«Materialet vi snakker om er nesten magi. Ved et uhell av naturen forblir smeltet silisium (det vanligste materialet i jordskorpen), når det avkjøles forsiktig, i stedet for å bli et krystallinsk og ugjennomsiktig materiale, molekylært amorft og gjennomsiktig for det synlige spekteret av stråling som når oss fra solen, for å som våre øyne er avstemt ... Hvis vi skulle ønske et slikt materiale til å eksistere, kan vi godt gi opp ved den tilsynelatende umuligheten av det." ¹
Sitatet ovenfor, et fragment fra en lengre tekst, er et av mange utdrag som jeg har sydd sammen med linjer fra andre tekster, skrevet kanskje flere tiår tidligere, i en assemblage – en fysisk, skulpturell, konkret sammensetting av ord for et nytt formål. Dette direkte løftet var målrettet, mens det å beholde anakronistiske språkstiler var materielt og tidsmessig viktig.
Hele prosjektet var forankret i et tilfeldig møte under et besøk i en av 'butikkene' på NCAD-campus, stedet hvor de bøkene som ikke er lett tilgjengelig i bibliotekets hyller går – noen til å bli glemt, muligens for å bli fratrådt, edelstener gjemt blant gamle kopier av Kunst i Amerika og tilfeldige DVD-er. Da jeg snudde meg, kom jeg tilfeldigvis over en bokstavelig "stabel", støvbelastet, knapt et låners stempel på innsiden – et utvalg nydelige, oversett bøker om glass.
Et annet sted, i bibliotekets hovedsamling, var den encyklopediske 1960-utgaven av Glass i arkitektur og dekorasjon av Raymond McGrath og AC Frost. Denne boken skulle bli et sentralt forskningsverktøy, men ga også et sentralt visuelt motiv for det påfølgende verket, og en narrativ tråd gjennom hovedforfatteren. Født i Australia av irsk avstamning, McGrath var blant de banebrytende arkitektene i 1930-tallets England, fremtredende i bruken av glass, lys og farger. Under andre verdenskrig flyttet han til Dublin, hvor han ble OPW Principal Architect, og tegnet en bygning kjent for oss alle i den irske kunstverdenen – RHA Gallagher Gallery.
Dette prosjektet – som utgjorde flere års forskning på glassets historie og kulturelle innvirkning – kulminerte nylig i en utstilling bestående av en film, installerte og fotografiske verk ved Irish Architectural Archive (IAA), som også rommer McGraths dokumenter, tegninger, korrespondanse , og andre materialer. Over ti år etter opptak av en del av filmen min, Noe nytt under solen (2012), i IAAs lesesal, ga arkivgalleriet den perfekte 'coda' (eller løkke) til en samling av arbeider om tid, det bygde miljøet og hvordan vi ser på verden. Engasjementet fra IAA ga prosjektet et helt nytt aspekt, både når det gjelder entusiasme, støtte og ved å la meg velge fra McGrath-samlingen for å kuratere et show i et show.
Jeg var så heldig å jobbe tett med eksepsjonelle samarbeidspartnere, inkludert Karl Burke, Louis Haugh, Michael Kelly, Oran Day, Marysia Wieckiewicz-Carroll og Chris Fite-Wassilak. NIVAL og NCAD Library var alltid hjelpsomme, og tillot gjentatt tilgang til "stabelen", hvorav mye dukket opp i filmen. Støtte fra IADT ga meg tilgang til National Film Schools utrolige studio, med uvurderlig hjelp fra ansatte og flere studenter på produksjonen. Prosjektet ble gjort mulig gjennom innledende finansiering fra DLR Arts Office, og deretter The Arts Council, for å produsere filmen, utstillingen og en skoleverkstedserie, utviklet av kunstneren Marian Balfe. En medfølgende publikasjon ble utgitt av Set Margins', Eindhoven.
Gavin Murphy er en kunstner og kurator med base i Dublin.
gavinmurphy.info
'Remaking the Crust of the Earth' ble kjørt på Irish Architectural Archive fra 16. mars til 28. april 2023.
iarc.ie
¹ Michael Wigginton, 'Et instrument for fjernsyn', i Louise Taylor og Andrew Lockhart (red.), Glass, Light & Space: Nye forslag til bruk av glass i arkitektur (London: Crafts Council, 1997)
