Niamh McCann, VISUAL, Carlow, 3. oktober 2015–3 januar 2016
Kjernearbeidet i 'Just Left of Copernicus' er en stor geodesisk struktur installert i VISUALs hovedgalleri. Dette er et utfordrende rom, men arbeidet er stort nok til å tåle kompresjon med rommets oppslukende dybde og volum. Det er inspirert av arbeidet til Buckminster Fuller, en banebrytende ingeniør / designer som patenterte geodesisk bygningsdesign i 1960 i et forsøk på å oppnå billigere, raskere og mer effektiv boligbygging. McCanns motivasjon for å lage dette arbeidet synes tilsynelatende å komme fra nostalgi for den 'moderne' perioden, da sivil innovasjon ble forstått som et middel for å bedre menneskers forhold. Dette knytter seg til hennes samarbeid med Limerick Fab Lab, et av mange fabrikasjonslaboratorier (se også WeCreate og Workbench) som gir publikum et miljø for å designe, lage og konstruere stort sett hva de velger.
Logistikken til McCanns kuppel ble utviklet av arkitektene Séamus Bairéad og Jack Byrne ved hjelp av et pent modulært system av skreddersydde fleksible skjøter og industrielt produserte papprør av varierende lengde. Designet gjør at strukturen kan spre seg i en serie sammenkoblede kupler, som stiger opp og krøller seg mens de forblir tektonisk vektet på gulvet. Fremstillingsprosessen er forgrunnen i skjelettform og rå, ubestrøket materiale. Paletten med mykt grått papir og varm kryssfiner er jordnær og sunn på en måte som Fullers foreslåtte kupler aldri var. Selv om hans visjonære design vant ham både kritikk og berømmelse, var de aldri kommersielt vellykkede.
På en motvendt vegg gjengis bildet av en Aer Lingus-flyvertinne, hentet fra en lommekalender fra 1960-tallet, i en munter nostalgisk stil. Det tre meter høye veggmaleriet bringer tankene til idealet til Lemass's glitrende og ulastede Irland, ubemerket av de mørke minnene fra industrialisering som hjemsøkte andre nasjoner.
Etterkrigstidens geist som Fuller legemliggjorde var et ønske om forsoning, der det vestlige samfunnet plutselig syntes å oppdage menneskeheten som et fenomen som er verdt å bli oppmerksom på. Det var en tid med sosialdemokratisering, forbedring og innovasjon, alt med ambisjon om å forbedre menneskeheten i stedet for bare å fremme kapitalismens sak. Det var en jakt på ideell verden, eller en ideell verden, der natur, teknologi, menneskehet og kapital alle kunne eksistere i harmoni.
Helhetlig sett ser McCanns praksis ut til å fange, overlappe og sidestille disse tidsgeistene fra det tjuende århundre. Men selve ideen om en tidsånd henger på eksistensen av en kollektiv bevissthet og et kollektivt minne, som har potensial til å bli støpt av tidsalderen. Ved å undersøke og trekke ut viktige øyeblikk fra dette kollektive minnet, begynner McCann, enten det er med vilje eller ikke, å ødelegge legitimiteten og sannheten. Gramsci identifiserte kapitalismens største våpen som kulturelt hegemoni, dvs. dens evne til å gi opphav til et akseptert weltanschauung eller enkelt, dominerende verdensbilde. I tittelen refererer McCann til Copernicus, som utfordret det etablerte og bokstavelige verdensbildet i sin tid, og den tyske industriarkitekten Hans Poelzig, som omvendt ble kjent for sin pragmatiske tilnærming. I 1906 skrev Poelzig: ”Vi prøver altfor ofte å redde det emosjonelle innholdet i tidligere epoker, uten å først tenke på hvilken nytte det er for oss”. (1) Ved å stille opp Fuller, Copernicus og Poelzig sammen med referanser til fremveksten av det moderne Irland, understreker McCann de omstridte måtene historien brukes på, og etterlyser en mer kritisk tolkning av dens opplevde feil.
McCanns forskningsmateriale er lagt på glassdekkede bord og viser en opptatthet av romforskning og engineering. Hun inkluderer et sjarmerende bilde av den sovjetiske plakatgutten Yuri Gagarin, bilder og kart over månelandskap (inkludert Copernicus Moon Crater), håndlagde geodesiske maquetter, arkitektens skisser for kryssfinerfuger og skjemaer for fullskala strukturen. Alvoret i dette materialet samsvarer med den lekne naturen til kuppelen og underbygger hele prosjektet med en søt barnslig optimisme. Det tenker på min egen barndom som porer over Junior World Encyclopedia, undrer seg over underverk som Brussels Atomium, Fuller's Dome for 1967-verdensutstillingen og tyske spaghettikryss. Men nysgjerrig, på en vegg overfor den vakre Aer Lingus-damen, er det malt en deflatert værballong som kaster en visne kulde over galleriene. Jeg kunne ikke unngå å føle at noe gikk underveis noe galt som McCann prøver å rette på. I 'Just Left of Copernicus' er hun både overbevisende og fengende, og trekker oppmerksomhet mot en verdig drøm - selv om du ikke ble født før 1975.
Carissa Farrell er en forfatter og kurator basert i Dublin.
Merk: Hans Poelzig, Die Dritte Deutsche Ausstellung, 1906
Bilde: Niamh McCann, 'Just Left of Copernicus (The Roof of the Story)' installasjonsvisning, 2015, VISUAL, Carlow.
