å utrydde hele raser eller stammer av mennesker. Selv verk som ikke direkte refererer til disse temaene, utstråler fortsatt en aura av ubehag, en mistanke om at det er noe mørkt og uvelkomment skjult i den frodige vegetasjonen og de landlige landskapene som er gransket i hans vakkert gjengitte tegninger og malerier.
I dette kompendiet reflekterer kunstneren igjen over en spesifikk tragedie i nyere historie, og utforsker den komplekse arven etter borgerkrig, etnisk rensing og fremveksten av 'mørk turisme', der slike steder blir destinasjoner for 'eventyrlystne' turister som søker en autentisk forbindelse med de mindre velsmakende aspektene av menneskets historie.
I sin utstilling i Kevin Kavanagh Gallery i 2013, med tittelen 'Operasjon Turkis', jobbet McKinley fra fotografier av Rwandas flora og fauna, tatt av Trinity College Dublin-økolog Shane McGuinness. Etter å ha replikert bilder av vulkanske kratere, den innfødte eldgamle fuglefuglen og landets rustrøde jord, fanget han det som forfatter Gemma Tipton beskrev i den medfølgende teksten som "meditasjoner over å aldri virkelig vite et sted".
Denne følelsen av uvitende og av en 
vag uspesifisert trussel gjennomsyrer også arbeidet her. Nok en gang arbeider han fra fotografier, tar han for seg ulike emner. Apegudens ånd er referert i den eponyme og fint utførte bleketegningen Hanuman, hvor en langhalet primat blir fanget midt i spranget mellom grenene. I akvarellen Call to Arms, en lysegrønn eng er vert for en stor gruppe aper som strekker seg fra forgrunnen til bakgrunnen, mens en ensom hjort i en tett skog blir plukket ut i gullblad i den detaljerte blekktegningen Deception.
Disse relativt småskala tegningene får sammen oljemalerier i forskjellige størrelser, fra den blendende vibrasjonen i maleriet Sitas blomster (en referanse til Ramas kone Sita) til det kommanderende lerretet til Mot Mullaitivu, hvor en banket jordvei tar øyet til toppen av en liten bakke før den forsvinner. Emner blir noen ganger innrammet nesten som om bildet er beskåret, og zoomer inn på detaljer som tregrener. Som med så mye av McKinleys arbeid, er det en gravid atmosfære, en forventning som får betrakteren til å lure på både hva som skal skje eller hva som nettopp har skjedd.
Alle stedene i arbeidene har blitt berørt på en eller annen måte av den srilankanske borgerkrigen, som ble avsluttet da den opprørske tamilske befolkningen ble slått av regjeringsstyrker. Foruroligende var disse stedene vitne til forferdelige hendelser selv mens turister likte andre 'trygge' deler av landet, uten å vite om hva som skjedde.
I den lille publikasjonen som ble produsert for å følge utstillingen, beskriver tidligere FN-talsmann Gordon Weiss den "forferdelige ironien til turister som fortsatt strømmer til Sri Lankas sørlige strender under den siste fasen av krigen ... selv om hundrevis av tamilske sivile og tamilske tigre ble beleiret og bombardert av regjeringsstyrker på en strand på nordkysten ”. Stranden var Mullaitivu, rett utenfor synet i McKinleys imponerende frodige maleri.
Et annet sted leker kunstneren med farger og hvilke typer bilder man kan verdsette når man snakker om ferien. En stim med lys oransje fisk svømmer rundt i Lolanda Rev, mens de gule okertonene av Mines fremkalle et falmet Kodachrome-fotografi, der spindelige palmer kaster en idyllisk tropisk strandscene. Overbevisende og gåtefullt, hvert verk trekker frem denne bragden av foruroligende tvetydighet.
McKinleys eksepsjonelle dyktighet og hans evne til å veksle mellom medier, enten det er å skape impresjonistiske utsikter eller utføre detaljerte tegninger, lar ham stille disse spørsmålene om okkluderte historier igjen og igjen. Fungerer som utsendinger mellom brutale historier og nåtiden, og få av verkene er like eksplisitte som de livlige Battle, med sine rasende jungelflammer, eller like urovekkende som det monokrome oljemaleriet Brennende bøker, med sin umiddelbare fornærmelse mot ytringsfrihet og frihet.
Dette er på en måte unntak fra regelen, mens den generelle tvetydigheten bare tjener til å invitere oss til å se nærmere på, og se igjen.
Anne Mullee er en Dublin-basert forfatter og kurator.
Bilder fra venstre til høyre: Paul McKinley, Brennende bøker, 2015, olje på lerret, 45 x 37cm; Paul McKinley, Bunker, 2015, olje på lerret, 57 x 70cm.
