Den årlige Golden Fleece Award er en prestisjetung uavhengig pris som har vært i drift siden 2002 gjennom en veldedig legat etter veveren, maleren, billedhuggeren og læreren, Helen Lillias Mitchell (1915-2000). Prisen tildeler billedkunstnere, designere og produsenter, fra eller bosatt på øya Irland, for å innovere og utvikle arbeidet sitt på et kritisk punkt i karrieren.
Opprinnelig rettet mot håndverkere og de som arbeider billedlig innen billedkunst, ble kriteriene utvidet utenfor disse grensene i 2018. Konkurransen er nå åpen for kunstnere som arbeider på tvers av alle former for visuell og anvendt kunst og håndverk, som kulminerer i en eller flere store priser og, der det anses hensiktsmessig, tilleggspriser. Mens størrelsen på fondet varierer fra år til år, utgjør det vanligvis rundt 20,000 XNUMX euro, fordelt av forstanderskapet på grunnlag av innspill fra et rådgivende panel.
For å markere prisens tjuende år - og for å erkjenne det utfordrende bakteppet som følge av den globale pandemien - ble beslutningen tatt om å øke premiefondet 2021 til € 50,000, bestående av fem priser på € 10,000. Takket være en nylig ekstra legat fra ingeniør- og kunstnerboet, Seán Mulcahy, har en ytterligere tildeling på € 10,000 siden blitt lagt til, noe som resulterte i seks premier og et totalt fond på € 60,000. Dette forsterker forvalterenes oppfyllelse av Lillias Mitchells ønske "å gi kunstnere et" løft "i tider med særlig behov".
Vinnerne vil bli trukket fra en nylig annonsert kortliste som nok en gang representerer utøvere fra en rekke fagområder. Disse er Aideen Barry, Bassam Al-Sabah, Fiona Byrne, Izzy O'Reilly, Jennifer Hickey, Laura Fitzgerald, Lorna Donlon, Maria McKinney, Sinead O'Dwyer og Tamsin Snow. Alternativer på nettet til den vanlige prisutdelingen personlig, holdt i slutten av mars, er under gjennomgang, og vil bli kunngjort på nettstedet (goldenfleeceaward.com).
Arven som er nedfelt i Lillias Mitchell-trustfondet, gjenspeiler et liv som har vært veldig engasjert innen kunst og håndverk, samt en kommentar fra en venn av henne om at "alt hun gjorde var av varig verdi" 1. Født i Dublin og viste tidlig kunstnerisk talent, ble Mitchell instruert i maleri av Elizabeth Corbet Yeats2. Fra elleve år ble hun undervist av Lilian Davidson, og deretter av Dermod O'Brien ved RHA-skolen. Hun tok skulpturkurs ved National College of Art og tilbrakte fra 1937 et år i Sveits på å studere skulptur og modellering i leire. I 1940 vant hun andreplassen i RDS Taylor Art Award for et stykke med tittelen St. Patrick strever i sin sjel for fred.
Fra det året, og gjennom hele livet, var Mitchell et utstillingsmedlem i Watercolor Society. I en tilfeldig vri, etter å ha flyttet til Nord-Wales i 1943 for å gi instruksjon i leirmodellering, fant hun seg selv å undervise i veving under ledelse av Ella McLeod, en kjent figur i feltet. Da hun kom tilbake til Dublin i 1946, etablerte hun og vennen hennes, Morfudd Roberts, et veveriverksted i Lower Mount Street, som de kalte Golden Fleece. Håndbokstavet tekst fra et emblem Mitchell utviklet for initiativet er innlemmet i den nylig redesignede Golden Fleece Award-logoen.
I 1951 ble Lillias Mitchell støttet av utdanningsministeren Richard Mulcahy (far til den nylig tildelte velgjøreren, Seán Mulcahy) for å åpne en veveavdeling ved National College of Art, hvor hun underviste til hun ble pensjonist. Hun gikk på en sommerhåndverksskole i Sverige for å kjøpe vevstoler og studere spinning og vevingsteknikker, og reiste også gjennom Donegal, Connemara og Kerry for å undersøke metodene til tradisjonelle spinnere, fargestoffer og vevere. Han favoriserte naturlige fibre og fargestoffer, og Mitchell spredte sin akkumulerte kunnskap gjennom en rekke publiserte bøker. I 1975 grunnla hun Irish Guild of Weavers, Spinners and Dyers, som fortsetter å markedsføre dette håndverket gjennom regelmessige workshops og demonstrasjoner.
Ved å opprettholde et livslangt engasjement med Royal Dublin Society, spesielt dets kunst- og håndverksprogrammer, grunnla Mitchell en eponym pris i 1987, som i mange år inngikk i tekstilkategorien i sin National Crafts Competition (nå RDS Craft Awards). Som anerkjennelse for hennes omfattende bidrag til kunsten, ble hun gjort til et æresmedlem i samfunnet i 1993 og til æresmedlem i RHA i 1995.
Golden Fleece-prisen har samlet et rullesamtaler med over hundre kortlistede søkere og vinnere i løpet av de første tjue årene. I ånden av Lillias Mitchells arv, danner de en mangfoldig gruppe som inkluderer billedkunstnere, vevere, smykker, keramikere og treverkere, som alle fortsetter å bli promotert på tvers av plattformene.
Den siste vinneren av den spesielle prisen, Kathy Tynan, var også på kortlisten for Zurich Portrait Prize, mens Ailbhe Ní Bhriain, vinneren av hovedprisen i 2020, var en andreplass for å representere Irland på Venezia-biennalen i 2022. Andre tidligere mottakere inkluderer den innledende tildelingen, tekstilkunstneren Helen McAllister (2002), kjent for sine intrikatbroderte skoformer, blandet mediekunstner Suzannah Vaughan (2004), maleren Clive Bright (2005), og møbeldesigneren og produsenten Stevan Hartung (2009) ).
Etter det første tiåret av driften, hvor det ble delt ut en enkelt pris hvert år, ble kategoriene Commendation, Merit og Special Award introdusert. Blant de første som mottok en fortjeneste, var billedkunstner Sean Lynch (2012) og smykkedesigner Eily O'Connell (2013), mens de tidlige rosene gikk til billedhuggeren Rachel Joynt og billedkunstner Bridget O'Gorman (begge 2015). Den første Special Award-vinneren var tverrfaglig kunstner Fiona Mulholland (2017).
Søknader aksepteres online fra august til november hvert år og vurderes av et ekspertpanel hentet fra relevante felt, som hver tjener i tre år. Panelet i 2021 besto av: Angela O'Kelly, leder, gullsmed og leder for design for kropp og miljø ved NCAD; Declan Long, kunstkritiker og meddirektør for MA Art in the Contemporary World på NCAD; Catherine Marshall, kunsthistoriker, kurator og redaktør; Ann Mulrooney, en leder i kreative bransjer; og Audrey Whitty, leder for samlinger og læring ved National Museum of Ireland.
Susan Campbell er en uavhengig forfatter og forsker på visuell kunst.
Merknader:
AncyNancy Larchet, sitert i 'Weaving the Past Alive', Den irske Times17. november 2001.
²Elizabeth Corbet Yeats (1868-1940), også kjent som Lolly, var medstifter av Dun Emer Industries kunst- og håndverkskooperativ for kvinner (est.1902). Hun var søster til Susan (Lily) Yeats, William og Jack Butler Yeats.
