Victoria J. Dean, Niamh O'Doherty og Laura Smith
Galway Arts Center, 22. januar - 26. februar 2016
Grenser og skillevegger er hovedtemaer i irsk kulturproduksjon. I løpet av de siste 100 årene har irene slitt med realitetene til en fysisk grense, sammen med metafysiske, sosiale og politiske splittelser. I dette hundreårsåret formidler slike temaer kompleksiteten i vår nasjonale identitet. De tre kunstnerne i denne utstillingen utforsker alle aspekter av hva grenser betyr i forhold til tidens gang.
I første etasje i Galway Arts Center (GAC) forhører Niamh O'Doherty opplevelsen av tid. Hennes videoverk Åpenbaringen (2016) sammenligner vår måling av tid med tidens gang i naturen. Den ble skutt på Hrísey Island på Island og filmet under to forskningsturer, en gang i løpet av 24 timer i dagslys og igjen i 24 timer i mørke. I dette spennende 12-minutters stykket blir film med et fast utsiktspunkt sjølandskap pålagt en tegnet bakgrunn, som følger panoramaets konturer, men ofte glir ut av registeret. Vi ser videobildet på skjermen i noen sekunder før, staccato-aktig, bildet blinker til en hvit bakgrunn innskrevet med villfarende konturlinjer, og forstyrrer forventningene våre.
O'Doherty reiste til Hrísey Island på bosted etter å ha fått Rehab-finansiering. Ligger i en smal fjord like sør for polarsirkelen, har øya 24 timers dagslys om sommeren, og bare to midt på vinteren. Denne flyt i manifestasjonen av tid gjenspeiles i Fragmenter av landskap (2015), en fotografisk montasje av Hrísey Island fra havet. Den er brutt, dekonstruert i sammenflettede segmenter, men smelter sammen med kubistisk nåde. Det er en følelse av historiske øyeblikk som blander seg med nåtiden når bilder uventet går fra svart-hvitt til mettet farge.
Victoria J. Deans serie av sofistikerte fotografier dokumenterer omhyggelig kjente strukturer reist av lokale myndigheter langs den irske kysten. Bildene hennes avslører en menneskelig tvang til å rasjonalisere rommet og å kontrollere miljøet. Dean registrerer ulike eksempler på kystarkitektur - fra offentlige toaletter til busskur, promenader til fritidsområder - og fremhever spenningen mellom naturen og menneskets utvikling. En omstridt grense avsløres mellom natur og menneskelig tid - et tap av uskyld i vårt engasjement med miljøet.
Ifølge Dean, "oppmuntrer de forskjellige befestningene, inkludert urbane møbler, oss til å kartlegge det naturlige miljøet fra menneskeskapte sikkerhet, det være seg bak en vegg eller fra en benk". Hun gir en moderne ikonografi av kystområder som grenser mellom det elementære og det kunstige. Noen ganger refererer disse fotografiene til sovjetiske eller militære arkitektoniske strukturer, og husker også Willie Dohertys foruroligende bilder av Derry-Londonderry på 1980-tallet. I serien Badevaktstasjon I - VI (2012), en forbudt metallbeholder fremstår som en dominerende befestning, som eksisterer for å forsvare og styre naturen. I Skilt I - VII (2012) offentlig skilting formidler den grenseoverskridende grensen mellom land og sjø, og ser ut til å begrense uunngåelighet av både tid og tap.
Laura Smiths HD-videoverk Når alt er sagt og gjort utforsker tiden som representert gjennom menneskelig minne, spor etter tidligere konflikter gjennom personlige historier og grenseopprettelse gjennom miljø. En lokal mann et sted på Ulster-grensen forteller om overvåkingsutstyrets natt til dag forsvant i et viktig øyeblikk i fredsprosessen. I en annen rekkefølge løper en ung kvinne gjennom et uminnelig landskap, og uttrykker absolutt frihet og redd flukt i hennes inderlige fysiske handling. Videoformatet skifter fra fullskjerm til sirkulære rammer med poetisk nyanse når fortellingen glir gåtefullt fra fakta til fiksjon.
Smith skaper overbevisende visuelle og performative bilder i sine undersøkelser av politiske og sosiale restriksjoner, spesifikke for Nord-Irland, men fortsatt universelt relevante. Gjennom en kombinasjon av manuskripter, en fantastisk sekvens av flyktige, virvlende tekster, dokumentar og funnet opptak, fokuserer videoen på historier om tvungen deling og utvisning av samfunn. Betydningen av problemene i Irland og dens intime ettervirkninger blir underteksten til dette verket. Historiske og nåværende grensekonflikter utforskes, og fremkaller temaer for sosial forstyrrelse og transformasjon.
I kjernen av videoen er en vakkert presentert beretning om Diomede-øyene i Beringstredet: to øyer som ligger på hver side av den internasjonale datolinjen, 3.8 km fra hverandre, med en øy som tilhører Russland og den andre til USA. Reise mellom dem er ulovlig til tross for isbroen som forener dem i vintermånedene. Historien om disse øyene er en splittelse og konflikt forårsaket, og tap av øyboernes familiære forbindelser og arv. Diomede-skjærgården blir en metafor for fragmenteringen og bruddet som kunstige grenser kan produsere. Som svar på dette gir verkene i denne utstillingen overbevisende en helbredelsesprosess for disse betydningsfulle skadene.
Áine Phillips er en kunstner og forfatter basert i Clare. Hennes nåværende prosjekt er en taletur i USA med sin nye bok Performance Art in Ireland: A History, utgitt av Intellect Books og Live Art Development Agency, London (2015).
Bilder fra venstre til høyre: Niamh O'Doherty, Åpenbaringen, 2016; Victoria J. Dean, installasjonsvisning, Galway Arts Center.
