ST. DIABHAL DISKUTERER DERES PRAKSIS OG ARBEID I KONTEKSTEN AV MODERNE MYTOLOGI, HISTORIE OG EN NY KELTISK REVIVAL.
Evolusjon av praksis
Jeg har alltid trukket til kunst, så lenge jeg kan huske. Kunst var det eneste jeg virkelig elsket og følte at jeg kunne utmerke meg med. Jeg var ikke den mest akademiske på skolen, men kunst var faget jeg øste energien min på. Det var det ene området hvor jeg følte meg trygg, og det viste – jeg fikk en A i kunst for mitt avgangssertifikat, som virkelig fremhevet hvor fokuset mitt lå. Etter skolen tok jeg et PLC-kurs i Kilkenny før jeg gikk videre til å studere ved Limerick School of Art & Design (LSAD).
På college fortsatte jeg å tegne, men tidlig rådet mange av lærerne mine meg til å gå bort fra denne kunststilen, og mente at det ikke var den mest interessante veien. Jeg gikk deretter over til fotografi og linsebaserte medier, og jobbet mye med video og fotografi. Dette åpnet for en ny lidenskap for styling og å skape karakterer, og brukte ofte meg selv og vennene mine som motiv. Imidlertid fortsatte temaene folklore, hekseri og til og med online karakterskaping å dukke opp i arbeidet mitt.
Disse temaene tror jeg har dype røtter i min barndom. Jeg brukte mye tid på å leke med dukker, noe jeg holdt for meg selv, siden jeg skammet meg ganske over det på den tiden. Men etter hvert som jeg ble eldre og ble mer komfortabel med identiteten min, spesielt som homofil mann, innså jeg at disse karakterene jeg skapte var en viktig del av min personlige reise. På en måte handler kunsten min i dag fortsatt om å skape disse imaginære figurene, forvandle dem til noe meningsfylt.
Over tid har praksisen min utviklet seg betydelig. Jeg har eksperimentert med ulike stiler, men jeg har nå nådd et sted hvor jeg føler at jeg har slått sammen alle mine interesser – min kjærlighet til folklore og myter, sammen med min lidenskap for mote og popkultur – til en sammenhengende kunstnerisk visjon.
Historie, folklore og mytologi
Irsk historie, folklore og mytologi er kjernen i min kunstneriske praksis. Da jeg vokste opp, ble jeg betatt av mystikken i disse historiene. De tilførte et fortryllende element til hverdagen, og forvandlet det hverdagslige til noe ekstraordinært. Som barn trakk jeg meg ofte tilbake i min egen fantasi, og skapte verdener fulle av skapninger og karakterer. Dette ble en form for flukt, slik at jeg kunne sitte i timevis og tegne og male mytene som fascinerte meg.
Da jeg bodde på landsbygda i Irland, var jeg omgitt av historier gitt fra besteforeldrene mine om feer, eldgamle ånder og andre mystiske vesener. Familien min tok oss ofte med på dagsturer til gamle slott og skoger, noe som satte fart på fantasien min. Jeg ser for meg guder, gudinner og andre verdensfigurer som bor i ruinene og landskapene rundt meg.
Som barn av min generasjon ble jeg tiltrukket av mytologien til andre kulturer – egyptiske og greske myter, sammen med magiske verdener i filmer som Harry Potter. På en måte føltes irsk folklore nesten pinlig å omfavne, redusert til symboler som leprechauns og shamrocks. Men etter hvert som jeg ble eldre, begynte jeg å dykke dypere inn i vår innfødte folklore, og endret perspektivet mitt fra å se det som noe utdatert til noe levende og meningsfylt. Jeg ble overrasket over dens rikdom og kompleksitet, og jeg innså at det er så mye å oppdage. Selv i dag føler jeg at jeg bare har skrapet på overflaten, med mange år med utforskning foran meg.
Gamle myter for i dag
I de første dagene av arbeidet mitt hadde jeg ikke en bestemt stil – jeg fant meg selv å hoppe fra en interesse til den neste. Men over tid har jeg utviklet et gjennomgående tema i kunsten min, som for det meste stammer fra forskning på folklore. Mine langhårede karakterer er for eksempel inspirert av Banshee, kjent for sitt lange hår som hun ville gre i det uendelige. Jeg har også hentet inspirasjon fra gullsmykkene funnet på arkeologiske steder over hele Irland og andre gæliske regioner. Men for meg har målet vært å gjenskape disse eldgamle gjenstandene i en moderne kontekst.
Jeg ville se hva som ville skje hvis en Instagram-influenser hadde reist tilbake i tid, posert på toppen av Hill of Tara, pyntet med eldgamle torcs og brosjer. Denne ideen om å blande gammel historie med moderne estetikk fascinerer meg – hvordan ville våre tradisjoner sett ut hvis de ikke hadde gått tapt eller oversett, men heller utviklet seg sammen med oss?
Fargene jeg bruker er ofte inspirert av naturen og den irske trefargen. Flaggets palett av grønt, oransje og hvitt har vært et grunnleggende fargevalg i arbeidet mitt. Jeg graviterer mot disse naturlige tonene, som grønt, appelsin, brunt og gull. Men jeg liker også å legge til pops av neon her og der, som er et lite nikk til skoledagene mine, da jeg dekket notatbøkene mine i skisser med lyssterke highlighters.
Etter å ha tilbrakt halvparten av livet mitt på landsbygda og nå bosatt i byen, føler jeg at jeg har et unikt perspektiv på bylivet. Limerick er mitt nye hjem, og det er der jeg begynte reisen som har formet arbeidet mitt i dag. Jeg har alltid visst at jeg ville flytte til byen fordi jeg ikke helt følte meg som meg selv på landet. Men nå, på dette stadiet av livet mitt, har jeg utviklet en dyp kjærlighet til både landlige og urbane liv.
Det jeg ønsker å formidle gjennom arbeidet mitt er at det er kultur å finne i både landlige og urbane omgivelser. Limerick i seg selv er en blanding av gammelt og nytt, noe som speiler arbeidet mitt. Jeg prøver å blande de moderne elementene i byen med de gamle tradisjonene for å vise hvordan arven vår kan utvikle seg og trives i dagens verden, uten å gå tapt i tid.
En ny keltisk vekkelse
Jeg vil gjerne tro at jeg bidrar til en moderne keltisk vekkelse, siden det definitivt er et mål for meg – å gjenskape historiene og karakterene fra fortiden som ellers kunne gått tapt for tiden. Disse eldgamle figurene og mytene forblir ofte i sine opprinnelige omgivelser, ikke gitt nytt liv i vår samtidsverden. Gjennom arbeidet mitt vil jeg fremheve at irsk kultur ikke bare er viktig, men også kul – så grusom som det kan høres ut. Mytologien vår er en enorm, uendelig samling av historier som alle kan utforske, hvis de er interessert.
Det er inspirerende å se så mange andre artister omfavne denne bevegelsen også. Kunstnere tar symboler som Claddagh-designet og gjør dem til moderne ikoner for irsk mote, og beveger seg utover deres tilknytning til turistbutikker og suvenirer. Jeg tror det er viktig å feire de positive sidene ved historien vår, samtidig som vi selvfølgelig ikke ignorerer de mer utfordrende delene. Irske artister i dag gjør en god jobb med å balansere dette, og jeg er stolt over å være en del av den samtalen.
Merch og samtidskunstneren
Jeg har alltid hatt en forkjærlighet for mote, og det var definitivt en drivkraft i arbeidet mitt, spesielt i mine tidligere år, da jeg fokuserte mye på moteillustrasjon. Så det føltes nesten uunngåelig at jeg til slutt ville utforske vareverdenen. Jeg ønsket å finne en måte å bringe kunsten min til live og gjøre den bærbar, slik at folk kan eie en del av arbeidet mitt på en praktisk måte. Jeg elsker også å se hvordan folk styler varene mine – det er spennende å se hvordan andre tolker designene mine.
Jeg tror at merch har blitt en viktig nødvendighet for kunstnere i dag. Det gir et utløp for å selge verk i større skala enn et enkelt kunstverk ville gjort. Å være selvstendig kunstner er utfordrende nok, men merch gir kunstnere sjansen til å skape noe vakkert som folk kan ha på seg, samtidig som de støtter kunstnerens praksis økonomisk.
Kommer
Akkurat nå er hovedfokuset mitt å fortsette å utvikle verden jeg har skapt. Jeg ønsker å bringe det mer ut i livet, og jeg føler at animasjon er der lidenskapen min ligger for øyeblikket. Jeg er i stor grad selvlært innen animasjon, og selv om det er mer utfordrende enn å jobbe med stillbilder, er det et medium jeg er veldig spent på å utforske videre. Så for meg er målet å fortsette å finpusse ferdighetene mine innen animasjon og presse meg selv i den retningen.
Jeg har også jobbet med å lage et sett med tarotkort, og jeg planlegger å gi ut en fysisk kortstokk snart som folk kan bruke. Tarot har fascinert meg lenge, og jeg føler at det passer så naturlig med temaene mytologi og det okkulte som er sentrale i arbeidet mitt. Tankene mine raser ofte med ideer, så det er noen ganger vanskelig å fokusere på bare én ting, men jeg tror jeg kommer til å fortsette å utforske nye satsinger og se hva som appellerer mest til meg og publikummet mitt.
St. Diabhal er en billedkunstner hvis arbeid undersøker irsk historie og folklore og den sterke rollen til maskulinitet og kvinnelig empowerment i disse historiene.
