Thomas Pool: Hva kan du fortelle oss om praksisen din? Hvordan ble du illustratør og hva motiverer arbeidet ditt?
Annie Mar Forrester: Jeg er en tverrfaglig kunstner med fokus på tegning, maleri og animasjon. Jeg kommer fra en familie av kunstnere og håndverkere, men det var ikke et enkelt kall for meg. Etter en grad i kunsthistorie og filosofi, som jeg ikke hadde noen intensjon eller idé om hvordan jeg skulle gå videre med. Det tok meg årevis med volleyball mellom dole- og kundeservicerollene før jeg bestemte meg for at kanskje et kreativt liv kunne være veien videre.
Jeg tok et årslangt FETAC-kurs i illustrasjon på St. John's Central College og forpliktet meg til å få det til å fungere. Dette var 2017-18, og illustrasjonene mine på den tiden sentrerte seg om abortavstemningen og den levde virkeligheten til kvinner på den tiden. Partneren min støttet meg med Photoshop og Illustrator og introduserte meg for Wacom. Han er en bevegelsesgrafikkdesigner, og under lockdown i 2020 fikk vi vår første forespørsel om å samarbeide om en animasjon sammen fra Natural Capital Ireland. Siden den gang har vi jevnlig jobbet sammen om animasjonsprosjekter med fokus på biologisk mangfold, økologi og miljø.
Denne sikksakk-måten å komme til en kreativ karriere på har påvirket arbeidet mitt betydelig, og har bidratt til mangfoldet i praksisen min. Mine malerier og illustrasjoner er bygget på personlig fortelling og en dyp tilknytning til mine omgivelser. Forestillingen om "flux" er innebygd i min praksis, og gjenkjenner tilpasningsevnen til mennesker, steder, ideer og minner.
TP: Din praksis inkluderer også å lage kalendere, kort, nåler, ornamenter og andre gjenstander. Hvordan ser du på skjæringspunktet mellom håndverk og illustrasjon?
AMF: Jeg har ofte lurt på hvor grensen går mellom illustrasjon og andre uttrykksformer. For meg er det ikke en. Rent praktisk er kalendere og kort en veldig nyttig måte for meg å lage rimelige versjoner av arbeidet mitt, samt å stille ut tegninger som normalt vil være begrenset til skissebøker – der de aller fleste av tegningene mine holder til. Jeg blir veldig begeistret av tchotchkes, nips, amuletter og medaljonger, som stammer fra den irske kulturen rundt gamle talismaner og religiøs ikonografi. Jeg elsker fremvisningen av gjenstander som er lagt igjen ved en hellig brønn, så vel som mammas kreasjoner av magisk rot fra naturlig og resirkulert ephemera som jeg vokste opp med. Jeg streber etter å lage små, vakre, kraftige gjenstander som har betydning for eieren.
TP: Arbeidet ditt har et distinkt utseende som løfter både menneske- og dyrefiguren, og viktigheten av vår naturlige verden. Kan du snakke om den forbindelsen og hvordan den påvirker arbeidet ditt?
AMF: Jeg har alltid elsket dyr. En stund bodde vi på landet, og kvinnen som eide huset vårt hadde en stall et par jorder borte. Hver lørdag gikk mamma med meg over jordene for å ri. Jeg ble overrasket av bøker om hester og arter fra fjerne land. Marsvinene våre, Furgo og Whiskers, hadde ofte valper som jeg solgte til dyrebutikken når de var store nok. En dag tilbød mannen som jobbet der oss en liten villkanin som noen hadde funnet. Scamper, som vi kalte henne, ble en del av familien, helt til hun rømte selv, tilbake til naturen. Jeg elsker å oppdage de unike måtene dyr, insekter og planter overlever på. Den naturlige verdenen er fantastisk spenstig, og i tillegg til å søke slektskap og fortrolighet med omgivelsene mine og skapningene vi deler våre rom med, finner jeg en trygghet i tingenes syklus. Arbeidet mitt kommuniserer ærefrykt og beundring jeg finner ved å være en del av et økosystem.
TP: Som produsent av Cork Zine Fest, hvordan har fremveksten av geriljapublikasjoner og zines vært til fordel for illustratører og kunstnere?
AMF: Zines er et veldig tilgjengelig middel for å få arbeidet ditt ut i verden. De kan produseres for prisen av en fotokopi, og jeg er alltid overrasket over det store utvalget av folder du kan få fra et A4-ark. På den siste Cork Zine Fest fikk jeg en liten 27 siders zine fra Riki Mats som hun brettet fra et ark A4-papir. Hvis du ikke har budsjett til fargekopier, kan du blande sammen papiret du skriver ut på.
Det er store muligheter for kreativitet også; Når du har det grunnleggende, kan du eksperimentere med former, reproduksjon, materialer. De kan skreddersys til din individuelle praksis, og de tilbyr en hendig portefølje for ditt nåværende kreative fokus. De kan også være enkle, raskt produserte ideer som du utveksler med andre. Zine-fellesskapet er også et stort aspekt av det. Det er en stor tørst etter og verdsettelse av zines i Irland, og en zinefest eller zine-bibliotek bringer folk fra hele landet for å dele arbeidet sitt og møte andre produsenter. Zine-plassen er et veldig innbydende, upretensiøst sted.
TP: Du nevner ovenfor hvordan ideen om "flux" har formet arbeidet ditt; kan du utdype det for oss?
AMF: Jeg er virkelig absorbert av lagene med ting. Med mennesker betyr dette å erkjenne at det finnes en rekke karakterer inne i hver kropp, noen av dem er i strid med hverandre, men de danner hele deg selv. Det er lag med historie i hvert rom du bor i, så vel som de forskjellige forbindelsene som mennesker, dyr og planter knytter til et bestemt punkt. Drømmeverdenen, som dekker det hele. Alt er mangefasettert, og jeg streber alltid etter å avvise binær tenkning i arbeidet mitt, og finner store intriger og håp i mangfoldet. Dette ville ikke vært mulig uten konseptet 'fluks' – å tillate og være nysgjerrig på endring. Jeg synes dette er utrolig kraftig når det brukes på en selv, og min praksis styrer min indre utforskning.
TP: Hva er det neste for deg? Er det noen kommende prosjekter du vil dele med oss?
AMF: Gjennom sommeren vil jeg være på Cork College of FET Tramore campus for Sample Studios Summer Residency. Etter et opphold i begynnelsen av dette året i Montemero Artist Residency, Almería, Spania, skal jeg skalere opp maleriene mine og eksperimentere med bygging av materialer og utskjæringer av lerreter. Meg selv og Aaron Ross, min kreative partner på animasjoner, skal produsere en video basert på Spoon and Bloom-prosjektet det siste året med Gleann a'Phúca i vår lokale Glen River Park i Cork, som vil bli lansert 22. september på World Rivers Day-seminar på Glen Resource Centre.
Annie Mar Forrester er maler og illustratør.
