Taylor Galleries, Dublin
11 mai - 2 juni 2018
Martin Gales realistiske oljemalerier, presentert i hans nylige separatutstilling «Bloodlines» på Taylor Galleries, bringer tankene til mestere innen amerikansk realisme, inkludert Andrew Wyeth og Edward Hopper. Mens Wyeth uttrykte en landlig amerikansk prakt og Hopper skildret ensomme byboere i leiligheter og amerikanske spisesteder, er Gales malerier tydelig irske – noe som resulterer i unike visjoner av vårt eget «ville vesten» (men sannsynligvis Kildare, der kunstneren bor). Uten Wyeths eteriske natur og en dobling av Hoppers illevarslende isolasjon, maler Gale technicolor-scener som minner om Den stille mannen , minus humoren, noe som til tider antyder Irland som kanskje «No Country for Old Men» . 2
Gale ble født i 1949 og er medlem av både Aosdána og Royal Hibernian Academy, og har stilt ut på Taylor Galleries siden 1981, mens kunsten hans finnes i mange store offentlige samlinger over hele landet. Med tanke på Gales karriere så langt, er maleriene formelt perfekte; man kan ikke utsette hans bruk av olje. Den virkelige kunsten ligger imidlertid i Gales innramming – bakhodet og kroppen til en mann som beveger seg raskt et sted, med jakken flagrende, i Short Step , eller en hare i forgrunnen i Harrier , mens en jogger forbi i det fjerne – noe som skaper merkelige vinkler og urovekkende synspunkter. I motsetning til Wyeths drømmeaktige maleri, Christina's World (1948), som inspirerte filmen Days of Heaven 2 , er Gales himmel mer skyet og noir-aktig, med en overvekt av grønt og grått, som kan tilskrives det irske været. I likhet med Hoppers malerier er det ikke Gales personer eller deres stiler som er øde eller nedtrykte, men kontekstene de er plassert i og rommene som omslutter dem.
Mennene som befolker disse omgivelsene er stort sett alene, de kommer mot eller bort fra betrakteren på sølepytter og smug, på vei for å gjøre noe, eller har allerede gjort noe – det er opp til oss å spekulere i hva. Den fysiske forgjengeligheten til disse hovedpersonene utforsker den større eksistensielle forgjengeligheten til oss alle. Et par fremragende eksempler med enslige kvinner – The New Girl , utstilt enkeltvis i en gang ovenpå, og den politisk tidsriktige The Appointment – er lastet med tvetydighet, i likhet med Cindy Shermans iscenesatte fotoserie, «Untitled Film Stills» (1977–80).
Verkene er realistiske, riktignok, men på en dramatisert måte. Hverdagsøyeblikk – venting, vandring, tenkelig nøling – blir løftet, eskalert gjennom Gales scener. På grunn av mangel på subjektive valg ser vi oss alle som helten eller antihelten i vår egen virkelighet. Gales malerier reflekterer denne indre tilstanden, dette søkelyset som vi til tider forestiller oss å være opplyst eller fengslet av. Teknisk belysning er absolutt en av Gales ferdigheter. I Brighter Later , et av de mindre, ubefolkede omgivelsene, treffer lyset horisonten mens veien foran kommer ut av kurs, noe som antyder mye mer enn solnedgang – kanskje slutten på veien i sin helhet.
Vi støtte på en snublestein når det gjelder dyr. Galleriets pressemelding fremhever et fokus på fugler og dyr, særlig hester, med den titulære implikasjonen av en hestetilstedeværelse i kunstnerens familiehistorie. Selv om de åpenbart begrenset premisset for utstillingen, syntes jeg disse dyremaleriene var noe innhyllet. De opererte ikke på samme nivå av nyanser og kompleksitet som de mer befolkede maleriene. I forbindelse med de menneskelige subjektene virker tilstedeværelsen av et dyr eller en fugl i et lerret totemisk eller evig. Sammen med den nevnte vellykkede forgrunnsfremstillingen av haren i Harrier , artikulerer et større verk med tittelen One for Sorrow (som viser en mann som står overfor en illevarslende skjære) naturens varighet, samtidig som det fremhever vår egen forgjengelighet.
Kunstnerens beste verk har en kant; en komposisjon som er spesiell eller særegen, og som henviser til noe - eller, skjelvende, til ingenting - i horisonten. Vi leser Gales menneskelige fag som lastet med engstelige landskap. Imidlertid, når de er avbildet alene, mangler dyrene ofte dybden som oppnås i andre verk, hvor menneskelig tilstedeværelse kan antyde en slags endelighet. Etter mitt syn var Gales fem akvarellstudier minst vellykkede - kunstnerens dramatiske kant ble bokstavelig talt vannet ut - og det var generelt for mange malerier som ble utstilt - tjueto verk spredt over fire rom, haller, trapper og landinger. De som brøt fra flokken var virkelig ganske oppsiktsvekkende, noe som antydet at våre vridende landlige veier kanskje ikke er så pastorale som de ser ut.
Lily Cahill er medredaktør av Critical Bastards Magazine med base i Dublin.
Merknader
1 No Country for Old Men, Joel og Ethan Coen, 2007, basert på 2005-romanen av Cormac McCarthy, som hentet tittelen fra WB Yeats-diktet, Seiler til Byzantium (1928).
2 Days of Heaven, Terrence Malick, 1978.
Bildekreditter
Martin Gale, harrier, olje på lerret, 105 x 120 cm; bilde med tillatelse fra kunstneren og Taylor Galleries
Martin Gale, Weekender, 2017, olje på lerret, 105 x 120 cm; bilde med tillatelse fra kunstneren og Taylor Galleries
