HELEN O'DONOGHUE INTERVJUER BERNIE MASTERSON, VINNER AV HIGHLANE GALLERY'S INAUGURAL JANET MULLARNEY AWARD 2020.
Helen O'Donoghue: Bernie, du sa at filmen, flygning (2020), kom veldig raskt sammen for deg. Hva var ideen?
Bernie Masterson: Jeg hadde jobbet i samarbeid med poeten, Máighréad Medbh, på kortfilmen min, Bold Writing, i 2016. Da jeg kom over hennes prosadikt, Mikrokosmos - fra hennes bok med interne dialoger, kalt Savage Solitude: Refleksjoner av en motvillig ensom (2014) - Jeg spurte henne om jeg kunne registrere at hun leste den. Jeg hadde denne innspillingen her i studioet mitt og holdt på å drøfte noe om det da jeg leste om Highlanes Gallery's utrop til artister for Janet Mullarney-prisen. Det føltes bare så riktig og betimelig å bruke det som utgangspunkt for flygning. Máighréad var glad for at jeg brukte diktet hennes, så jeg begynte på dette prosjektet mens jeg var i COVID-19-låsing. Jeg ønsket å uttrykke hvordan opplevelsen av begrensningene var for oss alle, ved å sidestille dette med temaene i diktet. I sin fortelling snakker hun som tre personas: 'One' er det instinktive emosjonelle selvet; 'Den andre' er et samlet samfunn; og 'jeg' er det bevisste, resonnerende selvet. Sammen utgjør de en enkelt bevissthet.
HO'D: Kan du fortelle meg om fuglens metafor?
WB: flygning er innebygd i den nåværende situasjonen med nødvendig ensomhet, arbeider med ideer om bevegelse, den ultimate vesenet - et konsept som alltid har fascinert mennesker. Jeg utforsker dette temaet og vever inn i den greske myten om Icarus. Jeg ble også sterkt påvirket av Janets videoverk, Cortociruito (2005), som inneholdt menn som imiterte fuglesang. Filmen viser en gruppe menn og kameraet panner fra mann til mann mens de hver utfører et spesifikt "fuglekall" i luften. De er ordnet i en sirkel som et mannskor, og når en mann avslutter sitt vers, tar en annen det opp. Det er veldig lyrisk, gripende og krydret med Janets ganske skumle humor.
HO'D: Du valgte å skildre en ung mann - vurderte du å fokusere på en kvinnelig skikkelse?
BM: Nei, jeg ville ha en ung mann; en før-pubescent på manndomens spiss. Jeg jobbet med Ronan, naboens sønn. Han likte diktet og engasjerte seg med det fra starten, og forstod helt hva jeg lette etter fra ham. Jeg jobbet med ham og foreldrene hans i utgangspunktet. Vi øvde det ved å lese gjennom diktet og arbeide av et storyboard som jeg hadde forberedt. Jeg gjorde bevegelsene, og han speilet dem tilbake til meg. Jeg filmet det hele i ett skudd, utendørs i mørket like etter solnedgang. Den er kunstig opplyst i lanewayen, og bruker en grønn skjerm som bakgrunn. Vi snakket bare minimalt mellom skuddene; han kikket inn i den mørke avgrunnen (lysene blindet ham), og hørte stemmen min dirigere ham fra en overgang til den neste. Ronan kom til dette veldig naturlig, med en åpen nysgjerrighet, da han ikke er utdannet skuespiller eller utøver. Han likte konseptet med gutten som ønsket å være fugl. Han hadde nylig opplevd tapet av besteforeldrene, så forsto at jeg ønsket å utforske sorg.
HO'D: Fortell meg om hvordan du nærmet deg filmingen?
BM: Jeg nærmet meg det som en maler, og refererte til mestere som Rubens, Vermeer og Caravaggio, men undergravde dette ved å plassere en gutt i den kvinnelige rollen. Brueghel's Landskap med fallet av Icarus, Matisses utklipp på samme tema, og Rembrandts selvportretter var andre viktige påvirkninger, mens mer samtidige referanser inkluderte David Lynchs lydlandskap og, selvfølgelig, Derek Jarman. Jeg filmet med minimal kamerabevegelse, da jeg ikke ville distrahere stillheten. Jeg ønsket å fange sårbarheten ved å fokusere på hans nakne bryst. Han følte seg kald i kveldsluften, så huden hans ser rå ut - gjennomsiktig, med bare et tynt hudlag som beskytter ham mot den ytre faren, og tenker på vår kollektive sårbarhet med COVID-19 som angriper luftveiene. Hans push-back-gester er å betegne linjen i Máighréads dikt, som snakker om ensomhetens besettelse av kroppen; han beskytter seg selv i stedet for å bryte gjennom noe. Hans spørrende blikk kaster oss i rollen som gjerningsmannen, så vel som tilskuer.
HO'D: Hvordan nærmet du deg lydsporet til filmen?
BM: Fortellingen for filmen ble ledet av Máighréads dikt, med det visuelle og lydbildet som en utførelse av dens dramatiske indre dialog. Dette ble følt av meg, som en artist i lockdown, og ytterligere forsterket i løpet av denne usikkerhetsperioden, der mange av oss har stilt spørsmålstegn ved arten av vår eksistens. Lyd er like viktig for meg som det visuelle aspektet. Jeg jobbet med en av Irlands ledende klassiske gitarister, Eoin Flood, som underviser i musikk i Wheatfield Prison. Dette var første gang Eoin hadde jobbet tett med en filmskaper for å lage et lydspor. Jeg spurte ham opprinnelig om han ønsket å tolke det visuelle, men han valgte å bli regissert av meg og eksperimenterte på en lydtekstur sammen. Jeg regisserte den følelsesmessige resonansen i filmen ved å foreslå visse typer teksturer som "en rytme av vingene som klaffer" eller "truende lyder" (for delen der gutten skyver tilbake) eller "en tone med en tone". Det er fortellerstemmen, overlappet med mangesidige lyder, inkludert en hauk, pustende pust og musikkinstrumenter spilt av Eoin. Henvisningen til fuglesang har to opprinnelser - Janets Cortociruito og min egen opplevelse av å sitte i hagen og lytte til ren uavbrutt fuglesang. Til slutt sendte jeg ham et grovt snitt av det visuelle, og han klippet lydbildet til dette. Lyden ble styrt tett, ettersom tiden var viktig, og vi snudde den ganske raskt!
HO'D: fengsling er et pågående tema i filmarbeidet ditt, og jeg skjønner flygning som et kontinuum av dette. Var du klar over dette da du laget denne filmen?
BM: Det er interessant at du ser dette, da jeg ikke bevisst tenkte på det da jeg laget denne filmen; men etter refleksjon er det ikke overraskende ... flygning er også et samtidsperspektiv på historien om Icarus i gresk mytologi.
HO'D: Kan du snakke om sorg?
BM: Under låsingen var min opplevelse av en veldig surrealistisk eksistens. Det var den daglige påminnelsen like før Six O'Clock News - navngivningen av de døde. Jeg ble rammet av tapet av kjære som døde alene; fraværet av ritualer for å trøste etterlatte slektninger og venner, og det faktum at også Janet døde i denne isolasjonsperioden. Det var en sorg overbelastet over hele verden. flygning er historien om en gutt som forvandler seg til en fugl, som legemliggjør den tynne linjen mellom liv og død og fanger skjørheten i denne tiden.
Bernie Masterson er en billedkunstner med base i Dublin.
Helen O'Donoghue er seniorkurator, leder of Engagement & Learning, på IMMA.
