«Når solnedgangen brenner over åsene i nesten uutholdelig skjønnhet, mens havet blir sølv, og de første stjernene henger over de mørke bakkene til Croaghaun, sukker du... så sukker du igjen.» — HV Morton, På jakt etter Irland (Methuen, 1931)
I motsetning Sted (2022) er vår nye kortfilm og tilhørende fortellerforestilling som utforsker virkningen av kolonisering og amerikansk kultur på irsk nasjonal identitet. Gjennom dette arbeidet forfølger vi en løpende interesse for bygging av offisielle og folkelige plater, og hvordan disse kan bidra til en kollektiv følelse av mulighet eller lammelse. Etter de gamle folkehistoriene som advarer mot inntrenging på eventyrstier, som ofte forekommer på "motsatte" steder i det irske landskapet, består dette verket av en serie advarende historier satt opp mot de dominerende mytene som vi blir ledet til å tro om oss selv og vårt hjemland.
Historiefortelling – muntlig, skriftlig og visuell – har gjennom historien vært et middel til å skape en felles identitet, og det er i denne sammenhengen vi tester muligheten for å skape en ny narrativ identitet for Irland. Dette verket ble presentert som en del av Askeaton Contemporary Arts Welcome to the Neighborhood residency-programmet i juni, og på Cairde Sligo Arts Festival i juli.
Et spesifikt fokus for forskningen vår er måtene ideer fra det landlige vesten opptar den populære fantasien, og hvordan denne konstruksjonen kan brukes til å avhøre de kryssende emnene kolonialisme, turisme, kunsthistorie, kapitalistisk ekspansjon, miljøødeleggelse og protest. Etter disse undersøkelseslinjene, så vel som Svetlana Boyms påstand om at "fremgang ikke bare er tidsmessig, men også romlig",1 beveger vi oss gjennom århundrer med irsk historie, og over Atlanterhavet til USA og tilbake igjen. Vi håper å fortelle og gjenfortelle en historie om Irland som vil anerkjenne våre kamper, innrømme våre medvirkninger og bygge vår kapasitet for solidaritet.
«Folk klamrer seg med patetisk heltemot til sine eiendeler med en dum hengivenhet. Eksistens [for mange av dem] ville rett og slett vært umulig hvis det ikke var for pengene som kom inn fra [slektninger i] Amerika." – Paul Henry
For å fortelle kraftige historier nonverbalt, har bilder lenge blitt brukt som propaganda for bygging og utvidelse av nasjonalstater. Landskapsmaleri var en nøkkelkomponent i det attende og nittende århundres britiske imperiale ideologi. I løpet av denne tiden ville urolig natur (og nasjoner) være innelukket, ikke bare av imperiets administrasjon, men også innenfor rammen av et bilde. Disse ofte ufarlige bildene ble brukt til å hvitvaske koloniale prosjekter og for å annonsere utenlandske bosetninger til potensielle emigranter, samt for å promotere turistkampanjer. I USA anerkjenner disse estetikkene (som adoptert av den vestlige sjangeren) i store trekk kampen for de hardt tilvinnede frihetene til den "nye verden", men skildrer ofte ingen av den tilhørende terroren som er påført urfolkssamfunn.
Nærmere hjemmet, Paul Henrys romantiske maleri, I Connemara (1925) ble brukt av London, Midland og Scottish Railway Company for å fremme jernbaneferier i Irland, og forblir til i dag festet i den kollektive bevisstheten som en ikonisk og autentisk visjon av det vestlige Irland. Henry konstruerte med vilje disse førmoderne idyllene, og refset Achill-kvinner som kom for å modellere for ham iført moderne strømper og høye hæler i stedet for barbeint og kledd i bestemødres sjal.2 Denne typen romantiserte, avfolkede og primitive representasjoner av Irland ble senere adoptert av Irland. den moderne statens egen turistindustri, som sitter urolig ved siden av vår koloniale fortid. Som Stephanie Rains skriver:
"Vildringen av Irland som en førmoderne idyll for besøkende (og implikert også for irerne) er et av de mest konsekvent tilbakevendende temaene i landets turistbilder. Denne prosessen har sine røtter i koloniale forestillinger om Irland, der landet og dets folk ble valgt inn i den romantiske visjonen om uberørte landskap og like uberørte innbyggere ..."3
«Nå bærer sjarlataner døde menns sko, ja og rasler døde menns bein / 'Før støvet har lagt seg på gravene deres, har de solgt selve steinene» – Liam Weldon, Dark Horse on the Wind, 1976
Det er en urovekkende inkonsekvens mellom promotering av landskapet, kulturen og arven vår gjennom offisielle reiselivskampanjer mens regjeringen samtidig handler mot disse interessene. Eksempler på dette inkluderer å gi prospekteringslisenser i miljøsensitive områder, bygge veier gjennom nasjonale monumenter, eller gi Disney-konsernet uhindret tilgang til de utrolig delikate Skellig-øyene, for å nevne noen få tilfeller. Det er mange motsetninger i staten vår: vi opprettholder vår nøytralitet, men tillater amerikanske krigsfly å fylle drivstoff på Shannon flyplass; vi utroper oss selv som «Irland of the Welcomes», men holder likevel asylsøkere i drakoniske, profittorienterte direkteforsyningssentre; alt mens vårt statlige skogselskap, Coillte, selger store deler av offentlige skogområder på et tidspunkt da staten har lovet å øke skogdekningen for å nå sine klimamål.
Hvorfor er dette hykleriet så dypt innebygd i vår nasjonale bevissthet, og forestiller seg på den ene siden magiske, uberørte land med vill skjønnhet og skaper, på den andre, et skatteparadis hvis økosystemer har lidd en dyp "transformasjon av identitet [og] et tap av definerende egenskaper»?4
Det har lenge vært en kognitiv dissonans i måten Irland oppfatter sin egen identitet på, som Joep Leerssen antyder kan sees på som "et mål på diskontinuiteten og fragmenteringen av irsk historiske utvikling (selv forårsaket av dens undertrykkelse i hendene på naboøya).5 Et interessant eksempel på denne dissonansen var Round Towers-debatten på 6-tallet, der feilaktige versjoner av Round Tower-historien ble brukt for å styrke mytene om en 'urgaeldom', med tårnene som ble en del av nasjonalistisk ikonografi. sammen med shamrocks, ulvehunder, rødhårede kvinner og harper. Denne typen kulturell nasjonalisme ble spesifikt "matet til datidens amerikanske irske marked", med faksimile Round Towers til og med brukt i innvielsesseremonier av den gamle Hibernians orden.XNUMX
"Hei, er det ekte? Det kunne hun ikke være.» – Sean Thornton, The Quiet Man, 1952
Det er umulig å skille Irlands nåværende narrative identitet fra USAs, gitt vår fullstendige fordypning i vestlige massemedier. Faktisk er Irlands konstruksjon av 'global irskhet' – nemlig figuren til den modige, useriøse underdogen – hentet fra irsk-amerikansk kultur, snarere enn omvendt.7 Når vi fremmer denne typen essensielle gæliske karakterer, risikerer vi å forplante oss farlig etnonasjonalistiske og ekskluderende narrativer som nostalgisk lengter etter 'enklere tider', med all sin patriarkalske fortrolighet.
I mellomtiden forenkler amerikanske popkulturelle narrativer ofte kampene som irer møtte ved århundreskiftet, for å skape sin egen grunnleggende myte. Episke landrush-kapere som floppen fra 1992, Far and Away, vis fordrevne, men livlige emigranter, som trosser Atlanterhavet for å oppnå velstand uten annet enn hardt arbeid og utholdenhet. Denne fantasien om den amerikanske drømmen har bestått som landets opprinnelseshistorie, basert på et europeisk emigrantperspektiv som ville bli grunnlaget for hvit nasjonalisme i Amerika, en ideologi som ble entusiastisk omfavnet av mange irske immigranter.8 På slutten av 1800-tallet flyttet irske amerikanske arbeidere vestover over USA, og legger den transkontinentale jernbanelinjen. De organiserte seg i regionale gjenger, etter en delt historie med jordbrukskamp hjemme, og kjempet mot hverandre om jobber, med vilje fortrengt mange afroamerikanere og minoritetsarbeidere. Noel Ignatiev skriver at "det har vært (og fortsetter å være) øyeblikk da en antikapitalistisk kurs er en reell mulighet og at tilslutningen til noen arbeidere til en allianse med kapital på grunnlag av delt "hvithet" har vært og er den største hindringen til realisering av disse mulighetene.»9
«Vi trenger ikke håp; det vi trenger er tillit og evne til å handle.» – Mark Fisher
Gjennom denne forskningsprosessen har vi sett bakover – i motsetning til fremskrittspilen – på leting etter øyeblikk med tapt potensial i vår historie som kan utvikle Irlands narrative identitet i dag. Et slikt øyeblikk kom under landkrigen på slutten av det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre, da årsaken til leietakere ble identifisert som sentral for den irske nasjonale interessen. Gjennom offentlige taler, sanger og grasrotaktivisme ble en irsk nasjonal identitet konstruert i opposisjon til utleiere og britiske imperialister.10 Dette står i sterk kontrast til dagens «Brand Ireland» – et land med tusen velkommen til skatteunnvikende teknologigiganter og deres energihungrige datasentre. Mark Fisher hevdet at direkte handling alene ikke vil være tilstrekkelig for å stoppe kapitalistisk ekspansjon; vi "trenger å handle indirekte, ved å generere nye fortellinger, figurer og konseptuelle rammer."11 Kanskje det er på tide med en ny mytologi.
Ruth Clinton og Niamh Moriarty er det
samarbeidende kunstnere basert i Nordvest-Irland som bruker performance, video, lydinstallasjon og historiefortelling, informert av
site-responsive forskning, for å åpne opp rom for fornyet refleksjon.
ruthandniamh.info
Merknader:
1 Svetlana Boym, 'The Future of Nostalgia', 2001, i Svetlana Boym-leseren (Bloomsbury Academic, 2018) s225
2 Mary Cosgrove, 'Paul Henry og Achill Island', 1995 [achill247.com]
3 Stephanie Rains, Den irske amerikaneren i populærkulturen 1945-2000, (Irish Academic Press, 2007) s111
4 Padraic Fogarty, 'The Slow Death of Irish Nature', 2018 [cassandravoices.com]
5 Joep Leerssen, Erindring og fantasi: mønstre i den historiske og litterære representasjonen av Irland i det nittende århundre, (Cork University Press 1996) s. 140
6 ibid, s 143
7 Stephanie Rains, ibid, s140
8 Noel Ignatiev, 'Hvordan irene ble hvite', 1995, s3
9 ibid, s 212
10 Tomás Mac Sheoin, 'Hva skjedde med bøndene? Materiale for en historie om en alternativ tradisjon for motstand i Irland', 2017 [interfacejournal.net]
11 Mark Fisher, 'Abandon Hope, summer is coming', 2015 [k-punk.org]
