JENNIFER MEHIGAN VURDER SAMARBEID OG MOTSTAND I DET PÅGÅENDE POLITISKE KLIMAET.
Hvis hele verden er en vare, hvor fattig vi vokser.
Når hele verden er en gave i bevegelse, hvor velstående vi blir.
- Robin Wall Kimmerer1
Jeg lærte først om Ted Purves 'arbeid da jeg satt på en buss i Oakland med to venner jeg kjente fra tilbake i Singapore. Vi tok bussen fra Lake Merritt til Berkeley; Jeg hadde en avkjølt lavendel latte i hånden som til slutt ville bli til ferskenrose sorbet og deretter en Blue Dream Pax pod om kveldene. Når ting har gode navn, smaker de bedre, tror jeg, eller i det minste har reklame lykkes med å overbevise meg om dette. Egentlig tror jeg alle som har valgt sitt eget navn også vet at det er sant. Trump hadde vært president i nesten et år på dette tidspunktet, og det var mange regelmessige familievennlige protester i parker for å avskaffe ICE. Vennene mine påpekte ting som var interessante for meg da vi kjørte forbi dem: et bakeri (tidligere Black Panthers 'HQ), flere hjemløse leirer, gamle leiligheter, feststeder og homofile barer, god koreansk mat og California College of the Arts, der Purves underviste på utdannelsesprogrammet Social Practice.
Det er umulig å ikke legge merke til frodigheten i de nordlige californiske hagene og rikdommen som må følge med å kunne vanne planter så regelmessig, til tross for at området var i brann på den tiden. Jeg hadde et flott telefonkamera og kunne ikke slutte å dokumentere trær fulle av hibiskus, søte antrekk på Pride-fester og den uendelige strømmen av antifascistiske plakater. Jeg følger noen "fôrere" på Instagram og har venner som liker å lage ting fra funnet råvarer, men forbruket mitt forblir stort sett visuelt. Heldigvis har jeg også venner som lager nedlåsingsgjæringer og deler sjenerøst med disse varene. Slik sett har opplevelsen av denne perioden så langt vært mer sosial enn jeg forventet, når det gjelder å gi og motta omsorg, å møte nye samfunnskrefter og lære å være til tjeneste på en måte som ikke forsterker uakseptable strukturer.
Forskningen min på gester begynte med maling og ligger fremdeles et sted i bilderiket. Formidlingen av bilder på nettet gjør at de kan få mer fremtredende sosiale liv enn de pleide å gjøre. Jeg lager hovedsakelig mytologier, troper fra forskjellige online subkulturer og bruker programvare til å lage kollagerte bilder som rekonfigurerer forholdet mellom hverdagslige ting som 'obligatorisk heteroseksualitet', 'død' og 'historie'. Disse omkonfigurasjonene har på en eller annen måte ført meg ned på en vei for å bli 'nettverksbasert', og jeg har vært veldig heldig å kunne delta - for det meste perifert - i samfunn av kunst, omsorg og utdanning over hele verden, uansett hvor mine kontakter (mange av dem jeg har aldri møtt i det virkelige liv) ender opp.
Første gang jeg opplevde ideen om 'gjensidig hjelp' var da jeg bodde i Sydney, Australia. Dette var også en lengre periode med sosial isolasjon for meg. Menneskene jeg møtte på konserter og gjør-det-selv-arrangementer (da jeg kunne tilkalle motet til å gå alene) i Newtown og St. Peters var for det meste punker, artister og hvite skeive. Jeg var 21, nylig sønderknust og desperat uncool. Men ensomhet og ensomhet har alltid vært en del av visse pedagogikker, tror jeg. Jeg lærte hvordan jeg kunne bli involvert ved å utføre gruntarbeidet, lese ressurser som urfolkssamfunn delte og lærte om hvit overherredømme, kolonialisme, og hvordan bevegelsene vekk fra disse strukturene ofte ble ledet av diskusjoner rundt urfolks australsk kunst. Abstraksjon og forvirring er fornuftig når du tenker på kroppsskrekk av britisk kolonialisme, plager og tilhørende traumer og avhengighet. Gjenopprettingsprogrammer snakker om 'hvitknokkende edruelighet', ved hjelp av ren viljestyrke i stedet for å ta de nødvendige følelsesmessige skritt for å komme gjennom et program. Jeg tror prosessen med å "falle fra hverandre" og bli abstrakt gir mening på denne måten også. Gjenoppretting er en fragmentert prosess, der shapeshifting og tidsreiser av Science Fiction kan begynne å føles normal.
Tilbake til Oakland: Ted Purves og hans samarbeidspartner, Susanne Cockrell, opprettet 'Temescal Amity Works' (2004–2007), et prosjekt som startet som en vogn som samlet og omfordelt frukt fra lokale sitrustrær, samtidig som de samlet historier fra beboerne for en kollektiv biografi om området, som undersøker overlay av urbane og landlige systemer på samfunnslivet. Vognen ble et rom, og rommet fikk til slutt for mye press til å endre modellen fra gjensidig personlig utveksling til et mer hierarkisk format, og så lukket det. I utgangspunktet ble det presset til å bli en ideell tjenesteorganisasjon, som beseiret formålet med samarbeidshandlingene og overstyrte DIY-etos og kjerneverdier i prosjektet. Tittelen på Purves-boken, Det vi ønsker er gratis (2004), minner meg om andre ting jeg har fortalt meg selv mens jeg hadde det forferdelig, som “du har allerede alt du trenger” og “hvis du vil ha det du aldri har hatt, må du gjøre det du aldri har gjort. ” COVID-19-samfunnsgruppene jeg er en del av, trenger noen ganger lignende oppmuntring, og du kan ende opp med å høres ut som en Tesco-annonse - "alt hjelper."
12-trinns gjenopprettingslitteratur er fylt med klisjeer. Leslie Jamison snakker om dette i sin bok, Gjenopprettingen, hvor hun beskriver de gjentatte setningene som "ikke avsløringer, men påminnelser, beskytter mot alibiene til eksepsjonellitet som [maskerer] som selvkunnskap." Jeg skriver dette på den andre dagen av protester over Belfast i solidaritet med Black Lives Matter og mot hvit overherredømme, politibrutalitet eller politiets eksistens i det hele tatt. Da jeg stod der den første dagen av protester, tenkte jeg på de klisjéfulle solidaritetsbevegelsene vi gjør med hverandre - de hjemmelagde tegnene, hendene og lydene - og gestene som oppstår i motsetning til hverandre: svarte knyttnever pekte mot himmelen, forbipasserende knyttnever grepet tett, mot bakken. Den hvite knokelen, det tette grepet, manglende evne til å gi slipp; vi ser dette komme sammen i bildene som blir sirkulert av vold mot mennesker som er svarte, transpersoner, urfolk, brune, ikke-kjønn, og så videre. Sosial distansering har gitt mange av oss plass til å fantasere, å drømme og delta i utopier og å være noe beskyttet mot andre ting enn viruset, for det å være 'offentlig' er uansett ikke trygt mye av tiden. Det hvite supremacistiske kapitalistiske patriarkatet tror virkelig sin egen sprøytenarkoman.
Jeg har alltid følt at det beste stedet for meg var et annet sted; at jeg ville finne bedre lokalsamfunn hvis jeg forlot hvor jeg er, til enhver tid. Kunsten min ville være 'bedre', jeg ville møte mer 'radikale' kollektiver og bevegelser i andre byer, der folk faktisk kunne vite hvordan man kan gjøre det å rømme alt dette til en reell mulighet. Å bli tvunget til å tenke å bo på ett sted har ryddet veier for meg på en måte og tillatt meg å konfigurere om praksis for å gi mer plass til bevegelser som inkluderer rettferdighet, gjensidig raushet og solidaritet i digitale nettverk, så vel som mitt eget nabolag. Når arbeidet mitt skifter til å bli mer “humus enn menneske” (Haraway) og ettersom studioet mitt fortsetter å bli sakte erstattet av tildelingen min, lærer jeg å tenke nytt på forhold og slektskap, å eksistere i "gaveøkonomien" og å tillate flyktig intime muligheter mellom mennesker, dyr og andre organismer vi deler denne planeten med. Abstraksjon tilbyr seg selv som et verktøy for å se utover det kjente, utover det vi vet - og vi vet at ting ikke har vært riktig på lenge nå. Jeg gleder meg til å se hva som vokser fra denne enorme haugen med s ** t.
“Hver dag blir det litt lettere, du må bare gjøre det hver dag." - Den ene er fra Bojack Rytter.
Jennifer Mehigan er en Belfast-basert kunstner og forsker.
jennifermehigan.com
