Taylor Galleries, Dublin
11 mai - 2 juni 2018
Martin Gales realist oljemalerier, presentert i hans nylig soloutstilling 'Bloodlines' på Taylor Galleries, bringer tankene til mesterne i den amerikanske realismesjangeren, inkludert Andrew Wyeth og Edward Hopper. Mens Wyeth uttrykte en landlig amerikansk prakt og Hopper avbildet ensomme urbane beboere av leiligheter og amerikanske spisesteder, er Gales malerier tydelig irske - noe som resulterer i enestående visjoner om vårt eget 'ville vest' (skjønt sannsynligvis Kildare, der kunstneren bor). Minus Wyeths eteritet og dobler ned på Hoppers illevarslende isolasjon, maler Gale technicolor-scener som minner om The Quiet Man, minus humor, noe som antyder Irland, til øyeblikk, som kanskje No Country for Old Men.2
Født i 1949, er Gale medlem av både Aosdána og Royal Hibernian Academy, og har stilt ut på Taylor Galleries siden 1981, mens kunsten hans er i mange store offentlige samlinger landsomfattende. Tatt i betraktning Gales karriere så langt, er maleriene formelt perfekte; man kunne ikke utsette påføringen av oljer. Den virkelige kunsten er imidlertid i Gales innramming - baksiden av en manns hode og kropp går et sted fort, jakke klappet, in Kort trinn, eller forgrunnen til en hare i harrier, når en fjern jogger passerer - noe som skaper rare vinkler og foruroligende synspunkter. I motsetning til Wyeths drømmeaktige maleri, Christinas verden (1948), som inspirerte filmen Dager av Himmelen 2, Gales himmel er overskyet og noir-esque, med en overvekt av greener og gråtoner, som kan tilskrives det irske været. I likhet med Hoppers malerier er det ikke Gales folk eller deres styling som er øde eller nedslående, men sammenhengene de er plassert i og rommene som omslutter dem.
Mennene som befolker disse omgivelsene er for det meste alene, kommer mot eller bort fra betrakteren på søppede veier og veier, reiser for å gjøre noe, eller har allerede gjort noe - det overlates til oss å spekulere i hva. Disse hovedpersoners fysiske forbigående sanser på den større eksistensielle forbigående av oss alle. Et par fremragende eksempler med ensomme kvinner - Den nye jenta, vises hver for seg i en annen etasje, og det politisk rettidig Avtalen - er lastet med tvetydighet, i likhet med Cindy Shermans iscenesatte fotoserie, 'Untitled Film Stills' (1977–80).
Verkene er virkelig realistiske, men på en dramatisert måte. Hverdagslige øyeblikk - venter, går, tenkelig nølende - er forhøyet, eskalert, gjennom Gales scener. På grunn av mangel på subjektive valg, ser vi alle oss selv som helten eller antihelten i vår egen virkelighet. Gales malerier gjenspeiler denne indre tilstanden, dette søkelyset som vi til tider forestiller oss å bli belyst eller fengslet av. Teknisk belysning er absolutt en av Gales ferdigheter. I Lysere senere, en av de mindre, upopulerte omgivelsene, treffer lyset i horisonten mens veien videre svinger av kurs, noe som tyder på mye mer enn solnedgang - kanskje veien er i sin helhet.
Vi treffer en snublestein når det gjelder dyr. Galleriets pressemelding fremhever et fokus på fugler og dyr, spesielt hester, med den titulære implikasjonen av en hest tilstedeværelse i kunstnerens familiehistorie. Selv om jeg åpenbart bestilte utstillingens premisser, fant jeg at disse dyremaleriene var noe skoskjørt i. De fungerte ikke på samme nivå av nyanse og kompleksitet som de mer menneskelige maleriene. I forbindelse med menneskene virker tilstedeværelsen av et dyr eller en fugl i et lerret totemisk eller evig. Sammen med den nevnte vellykkede forgrunnen av haren i harrier, et større verk med tittelen En for sorg (som har en mann som står overfor en forstyrrende skjære) artikulerer naturens varighet, mens den fremhever vår egen flyktighet.
Kunstnerens beste verk har en kant; en komposisjon som er spesiell eller særegen, og som henviser til noe - eller, skjelvende, til ingenting - i horisonten. Vi leser Gales menneskelige fag som lastet med engstelige landskap. Imidlertid, når de er avbildet alene, mangler dyrene ofte dybden som oppnås i andre verk, hvor menneskelig tilstedeværelse kan antyde en slags endelighet. Etter mitt syn var Gales fem akvarellstudier minst vellykkede - kunstnerens dramatiske kant ble bokstavelig talt vannet ut - og det var generelt for mange malerier som ble utstilt - tjueto verk spredt over fire rom, haller, trapper og landinger. De som brøt fra flokken var virkelig ganske oppsiktsvekkende, noe som antydet at våre vridende landlige veier kanskje ikke er så pastorale som de ser ut.
Lily Cahill er medredaktør av Critical Bastards Magazine med base i Dublin.
Merknader
1 No Country for Old Men, Joel og Ethan Coen, 2007, basert på 2005-romanen av Cormac McCarthy, som hentet tittelen fra WB Yeats-diktet, Seiler til Byzantium (1928).
2 Days of Heaven, Terrence Malick, 1978.
Bildekreditter
Martin Gale, harrier, olje på lerret, 105 x 120 cm; bilde med tillatelse fra kunstneren og Taylor Galleries
Martin Gale, Weekender, 2017, olje på lerret, 105 x 120 cm; bilde med tillatelse fra kunstneren og Taylor Galleries
