MAC, Belfast
10. august - 21. oktober 2018
Så ofte, når kunstnere når et visst nivå av anerkjennelse, når pengene ruller inn og de blir dusjet med veldig store budsjetter å leke med, smelter deres integritet i luften. De blir drevet av markedet, deres hardt kjempede metoder og konsepter utvannet av etableringen som støtter dem. Heldigvis er Phil Collins et sjeldent unntak fra denne regelen, og dette showet på MAC gir bevis på hans fortsatte vekst gjennom årene.
Midtpunktet i 'This is the Day' er den timelange filmen, Seremoni (2017), til minne om den russiske revolusjonen. Den forteller historien om Collins 'flytting av en nedlagt offentlig statue av Friedrich Engels fra en ukrainsk landsby til Manchester, revolusjonærens hjem i tjue år. Filmen inneholder avsnitt fra Engels klassiske bok fra 1845, Tilstanden til arbeiderklassen i England, lest av skuespilleren Maxine Peake. En annen kjent skuespiller, Carla Henry, gir en lidenskapelig kommentar til moderne klassekamp.
Filmen har mange fortellinger sammenvevd. Engels arv utforskes av ukrainske skolebarn, mens den “kommunistiske” fortiden blir tilbakekalt av folk som er gamle nok til å huske. Vi følger statuens reise gjennom Europa og ankomst til Manchester. Filmen krysses av funnet bilder av Lenin under revolusjonen og av statuen hans som blir felt under sammenbruddet av den stalinistiske blokken fra 1989 og utover.
En rekke historier blir vedtatt: en ung kvinne diskuterer med venninnen hennes ønske om å være danser; fabrikkarbeidere snakker om livets realiteter (i rollene som kapitalismens gravgravere); en arbeidssøkers fradragsansvarlige blir informert om å avdekke systemets mysterier; frivillige viser ugudene til matbankene; en hjemløs alenemor får hjelp fra en rådgiver; og mest rørende, en frustrert skoleelev blir oppmuntret av sin nydelige far til å fortsette med studiene.
Dette er såpeserier, lokalisert i den virkelige verden av undertrykkelse og kamp, samlet på slutten av filmen mens statuen av Engels går forbi på baksiden av en lastebil. Dens ankomst feires i seremonien med filmens tittel. Festivalstemningen er en vakker og rørende forekomst av arbeiderklassens solidaritet, med folkemengder som engasjerer seg i seriøse politiske diskusjoner og taler, mens de nyter tullet for eksempel instruksjoner om vellykket butikktyveri mens de har falske engelske bart.
Betydningen av stil (2011) er en kortfilm på under fem minutter, der Collins jobbet med antifascistiske hudhoder i Malaysia. Vedta stilen til britiske hudhoder på sekstitallet og syttitallet - Ben Shermans, seler, DM og selvfølgelig barberte hoder (mens den ene unge kvinnen som dukker opp har et fjærklipp). De utfører rollene sine i henhold til dette, svevende, røyker og kjemper, som til tross for sparkingen er mer leken enn voldelig (tenk på de lavere rangerte T-fuglene i fett). Det er en følelse av kult selskap, og den underliggende gentiliteten forbedres når en boks med sommerfugler slippes ut. Insektene hviler uforstyrret på kropper, hoder og ansikter mens de unge mennene sitter glemmende og leser eksemplarer av 1970-tallspublikasjoner, inkludert Radio Times og Melody Maker - engasjerer seg i den tidligere tiden som deres stil stammer fra.
Slett Beach (2016) er et samarbeid med de japanske anime-studioene, STUDIO4 ° C. I en tilsynelatende utopisk fremtid der karbonbasert energi har blitt forbudt, opprør en motstandsgruppe (som kaller seg Burners, men referert til som Lemmings) mot et fortsatt undertrykkende kapitalistisk system. Opprøret deres, under slagordet “Terror is apathy / Apathy terror / Blood for Oil / Poetry is Resistance”, sentrerer rundt et nytt bånd med olje - røyker det, injiserer det og til slutt begår selvmord for å bli det, etter en million år bestod. Filmen vises i en installasjon som gjenspeiler innholdet, men tilfører lite. Publikum sitter på oljefat på en midlertidig strand, bildene reflekteres i et basseng under skjermen.
Dette er et av de sjeldne øyeblikkene når en utstilling stimulerer kritisk tanke og følelsesmessig engasjement, langt utenfor galleriets møte. Seremoni fikk meg virkelig til å gråte litt og inspirerte meg til å lese om Engels.
Colin Darke er en kunstner, kurator og forfatter basert i Belfast.
Bildekreditter
Phil Collins, Seremoni, 2017, HD-video; farge, lyd, 60 min; installasjonsvisning; MAC; fotograf Simon Mills; med tillatelse til Shady Lane Productions.
Phil Collins, Slett Beach, 2016, HD-video; farge, lyd; installasjonsvisning; MAC; fotograf Simon Mills; med tillatelse til Shady Lane Productions.
