Matt Packer: The Experimental Film Society (EFS) ble grunnlagt i Teheran, fire år før du flyttet til Dublin. I hvilken grad endret disse forskjellige sammenhengene din visjon for EFS?
Rouzbeh Rashidi: I 2000 grunnla jeg Experimental Film Society. Jeg laget filmer i Iran frem til 2004, og deretter flyttet jeg til Irland. I løpet av filmopplevelsene mine i Iran organiserte jeg private visninger av nytt arbeid (mine filmer og filmer av andre) for venner og jevnaldrende. I løpet av den tiden innså jeg at du ikke kunne forvente støtte fra filmfestivaler eller offentlige etater. Hvis du vil overleve, må du skape kulturen du vil være en del av og bygge den selv fra bunnen av. Naturligvis er det ikke en en-person jobb, så det var nødvendig med et eksperimentelt filmkollektiv for å nå dette målet. Da jeg kom til Dublin, fortsatte jeg å lage filmer. Etter hvert som tiden gikk, kom jeg i kontakt med likesinnede filmskapere i Irland, og EFS begynte å vokse igjen. Selv om det er en internasjonal enhet, må det innrømmes at Midtøsten og Irland utgjør de to bestemte geografiske polene til EFS. Da jeg kom til Irland, befant jeg meg i en lignende situasjon som det jeg hadde opplevd i Iran: Irsk filmhistorie kan skilte med noen bemerkelsesverdige figurer i eksperimentell film, men det var aldri en vesentlig tradisjon for alternativ kino. Det skjedde ingenting jeg kunne forholde meg til eller passe inn i som filmskaper. Derfor var det å skape sikkerhet og infrastruktur til EFS den eneste måten for meg å overleve, både som en avantgardekunstner og innvandrer samtidig.
MP: En av tingene som interesserer meg med EFS, er forholdet mellom EFS 'institusjon og dets filmskaper. Du har vært veldig aktiv med å skrive om arbeidet ditt, selvorganisere screeningprogrammer og publisere antologier av EFS-katalogen. Det er et omfattende, selvutnevnt, institusjonelt "apparat" som omgir arbeidet ditt som filmskapere som ser ut til å være drevet av mer enn bare pragmatikken med å markedsføre og distribuere arbeidet ditt?
RR: Jeg er ikke forfatter; Jeg er bare filmskaper og ikke noe annet. Men jeg skriver ideene mine for å kontekstualisere og støtte arbeidet mitt. Jeg synes det er veldig konstruktivt å lage ideelitteratur om hva jeg gjør. Alle vi i EFS er engasjert i filmskaping og er filmskapere først og fremst. Men vi er også animert av en lidenskap for filmhistorie; filmene våre samhandler kontinuerlig med, inkorporerer eller inntar filmhistorien direkte eller indirekte i et kreativt og mystisk kjærlighetsforhold. Derfor har en plattform for å diskutere dette blitt nødvendig.
Etter mer enn to tiår med å lage og vise filmer, kom jeg til at jeg måtte forklare meg kritisk for å overleve som kunstner. Og med 'overleve' mener jeg å fortsette å lage og vise filmer. EFS har organisk opprettet en underjordisk nisje for seg selv, men typen arbeid den produserer er fremdeles skjør og fremvoksende, så langt det er synlig. I lang tid følte jeg at arbeidet burde snakke for seg selv, men jeg har sett at ærlige og om nødvendig kontroversielle diskusjoner rundt det bare har hatt positive resultater. Derfor har jeg bestemt meg for å skrive systematisk om hva jeg gjør i filmene mine, hva jeg synes om kino generelt, og hvordan jeg føler om andres arbeid.
MP: Historisk har det vært mye diskusjon om definisjoner av kino, film, video, som igjen har blitt kanalisert gjennom de separate diskursene i henholdsvis film og visuell kunst. Jeg er ikke sikker på at jeg vil øve på disse argumentene her, men jeg synes det er interessant at du for øyeblikket presenterer arbeidet til EFS innenfor en visuell kunstutstilling i Project Arts Center. I hvilken grad er du interessert i disse forskjellige presentasjonsbetingelsene - utstillingen, visningen osv. - når det gjelder hvordan de 'utfører' selve verket?
RR: For meg som filmskaper er det viktigste å tilbakevise det faktum som mange har, at oppfinnelsen av kino nå er fullformet og komplett. Derfor trodde jeg aldri at kino bare eksisterer i tradisjonelle visninger og presentasjoner som teatre. Samtidig aksepterte jeg aldri at filmmateriale presentert i en visuell kunstutstillingssammenheng forråder deres filmatiske DNA. Jeg er alltid interessert i å oppdage og finne ut hvordan et filmprosjekt kan bo i et rom. Alt avhenger av hvordan du presenterer, våpner, sidestiller og orkestrerer prosjektene dine. Hver film jeg noensinne har laget, begynte som en uttømmende plottet fortelling i sin første fase. Da den ble gjengitt, filtrert og materialisert gjennom meg, hadde den mistet sin opprinnelige form, kontekst og til og med formål. Det som gjenstår er en uforklarlig gammel gjenstand i form av en åpenbaring - en eolitt med fri vilje til å trylleformulere - en ritualistisk opplevelse for publikum designet av filmskaperen. Derfor søker jeg alltid et tradisjonelt eller ikke-tradisjonelt rom for å presentere disse verkene, så lenge jeg er forpliktet til ideen om "kino" i seg selv.
MP: Jeg vil gjerne henvende meg til filmarbeidet ditt, spesielt ditt 'Homo Sapiens Project' (2011-pågående), som er en slags omfattende kompilasjonsrammer av kortere videostykker. Det er et enormt prosjekt, både når det gjelder omfang og forpliktelse. Jeg er interessert i måten "HSP" gjengir menneskekroppen med en viss elastisitet, både som et ambivalent emne for linsen og også i seertilstanden - et engasjement som bare noen gang kan føles delvis og ubetydelig når det står overfor arbeidets totalitet.
RR: Kanskje hvis jeg oppgir noen av grunnene til at jeg bestemte meg for å lage 'Homo Sapiens Project', ville det på en eller annen måte svare på spørsmålet ditt. Jeg begynte med å stille et grunnleggende og likevel enkelt spørsmål: hva er forestillingen og eksistensen av kino i det 21. århundre? Form er, etter mitt syn, den viktigste og viktigste delen av kinoen. Når du tenker på en unik form, kan fortelling (og jeg tror all kino er narrativ til en viss grad), drama eller historie kan artikuleres med den. Så innså jeg at jeg trengte et system som ga meg muligheten til å engasjere meg i filmproduksjon på et teknisk nivå, for eksempel å eksperimentere med forskjellige kameraformater, linser, filtre og apparater. Jeg ønsket også å eliminere navnet, identiteten og til og med formålet med hver avdeling uten å ha presset til å sette dem i omløp for screening og distribusjon. Denne agendaen korrelerte kanskje med min fortsatte eksistensielle forståelse av innvandring. Filmene man lager er ingenting annet enn de hjemsøkende skyggene og lysene til filmene man har sett tidligere. Det er ingen originalfilm, bortsett fra de aller første av mediumets pionerer. Derfor bestemte jeg meg for å gjengi alle eksperimentene mine gjennom prismen til science-fiction og horrorkino, fordi de er grunnlaget for min oppvekst som en film og oppdagelse av mediet.
Til slutt ønsket jeg å lage et prosjekt som jeg ville glemme om umiddelbart på stedet, selv mens jeg var i ferd med å lage det. På grunn av den enorme produksjonshastigheten til arbeidet, kan jeg ikke huske at jeg har laget mye av det. Hva denne hukommelsestabet ikke har svelget, ser ut til å eksistere i et kunstig minne, som om det ble implantert i mitt sinn av noen andre uten min viten. Hele prosjektet virker så fremmed og fjernt. Jeg drømte alltid om å ha et hemmelig underjordisk filmliv i arbeidet mitt, som en metaforisk hemmelig avhengighet. Hvis spillefilmene mine kan sees på som en dagjobb for å tjene til livets opphold, opprettet jeg 'Homo Sapiens Project' som et privat natteliv for å mate min avhengighet til filmproduksjon. De tjener ikke noe formål, og jeg kunne komfortabelt leve uten dem. Det store volumet av avdrag i denne serien gjør det umulig for publikum å se på dem alle, men jeg har fortsatt tenkt å fortsette å lage dem.
Matt Packer er direktør for Eva International.
eva.ie
Rouzbeh Rashidi er en iransk-irsk filmskaper og grunnlegger av Experimental Film Society.
rouzbehrashidi.com
Utstillingen 'Luminous Void: Twenty Years of Experimental Film Society', gikk på Project Arts Center fra 13. mai til 25. juni. En bok med samme navn ble også lansert i slutten av 2020, som kan bestilles på EFS-nettstedet.
projectartscentre.ie
