RAMON KASSAM PRESENTERER EN UNDERSØKNING OM SAMTIDIG LANDSKAPMALING I IRLAND.
Ocuco 1920- og 30-tallet så en ekstraordinær økning i populariteten og produksjonen av landskapsmalerier i Irland. Paul Henry og Jack B. Yeats, som for tiden blir utstilt side om side i Limericks Hunt Museum, var to av de største hovedpersonene i den tiden. Derimot var det europeiske maleriet på den tiden i vanskeligheter med modernismen og produserte estetisk innovasjon etter innovasjon, som stort sett var selvanalytisk og trakk seg tilbake til sin egen flathet. Slike bekymringer virket sekundære for mange irske kunstnere, noe som antydet at motivasjonen ble formet av forskjellige faktorer. Disse kunstnerne engasjerte seg i selvrefleksive prosesser, men gjorde det med sikte på å utforske identitetspolitikk, med landskapsmaleri som et viktig redskap. Saken blir vanligvis gjort at de rådende emnene og følsomhetene i irsk maleri dukket opp som et resultat av Irlands mistillit til modernismen etter uavhengighet, samt de konservative sosiale verdiene hevdet av kirken og staten. Imidlertid kan forrang som er lagt til landskapet som subjekt også oppfattes som et resultat av den nydannede, postkoloniale posisjonen til irske kunstnere. På denne måten kan maling av landskapet forstås som en gjenvinningshandling, en gjenvinning av territorium og kultur.
I både amatør- og profesjonelle rekker er det sannsynligvis trygt å anta at landskapsmaleri er den mest populære, mye praktiserte, utstilte og samlet form for visuell kunst i Irland. Som et samfunn ser vi ut til å ha arvet robuste verdisystemer knyttet til sjangeren. John Shinnors, Mary Lohan, Donald Teskey, Hughie O'Donoughe og mange andre fortsetter å skildre romantiske og sprø omgivelser som fremkaller følelsesmessige tilknytninger til stedet. De er fortsatt noen av Irlands mest berømte kunstnere de siste tiårene, og dette gir mening, fordi våre kulturelle assosiasjoner med landskap er en grunnleggende del av vår nasjonale identitet. Dette støtter ideen om at de særegne forholdene (politiske, sosiale, topografiske osv.) På ethvert sted kan oppmuntre til malingstilnærminger og metoder som er spesielle for det. Den innflytelsen dynamikken i et miljø har på produksjon eller mottakelse av kunst er alltid tydelig, men har en tendens til å bli kodet i kulturen til landskapsmaleri. På samme måte kan landskapsmaleri belyse de forholdene som former det. Mange sentrale irske malere som engasjerer seg i sjangeren i dag lager verk og utstillinger som gjenspeiler fasetter av det moderne irske samfunnet og miljøet. En undersøkelse av noen av disse kunstneres aktiviteter kan illustrere den fysiske, sosiale og psykologiske virkeligheten i vår moderne verden.
Irsk landskapsmaleri: En gjennomgang
For å sette scenen for denne imaginære gjennomgangen av det nylige irske maleriet som refererer til landskapstemaer, foreslår jeg at leseren visualiserer disse aktivitetene og relaterte materialer som arkivert sammen i en enkelt bygning. Jeg foreslår stedet for et nylig prosjekt av meg som stedet for dette fiktive arkivet. I fjor sommer hadde jeg privilegiet å delta i 'Welcome to the Neighborhood' - et to-ukers opphold ved Askeaton Contemporary Arts i County Limerick. Prosjektet jeg utviklet under oppholdet, var en avvik fra mitt vanlige format for å stille ut lerreter i gallerikontekst. I Askeaton grep jeg inn med det eksisterende malte stoffet på arbeidsområdet mitt - et ledig næringslokale i byen - for å lage noen proposisjonelle malerier. Et av disse verkene var en tynn hvit stripe med innebygde svarte stifter, malt på kanten av fasaden langs gavlenden av bygningen. Denne gesten var ment å imitere kanten på et lerret og å komponere på nytt eller forestille ansiktet på stedet i sammenheng med et malt objekt eller bybilde. Selv om det ikke var et krav for bostedet, var hensikten å lage en slags ompresentasjon av Askeaton gjennom malingsmediet, mens man synliggjorde den eksisterende overflatekvaliteten til bygningen og byen.
Det første av fire rom i denne innstillingen for et imaginært arkiv fokuserer på kunstverk som refererer til det bygde miljøet. I våre byer er nesten alt malt, kunstig formet eller har en eller annen form for pigment som løper gjennom det. Dette er mest eksplisitt i gatebilder, bygninger, veiskilt, gatemarkeringer, selv i bilene vi kjører, klærne vi har på og så videre. Overflatekvaliteten til disse rommene, og deres eksisterende og skiftende estetiske og formelle språk, kan markere alt fra økonomisk til sosial status på et gitt nettsted. Mairead O'hEochas malerier fokuserer på vilkårlige, men innbydende deler av disse verdenene, som skildrer samfunns- og boligbygg og ad hoc-monumenter i det offentlige rom, og plukker ut de visuelle elementene som danner vår oppfatning av disse rommene. Selv når maleriene hennes ikke refererer direkte til det bygde miljøet, er de fremdeles byggeplasser i seg selv. Hun bygger seg om i olje og forestiller seg sine optiske dekonstruksjoner i bevandret gest og lyrisk bruk av farge og substans.
På lignende territorium maler Kathy Tynan restene av det bygde miljøet gjennom en livlig stenografisk stil. Hennes skildringer av boligområder og naturskjønne detaljer har ofte broende himmel, som om å fange flyktige værmønstre kan formidle visse atmosfærer i byliv. Colin Martin jobber på tvers av en rekke medier, inkludert bevegelige bilder, og maleriene hans er gjennomsyret av en nesten filmkvalitet. Hans utvendige landskap skildrer ukjente steder som ser ut til å være sosialt eller politisk ladet, mens hans hjemlige scener formidler det visuelle språket i moderne bo- og interiørdesign.
I mellomtiden har Eithne Jordan utviklet en ganske katalog med malte scener som kartlegger et omfattende utvalg av irske bygninger og gatebilder, så mye at de studerer henne oeuvre ville gjøre enhver besøkende til Irland kjent med landets arkitektoniske struktur, allerede før ankomst. En serie gouache-malerier presentert i Jordans nylige utstilling, 'When Walking', i Butler Gallery (24. juni - 30. juli) skildrer folkemunne og boligarkitekturen i Callan, County Kilkenny og omegn. Hennes skildringer av innenlandske bygninger kanaliserer våre assosiasjoner med slike rom utover en beskrivelse av deres arkitektoniske form og tekstur. De er malt portretter av individuelle eiendommer som speiler det visuelle språket til det irske eiendomsnettstedet daft.ie. Disse små maleriene i nærhet til nettbrett ekko en ny og vanlig form for moderne online navigering gjennom landskapet; en som mange av oss som søker bolig har opplevd.
I det neste imaginære rommet blir vi i Kilkenny, men retter oppmerksomheten mot den naturlige verden. Bernadette Kielys malerier registrerer områder rundt elven Nore i Thomastown til fantastisk effekt. Summen av deres materielle og okulære ordninger etterligner naturlige økosystemer. Hennes malerier av de nylige flomhendelsene rundt Thomastown og omegn kan ikke annet enn å tenke på forestående globale bekymringer rundt klimaendringer. De utløser assosiasjoner med det stadig mer kjente RTÉ-nyhetsopptaket fra hele landet som dokumenterer områder som blir hardt rammet av endrede værmønstre.
Hvis det er et frustrerende aspekt ved å møte den naturlige skjønnheten i landskapet, kan det være i vår begrensede kapasitet å behandle den. Når vi står foran den, prøver vi desperat å suge opp alt og forplikte det til minne. Vi tar bilder for å lagre minner fra disse områdene og dele online. Den tilgjengelige teknologien ser aldri ut til å registrere disse opplevelsene fullt ut, men gjennom den stadig økende kapasiteten til virtuell virkelighet blir det bedre. På begynnelsen av 2000-tallet laget den irsk-baserte østerrikske kunstneren Gottfried Helnwein en serie med store, hyperrealistiske malerier i panoramaformat, som gjenspeiler hans ønske om å beholde sine opplevelser av landskap rundt Tipperary og Waterford. Bildene han opprettet kan være noen av de mest intrikat detaljerte maleriene som noen gang er laget av det irske landskapet.
Nå i det tredje rommet i vår oversikt, anerkjenner vi at selvfølgelig ikke alle landskapsmalerier refererer til virkelige steder. Det er en stor kontingent av moderne irske malere som lager bilder av tvetydige, ukjente og rare verdener. I denne løse delmengden av landskapsmaleri får kunstnere mer fritt sette vilkårene for de naturlige og narrative lovene til universene de skaper. For eksempel er Micheal Beirnes detaljerte malerier intrikat viklet inn. Alle elementene i maleriene hans, terrenget og innbyggerne, er kjent for oss, men bare isolert. Når de kommer sammen, skildrer de ville og bisarre scener. Tilsvarende føles bildene til Gillian Lawler enda mindre kjent; rommet mellom oss og dem føles stort, enten i tid, avstand eller begge deler. Disse sci-fi-lignende maleriene av rutet arkitektur og topografi presenterer forholdene og kontekstuelle innstillingene for noe utfoldende drama eller melankoli. På en lignende måte trekker Sean Guinans verk seg enda lenger fra det gjenkjennelige. Det er vanskelig å avgjøre om de i det hele tatt er rom. Fysikkens lover i de verdenene han skaper, kan endre seg fra maleri til maleri. Med en flott stil for form og farge skaper Guinan tette, ugjennomtrengelige impasto-terreng, eller til andre tider, skarpe minimale utsikter og territorier fulle av vitalitet og forvirring i like stor grad. Til tross for at mange av disse kunstnerne beveger seg vekk fra det fysiske utseendet til vår verden, ser landskapene deres ofte mer akutt ut av dens psykologiske virkeligheter.
Det siste rommet i vårt imaginære arkiv fremhever måtene irske kunstnere adresserer de anspente og polariserende politiske forholdene i vår tid gjennom landskapsmaleri. Joy Gerrards malerier av protester fra 2016-utstillingen hennes 'Shot Crowd' på RHA, føles sterk og ubehagelig kjent. Enorme monokromatiske folkemengder beveger seg gjennom bybilder og virker omtrent bestilt, men projiserer den samme trusselen om uforutsigbarhet og sammenbrudd som det flytende blekket som ble brukt til å skildre dem. I disse verkene konvergerer teknikk, form og innhold for å danne hypermedierte bilder som føles som om de eksisterer på en knivkant og er i ferd med å bryte ut.
Nærmere hjemmet har den nylige mobilisering av politisk motstand i det irske samfunnet funnet sin stemme i veggmalerier. Selv om de ikke alltid betraktes som en del av malerikanon, er veggmalerier, spesielt de som er knyttet til problemene i Nord-Irland, kanskje de mest internasjonalt berømte eksemplene på irsk maleri ved siden av våre opplyste manuskripter. Et arbeid som aktiverte diskusjonen om det offentlige rom var irsk gatekunstner Maser Opphev 8th veggmaleri, malt på veggen til Project Arts Center. Veggmaleriet ble beordret fjernet kort tid etter at det var fullført av byrådet i Dublin på grunn av tilsynelatende planbrudd. Da nyheten om det som virket som politisk sensur av veggmaleriet brøt ut, ble distribusjonen som et bilde akselerert online. Som et resultat har det blitt et av de definerende bildene av bevegelsen.
Som malerifag har landskapet fremdeles forrang innen moderne irsk billedkunst. Malerne diskutert i denne teksten representerer bare en brøkdel av de som gir viktige bidrag til denne pågående diskursen og det stadig voksende arkivet. Til sammen gir disse kunstneriske henvendelsene innsikt i vårt nåværende øyeblikk, gjennom engasjementer med sentrale rom og aktuelle begivenheter, i Irland og utover.
Ramon Kassam er en kunstner fra byen Limerick. Malerier danner grunnlaget for hans praksis. Hans arbeider kombinerer tematikken til kunstnerens arbeidsområde (lerret, studio, galleri og bymiljø) med formelle og konseptuelle referanser til modernistisk abstraksjon.
Bilder: Joy Gerrard, Protest Crowd, Chicago USA, Trump Rally 1, 2016, 2017, japansk blekk på lin; 130 x 220 cm; fotografi av Ros Kavanagh; bilde med tillatelse til kunstneren. Eithne Jordan, Gate II, 2017, olje på lin, 97 x 130 cm.
