Når vi vil vite ___ om ting vi ikke vet, forteller sansene oss ___hvordan vi føler oss¹
«The Record Keepers» er et skulpturelt kunstverk på Cabra bibliotek, bestilt spesielt for barn i alderen seks til tolv år av Dublin City Libraries sammen med Dublin City Arts Office og kuratert av Sheena Barrett. Dette kunstverket består av en serie klare pleksiglassokkler som inneholder ametystkrystaller, lilla pulverlakkerte bøyde stålformer med store ellipseformede baser, ametysttrykt lycrastoff som henger fra de oppreiste stålkonstruksjonene, og en serie skinnende, lilla glaserte keramiske spoler som hviler på overflatene av skjermer, stål og pleksiglass.
To halvsirkulære, stoffbelagte former fungerer som sitteutstyr. Disse skjemaene gir en invitasjon til publikum om å sitte rundt og med arbeidet. Det er en invitasjon til å tenke på arbeidet ved å 'være med' i stedet for å 'se på' kunstverket, og gir en plattform for en langsommere form for kontemplasjon som antyder beboelse og gjestfrihet. På tre skjermer plassert blant disse objektene er det en serie videoverker som fungerer som et affektivt, sensorisk formidlingsverktøy for hvordan besøkende kan engasjere seg i arbeidet. Disse videoverkene oppmuntrer til oppmerksomhet mot sansene og hvordan de kan engasjeres for å oppleve og utforske objektene i rommet.
«The Record Keepers» er en del av en serie verk jeg har laget under banneret «Tools for Wellbeing», som tar for seg den talismaniske bruken av objekter (spesielt kunstverk) som verktøy for helbredelse, nytelse og glede. «Tools for Wellbeing» springer ut fra min interesse for øyeblikkene når menneskekroppen og annen materie kommer i nærheten av hverandre for ikke-medisinsk, ikke-vitenskapelig helbredelse. Det innebærer at møter skapt i konteksten av skulpturell kunst har potensial til å avsløre en dyp menneskelig tro på kraften i objekter, materialer og handlekraften til andre ting enn menneskelige.
I produksjonen av The Record Keepers , og i min praksis mer generelt, stiller jeg en rekke spørsmål som er sentrale for å generere verket. Kan noen skulpturelle kunstverk være et rom der det sannere materielle forholdet mellom mennesker, materie og objekter kan oppdages gjennom en mulighet for multisensoriske møter? Kan kunstverk, og våre opplevelser av dem, formuleres som et unikt engasjement med materialer og objekter, ulikt alle andre typer utilitaristiske, verktøybaserte engasjementer med objekter i verden? Kan visse skulpturelle kunstverk være et rom der usynlige materialutvekslinger og levende møter mellom menneskekroppens materie og andre ikke-menneskelige enheter blir sansede eller åpenbarer seg for oss? Er disse møtene der vi i større grad anerkjenner objekters og materialers handlekraft? Eller som kurator Sheena Barrett bemerker i formidlingsteksten fra The Record Keepers : «Kan en utstilling få oss til å føle oss bedre?» ² The Record Keepers er et kunstverk som tilfeldigvis også er spesielt bestilt for et ungt publikum, i alderen seks til tolv år. Metodene mine for The Record Keepers var i bunn og grunn ikke annerledes enn de jeg ville brukt for mindre definerte målgrupper, eller det bredere publikummet jeg vanligvis ville anse som publikummet for arbeidet mitt. De samme spørsmålene sto på spill.
«The Record Keepers» engasjerer møter med sansene, og spesielt med glede, gjennom de gjentatte motivene av krystallinske objekter, farge, form og overflate, noe som skaper en frodighet eller overflod. Glede fremstilles i dette verket som en viktig og radikal (men ikke utelukkende) menneskelig opplevelse, som involverer alle våre sensoriske og intellektuelle evner. «The Record Keepers» foreslår en gledesfylt materialisme som impliserer menneskelig og ikke-menneskelig handlekraft og engasjement, og foreslår dette kunstverket som et rom for sensorisk utforskning som inkluderer språk og synssans, men som også overgår det. Faktisk ble denne utstillingen opprinnelig unnfanget for å la det primært unge publikum engasjere seg med en berøringssans, og invitere til en skånsom håndtering av ametystene. Dette haptiske engasjementet med objektene var ment som en måte å omdirigere og omprioritere den sensoriske ordenen for å møte tingene rundt oss – med andre ord, å omgå en (oppfattet) avhengighet av synet som en primær modus for møter med kunstverk.
I publikasjonen * Matters of Care* beskriver María Puig de la Bellacasa nøye og kritisk hvilke implikasjoner berøring kan ha for å forestille seg ulike former for kunnskap og mer enn bare menneskelige verdener:
«...i likhet med omsorg, blir berøring ikke brukt som en dominerende måte å relatere seg på, men som en forsømt måte å forholde seg på, med et overbevisende potensial til å gjenopprette et gap som hindrer kunnskap i å omfavne en fullstendig kroppsliggjort subjektivitet. Så hvordan åpner da gjenvinning av berøring for andre måter å tenke på hvis det allerede på en eller annen måte er en alternativ, epistemisk vei? ...å tenke ut fra, med og for marginaliserte eksistenser som et potensial for å oppfatte, fremme og arbeide for andre verdener.» ³
De la Bellacasa beskriver her potensialet berøring har for ny verdensdannelse ved å engasjere nye former for kroppsliggjort, inkluderende interseksjonell, materialistisk og feministisk kunnskap. De la Bellacasa er ikke ukritisk til bruken av berøring i dette essayet og vurderer berøringens etikk fullt ut, og bemerker etymologien til berøring fra det italienske toccare , som betyr 'å slå'. Hun bemerker at det å berøre «ikke automatisk betyr å være i kontakt med seg selv eller den andre». 4 Til syvende og sist foreslås berøring, når den brukes «forsiktig», av De la Bellacasa som «gjenvunnet som en form for omsorgsfull viten». 5 Denne typen «omsorgsfull viten» resonnerer sterkt med min skulpturelle studiopraksis og spesielt med arbeidet som er produsert for denne utstillingen.
«The Record Keepers» skulle opprinnelig åpne i midten av mars 2020. Selvfølgelig ble det planlagte haptiske, fysiske engasjementet med dette verket stoppet av pandemiens utbrudd. Plutselig fremsto overflater for oss som farlige; berøring betydde forurensning og eksponering. Hva kan dette bety for denne utstillingen, og mer generelt for min praksis som er så forankret i materielle møter, nærhet til objekter og den kollektive opplevelsen av å se på og lage kunst? Å handle med forsiktighet i pandemiens kontekst betydde å fjerne berøring. Et år senere har jeg gått tilbake til å tenke at etter lengre perioder med skjermbaserte virtuelle opplevelser, er det som kan være ønsket og til og med essensielt, berøringene fulle av «forsiktig viten» som materielle og fysiske møter og nærhet til kunstverk produserer. Utstillingen ble installert i desember 2020, da vi hadde et kort vindu til å plassere verket i Cabra bibliotek. Kort tid etter stengte biblioteket igjen for publikum, da det skjedde en ny bratt økning i COVID-19-tilfeller, og i skrivende stund har den ikke åpnet igjen. Utstillingen forblir urørt.
Til tross for dette har utstillingen blitt sett av over 500 barn online, ved hjelp av videomateriale av utstillingen. Flersensoriske engasjementer er opprettet via betraktede haptiske workshops levert gjennom Cabra Library, Dublin City Arts Office og Superprojects, og skapt av kunstnerne Olivia Normile og Claire Halpin. Disse workshops påkaller sanser og følelser generert av bildene og opptakene av arbeidet. Selv om dette er en fullmakt for et meget ønsket engasjement i virkeligheten, har svarene og tegningene, omsorgsfullt mediert av Olivia og Claire og produsert av de unge deltakerne, vært en åpenbaring om hva som er mulig når det gjelder haptisk online pedagogikk og hvordan vi kan (gjen) engasjere sansene våre via enkle mekanismer for tegning, maling, akvarell og kunstnerisk praksis.
Når hender berører hverandre forsiktig ___møter vi ting ___forenes vi ____i rom og tid 6
Barbara Knežević er en kunstner og lærer som bor og jobber i Dublin.
Merknader:
¹Barbara Knežević, Rekordholderne , 2020, HD-video.
²Sheena Barrett, utstillingstekst for The Record Keepers (Dublin: Dublin City Arts Office, 2020).
³María Puig de la Bellacasa, Matters of Care: Speculative Ethics in More than Human Worlds (University of Minnesota Press, 2017) s 98.
4 Ibid. s. 99.
5 Ibid. s. 98.
6 Barbara Knežević, Rekordholderne , 2020, HD-video.
