«Materialet vi snakker om er nesten magi. Ved et uhell av naturen forblir smeltet silisium (det vanligste materialet i jordskorpen), når det avkjøles forsiktig, i stedet for å bli et krystallinsk og ugjennomsiktig materiale, molekylært amorft og gjennomsiktig for det synlige spekteret av stråling som når oss fra solen, for å som våre øyne er avstemt ... Hvis vi skulle ønske et slikt materiale til å eksistere, kan vi godt gi opp ved den tilsynelatende umuligheten av det." ¹
Sitatet ovenfor , et fragment fra en lengre tekst, er ett av mange utdrag jeg sydde sammen med linjer fra andre tekster, skrevet kanskje flere tiår tidligere, i en assemblage-handling – en fysisk, skulpturell, konkret sammenstilling av ord for et nytt formål. Denne direkte løftingen var målrettet, mens det å beholde anakronistiske språkstiler var materielt og tidsmessig viktig.
Hele prosjektet var forankret i et tilfeldig møte under et besøk i en av «butikkene» på NCAD-campus, stedet der bøkene som ikke er lett tilgjengelige i bibliotekhyllene havner – noen for å bli glemt, muligens for å bli tatt ut av biblioteket, perler gjemt blant gamle eksemplarer av Art in America og tilfeldige DVD-er. Da jeg snudde meg, kom jeg tilfeldigvis over en bokstavelig talt «stabel», støvete, knapt et lånerstempel på innersiden – et utvalg av vakre, oversette bøker om glass.
Andre steder, i bibliotekets hovedsamling, fantes den encyklopediske utgaven fra 1960 av *Glass in Architecture and Decoration* av Raymond McGrath og AC Frost. Denne boken skulle bli et sentralt forskningsverktøy, men den ga også et sentralt visuelt motiv for det påfølgende verket, og en narrativ tråd gjennom hovedforfatteren. McGrath, født i Australia av irsk avstamning, var blant de banebrytende arkitektene i England på 1930-tallet, fremtredende i bruk av glass, lys og farger. Under andre verdenskrig flyttet han til Dublin, hvor han ble OPWs hovedarkitekt, og tegnet en bygning kjent for oss alle i den irske kunstverdenen – RHA Gallagher Gallery.
Dette prosjektet – som innebar flere års forskning på glassets historie og kulturelle innvirkning – kulminerte nylig i en utstilling som besto av en film, installerte verk og fotografiske verk på Irish Architectural Archive (IAA), som også huser McGraths dokumenter, tegninger, korrespondanse og annet materiale. Over ti år etter at jeg spilte inn deler av filmen min, Something New Under the Sun (2012), i IAAs lesesal, ga arkivgalleriet den perfekte «kodaen» (eller loopen) til en samling verk som omhandlet tid, det bygde miljøet og hvordan vi ser verden. IAAs engasjement tilførte prosjektet et helt nytt aspekt, både når det gjaldt entusiasme, støtte og ved at jeg kunne velge fra McGrath-samlingen for å kuratere en utstilling i en utstilling.
Jeg var så heldig å jobbe tett med eksepsjonelle samarbeidspartnere, inkludert Karl Burke, Louis Haugh, Michael Kelly, Oran Day, Marysia Wieckiewicz-Carroll og Chris Fite-Wassilak. NIVAL og NCAD Library var alltid hjelpsomme, og tillot gjentatt tilgang til "stabelen", hvorav mye dukket opp i filmen. Støtte fra IADT ga meg tilgang til National Film Schools utrolige studio, med uvurderlig hjelp fra ansatte og flere studenter på produksjonen. Prosjektet ble gjort mulig gjennom innledende finansiering fra DLR Arts Office, og deretter The Arts Council, for å produsere filmen, utstillingen og en skoleverkstedserie, utviklet av kunstneren Marian Balfe. En medfølgende publikasjon ble utgitt av Set Margins', Eindhoven.
Gavin Murphy er en kunstner og kurator med base i Dublin.
gavinmurphy.info
'Remaking the Crust of the Earth' ble kjørt på Irish Architectural Archive fra 16. mars til 28. april 2023.
iarc.ie
¹ Michael Wigginton, «Et instrument for fjernsyn», i Louise Taylor og Andrew Lockhart (red.), Glass, lys og rom: Nye forslag til bruk av glass i arkitektur (London: Crafts Council, 1997)
