Brendan Maher: Du tar ofte et "Guds øyesyn" av motivet ditt, ved å bruke satellitt- eller dronebilder av protestene du maler. Ser bildene dine på disse marsjene som menneskelig bevegelse gjennom verdensrommet, i fysisk forstand, eller ønsker du å kommentere spørsmålene som ligger i protesten?
Joy Gerrard: I omtrent 25 år har jeg laget arbeid som handler om arkitektur og hvordan folk bruker arkitektur på forskjellige måter, så jeg har interesse for det, men jeg er mer interessert i selve protesten. Størstedelen av arbeidet omhandler marsjer knyttet til kvinners rettigheter og kvinners sikkerhet. Noen arbeider i 'Precarious Freedom' omhandler for eksempel en vakt for Sarah Everard; en annen med en marsj for abortrettigheter i Polen. Men det krysser mellom konsept og estetikk. Det er tatt en hel rekke avgjørelser i forhold til å få bildet til å fungere – som hvor bygningene er og hvordan mengden holdes inne.
Jeg bruker bilder som vi mottar gjennom nyhetsmedier og sosiale medier, og disse bildene har ofte en tendens til å skylle over oss. Hele poenget med en protest er å rette oppmerksomheten mot en sak: en vold, et dødsfall, en urett. Folk prøver å endre noe. De fleste av oss vil ikke være med på protesten, så hva tenker vi når vi ser på disse hendelsene som er ganske fjernt fra oss? Jeg gjenskaper bilder av hendelser for å stille spørsmål ved seerens subjektive respons på kjerneproblematikken. Verket er ikke et generalisert svar på protest; Jeg må være drevet av temaet for protesten for å lage et stykke om det.
BM: Arbeidet ditt er nesten utelukkende gjengitt i svart-hvitt. Hvorfor dette valget?
JG: Det er noen lag i dette. Jeg utdannet meg som maler opprinnelig gjennom Crawford College of Art & Design og deretter som trykkeri i NCAD og Royal College of Art, og jeg jobbet også i Graphic Studio. Så prosesser lært over denne tiårsperioden er involvert, og selvfølgelig ender grafiske teknikker ofte i monokrom.
Svart-hvitt er en måte å oversette bildet på. Når vi ser disse bildene i sin opprinnelige form, er de vanligvis små og fargerike. Jeg ønsket at oversettelsen skulle være en større separasjon fra originalbildet. Vi tenker også på svart og hvitt i nostalgisk eller historisk forstand. Så maleriene gir en følelse av å historisere hendelsen som er avbildet. Det er egentlig en dobbeltoversettelse; en endring til svart-hvitt og en re-skalering av bildet. Jeg reagerer på svart-hvitt og synes noen ganger farger er materielt vanskelige å jobbe med. Jeg fant disse spesielle japanske blekkene som kan fortynnes og tilbyr et fantastisk utvalg av grått til svart. Så det er et materialvalg også.
WB: Mørkt Europa, et stykke presentert i 'Precarious Freedom', viser 28 svarte og hvite nasjonalflagg, hengende i fire sett på galleriveggen. Fortell meg om konseptet og arbeidsmetoden bak dette arbeidet.
JG: Jeg var på residens i Cultural Centre Irlandais i Paris i 2020 da Storbritannias endelige utmelding fra EU skjedde. 30. januar var det en svært offentlig seremoni der tjenestemennene i Brussel fjernet det britiske flagget. Vi har mange forskjellige bilder av Brexit, fotografier, tegneserier og selvfølgelig virkeligheten av det, men dette var veldig visuelt. De tok flagget bort, brettet det og la igjen et mellomrom. Det var en formell anledning, men den var også veldig øm også.
Jeg ble virkelig slått av dette. Jeg tenkte jeg kunne lage en film eller et performativt stykke. Jeg kom tilbake fra Paris i mars 2020 og da skjedde den første nedstengningen, og den ideen satt der i evigheter og spiret. Til slutt begynte jeg å lage fysiske tester; Jeg fikk trykket noen flagg. De var fine, men jeg var usikker, og jeg begynte å leke med å male på silke. Alltid i arbeidet mitt er det konseptet og det er en lang studioprosess, en fysisk opparbeidelse av tingen. Jeg pinte meg over det, og jeg nærmet meg utstillingsfristen, så jeg endte opp med å reprodusere flaggene ved å håndmale på silke, en teknikk jeg lærte meg selv.
Flagg er veldig spesifikke og strukturerte. Håndmaling på silke betyr at du er skjebnebestemt til å mislykkes, da du aldri kommer til å få dem like perfekte på grunn av det vandige materialet. Silke har små hull i strukturen og blekket bryter gjennom, som om du bryter gjennom flaggets indre grenser. Du gjør en enorm innsats på noe som normalt ville blitt skrevet ut med et tastetrykk. Den endelige installasjonen har de 27 EU-flaggene med EU-stjernene i en enkelt, modulær gruppering. Det britiske flagget er satt på en regimental flaggstang som de bruker i Belfast 12. juli, noe som antyder både dets keiserlige fortid og selvfølgelig dets tro på sin egen singularitet som nasjon.
BM: 'Precarious Freedom' reiser til Butler Gallery i januar. Du viser også «Testing/testing» på The Source Arts Center gjennom desember/januar. Hva er forskjellene mellom showene?
JG: 'Precarious Freedom' vil ha sin tredje iterasjon i Butler Gallery, så som i Drogheda og Galway, vil utstillingen bli tilpasset gallerirommet i Kilkenny, med noen stykker kanskje tatt ut og andre lagt til. 'Testing/testing' vil være mer forskningsbasert med planer og undersøkende tegninger, uttesting av nye større deler og et nytt stedsspesifikt arbeid. Å ha muligheten til å gjøre show i disse fire stedene gir meg muligheten til å vise et bredt spekter av arbeid. Jeg er ofte overambisiøs i min idédannelse til en separatutstilling; men med disse showene tror jeg at jeg endelig vil få til alt jeg hadde planlagt.
Joy Gerrards show 'Precarious Freedom: Crowds, Flags, Barriers', kuratert av Aoife Ruane på
Highlanes Gallery i Drogheda, reiste til
Galway International Arts Festival i september, og vil være å se på The Butler Gallery i Kilkenny i
januar 2022. Gerrards 'Testing/testing' vil bli stilt ut på The Source Arts Centre, Thurles, fra november til januar.
Brendan Maher er kunstnerisk leder for Source Arts Center i Thurles, County Tipperary.
thesourceartscentre.ie
