KIRSTIE NORTH INTERVJUER MARY MCCARTHY OM HENNE ROLLE SOM DIREKTØR FOR CRAWFORD ART GALLERY, CORK.
Kirstie North: Gratulerer med å bli den nye direktøren for Crawford Art Gallery. Jeg tror alle oss i Cork var glade da vi hørte at du var blitt utnevnt. Hva tiltok deg først til Crawford?
Mary McCarthy: Nå er jeg nå i tre måneder i jobben, men mange ting tiltrukket meg til Crawford. Den første er dens potensial, fordi den virkelig har en veldig viktig arv i byen, og nasjonalt når det gjelder presentasjon av samtidskunst og show av samlingen som er kulturelt veldig betydningsfulle. Dette er show som har en veldig spesiell aksent og som ser i en annen retning; organisasjonen er forankret i Cork, men den har fantastiske internasjonale forbindelser. Da den ble grunnlagt i 1884, hadde deler av bygningen vært her siden 1730-tallet, så det er en organisasjon med mye historie. Det som tiltrukket meg til innlegget, er potensialet for å koble sammen disse verdenene - samlingen og moderne kunstneriske svar - og ansvaret som denne organisasjonen har til begge aspekter.
KN: Som du sier, er Crawford ganske unikt i Cork og nasjonalt, når det gjelder historie, samling og moderne program. Kan du fortelle meg litt om dine kortsiktige planer for galleriet?
MM: Ja, vel, jeg har kommet! Vi jobber med en strategisk plan som vil etablere et sett med parametere for oss alle å jobbe mot og måle hvor vi vil. Det er ganske høringsprosess internt, med noen eksterne interessenter. Det blir en treårsplan, fordi vi skal kalibrere fysisk de neste fem til ti årene. Styret, personalet og jeg er alle veldig opptatt av å bringe denne bygningen på standard. Det trenger investeringer for bedre å tilpasse besøkende og kunstneropplevelse. Siden vi har tre bygninger fra tre forskjellige perioder, er det betydelig arbeid som må gjøres på stoffet til dette nettstedet. Vi har det gamle tollhuset, hvor restauranten ligger, som ble bygget i 1734 mens bygningen som huser skulpturgalleriet og vestfløyen stammer fra 1830-tallet. Deretter er det den nyeste bygningen, som en gang var en gårdsplass, bygget mellom 1998 og 2000. Det er veldig spennende å være en del av nybygget, siden stedet vil strekke seg over fire århundrer. Det er en stor utfordring å sørge for at vi lager noe som er på sin tid, men noe som også forbedrer lesbarheten til disse tre eksisterende nettstedene. Så kortsiktige planer er ganske eksternt fokuserte, ettersom vi ser på besøkendeopplevelsen vår og hvordan publikum navigerer i disse områdene. Noe jeg egentlig ikke hadde tenkt så mye på da jeg tiltrådte stillingen, kanskje naivt, er at galleriene faktisk er veldig travle. Vi har over 200,000 20,000 besøkende i året, og dette tallet stiger. Vi har nå åpent syv dager i uken. I år var det XNUMX XNUMX besøkende bare i mai måned. Det er et stort sosialt rom i hjertet av byen.
Vi har også et veldig sterkt utstillingsprogram de neste 24 månedene, og vi må se på hvilke ressurser vi trenger for å støtte disse ambisjonene, spesielt når det gjelder bemanning, ettersom vi er et lite team. En annen viktig visjon for meg og teamet er at vi samarbeider mer. Vi har gjort dette veldig raskt med Sirius på Brian O 'Doherty-prosjektet, og vi samarbeider med Midtsommerfestivalen om en hel rekke arrangementer som ikke bare er billedkunstbegivenheter. Disse vil bringe inn forskjellige publikum og legge til rette for forskjellige opplevelser av bygningen, som er mye mer enn bare et galleri på grunn av sin arv. For eksempel er det ekstraordinære biblioteket et eksempel på hvordan historiene til disse rommene og deres tidligere funksjoner fremdeles er til stede og er av reell interesse for kunstnerne og publikum. Vi må sannsynligvis begynne å fortelle den historien, enten digitalt på nettet, eller på en eller annen måte diskret gjennom vår besøkendeopplevelse.
KN: Kanskje også gjennom kunstneroppdrag?
MM: Ja absolutt, kunstnere ønsker ofte å gå under overflaten av galleriene, og jeg vil gjerne gi ressurser for kunstnere til å få en lengre innføring i show. Jeg tror at Crawford alltid har hatt et godt forhold til samtidskunstnere, slik at kunstnere kan lage show for denne bygningen, og har bidratt til å strekke kunstnerisk praksis. Jeg er opptatt av å støtte yngre kunstnere gjennom en rekke rullende prosjekter, i stedet for bare store utstillinger. Det vil være nye rom for dette, der kunstnere kan teste ut nye ideer, så vi vil støtte denne typen risikotaking som presser en kunstners praksis. I tidligere tider spilte Crawford også en viktig rolle i å turnere irske kunstneres arbeid. For eksempel var utstillingen '0044: Contemporary Irish Art in Britain' et stort show av irske kunstneres arbeid som turnerte til PS1 i New York i 1999. Så, Crawfords arv som talsmann for irske kunstnere er veldig viktig. Vi har en tydelig stemme når vi ser til andre havnebyer i Atlanterhavet for å finne historiske forbindelser mellom Cork og London, Boston eller New York; det er fornuftig å se på disse resonanspunktene.
KN: Så når det gjelder langsiktige planer, nevnte du utvidelsen. Har du en ide om hva som går inn i det rommet ennå, og hvordan det nye Crawford Art Gallery til slutt vil se ut?
MM: Det er et veldig interessant spørsmål, og jeg spurte umiddelbart da jeg begynte. Svaret er at det ennå ikke er fullformet. Det er forskjellige alternativer, men jeg tror at hovedplanen er å gjenopprette stoffet til disse eksisterende bygningene, forbedre veisøkingssystemene, men å gjenopprette dem følsomt slik at du fremdeles føler at du overgår gjennom århundrene. Vår utfordring er å sørge for at vi ikke mister følelsen av dette veldig spesielle stedet der du kan få denne intime opplevelsen med kunst som ikke blir overovervåket eller inntektsgenerert. Ved å omkonfigurere denne bygningen, for eksempel ved å ha lagring i midten, må vi ta kunstverk inn i midlertidig lagring utenfor stedet for en lengre sikt. Nybygget vi vurderer vil være en høy struktur på baksiden av nettstedet, der forelesningssalen og restauranten for øyeblikket ligger. Denne nye strukturen vil huse nye administrasjonsrom, slik at teamet kan være i ett rom, slik det for øyeblikket ikke er det, og dette har en skadelig effekt på kommunikasjonen mellom personalet. Spennende nok vil utforskings- og læringsdelen av galleriet, som er veldig viktig for oss, ha et sentralt rom i denne nye strukturen. Samlingen vil også bli plassert her, i et nytt miljøkontrollert rom. Det er ønskelig at det vil være flere gallerier i virkelig utsøkt skala; de vil ikke være enorme, men de vil være ganske enkle rom, kanskje for enestående kunstverk, storstilt arbeid, digitale verk eller arbeidsrom. Så er det potensialet for å ha flere mellomrom som restauranten, og tilby kaffeputer og flere hvilepunkter for besøkende når de beveger seg gjennom galleriene. Vi må også vurdere hvordan vi samhandler med bymiljøet. For øyeblikket er det en inngang; vi ser for oss en mye større inngang, og potensielt mer enn én, og skaper et mye mer åpent engasjement med hjertet av byen. Den virkelige utfordringen er hvordan vi engasjerer oss materielt og arkitektonisk med de tre eksisterende stedene. Kvaliteten på irske arkitekter er eksepsjonell, og deres investering i kulturen på dette stedet etterlater meg ingen tvil om at dette vil være mulig. Den virkelige utfordringen for oss er pre-briefing og å få dette riktig. Derfor gjør vi de to prosjektene sammen, oppussingen og nybygget, slik at vi kan se plassen generelt. Studiorom er også et alternativ. Det pleide å være studiorom her, og disse er på planen for øyeblikket. Vi vil oppmuntre til forskning og ha kunstnere på stedet.
KN: Jeg har sett at formatet fungerer bra i andre gallerier - å ha studioer og rom for forskning på stedet.
MM: Ja, absolutt, og vi får mange forskningsforespørsler fra folk som vil se samlingen. Vi har en bredde av veldig interessante og banebrytende arbeider fra legater, og det er visse verk som vi kanskje ikke har utstilt som folk vil se. Noen ganger har vi forskere som kommer internasjonalt som ønsker å studere et kunstverk, og for øyeblikket er det litt tungvint - vi ønsker at det skal være lettere, for å oppmuntre til live forskning på samlingen. Kunstnere og publikum ser ikke på verden som en skille mellom det historiske og det moderne, så vi må oppmuntre denne dialogen mellom fortid og nåtid for å skape naturlige kontaktpunkter. Det trenger ikke være en kuratorisk agenda, det handler mer om hvordan disse to delene av huset aktiveres sammen. Vi skal gå i gang med et helt program kalt 'aktivering av samlingen' for å avdekke måter vi kan vise tre eller fire verk over en lengre periode, og gi et helt nytt utvalg av kontekstuell informasjon om disse verkene. Det er noen veldig fascinerende historier, for eksempel hvordan Canova-rollebesetningene ankom fra London, og hvordan Sean Keatings Menn fra Søren (1921–2) ble kjøpt direkte fra kunstneren på 1920-tallet.
KN: Dette minner meg om hvordan verk fra en historisk samling og samtidskunst virkelig kan aktivere hverandre slik de gjorde på EVA International i år. Sean Keating er Nattelys er utbrent, 1927, blitt et sentrifugalpunkt for samtidskunsten på en måte som jeg syntes var veldig affektiv.
MM: Ja, og noen ganger er disse fortellingene ikke nødvendigvis lineære for kunstnere, de er mer kontekstuelle tror jeg. Det blir spennende å se bak det vi har. Det er fantastiske historier rundt verkene våre, og i noen tilfeller kvinner bak disse verkene. Ta John Laverys maleri Den røde rosen (1923), (eller Lady Lavery's Rose), for eksempel. Vi gjorde nylig en hel restaurering på Den røde rosen og vi vet at det er mange andre ansikter under overflaten, så antall kvinner, bokstavelig talt, som er bak det lerretet er utrolig. Dette er de tingene jeg tror vil være interessant å eskalere; de overbevisende historiene vi allerede har.
KN: Hva gleder deg mest ved å bli direktør for Crawford-galleriet?
MM: For meg handler det bare om å være rundt kunst hver dag. Jeg tar ikke det privilegiet lett. Når det gjelder hva det er å gjøre, er jeg spent og dypt utfordret av den nye kapitalutviklingen. Jeg er klar over, og institusjonen er klar over ansvaret innenfor de mange regelverk og rammer, for å levere noe veldig bra, noe som er påfallende annerledes og dristig.
Kirstie North er en kunsthistoriker og uavhengig kurator som foreleser ved University College Cork.
Bildekreditter
Phillip Toledano, fra fotoserien Kan være, 2015; © Phillip Toledano. Vist som en del av utstillingen, 'Phillip Toledano Maybe: Life & Love', i Crawfords Lower Gallery (16. mars - 24. juni 2018).
Dragana Jurisic, 100 muser, 2015, © kunstneren; høflighet av Caoimhe Lavelle. Vist som en del av utstillingen 'Naked Truth: The Nude in Irish Art', Crawford Art Gallery (13. juli - 28. oktober).
Robert Fagan, Portrett av en dame som Hibernia, c.1801, olje på lerret © Private Collection. Vist som en del av utstillingen 'Naked Truth: The Nude in Irish Art', Crawford Art Gallery (13. juli - 28. oktober).
