Ciara Healy: Jeg likte fremføringen av live-kunstverket ditt, SPIN SPIN SCHEHERAZADE (2019), i Crawford Art Gallery sent i juni, som en del av Cork Midsummer Festival. Ut fra den rike samlingen av historier som presenteres i utstillingen, har de siste årene vært veldig travle for deg. Hva har du gjort?
Orla Barry: Jeg har drevet med gjeting, lamming, dosering, klipping, slått, sauehundtrening. Det har vært stamtavlesalg, kunstseminarer, sauediskusjonsgrupper, kunstrådssøknader, Bord Bia-revisjon, gårdskontroll, skatteinnkreving. Utstillinger, forestillinger, husdyrshow. Jeg har samarbeidet med menneskedyr og husdyr. Jeg har vært en oppmerksom naturstudent, i tillegg til en skarp observatør av gårdsnæringen og kunstverdenen. Jeg har vært litt av en eremitt noen ganger. Jeg har jobbet hardt med å kombinere arbeidet mitt som kunstner med å drive en stamtavle med Lleyn-sau i over et tiår.
CH: Rural Irland har endret seg mye de siste årene. Hvordan utviklet praksisen din seg da du flyttet tilbake til County Wexford fra Belgia?
OB: Jeg returnerte til Irland for å bo på farens jordbruksgård i 2009, og jeg etablerte en flokk med Lleyn-sauer i 2011. På mange måter forlot det irske landskapet meg aldri mens jeg var i Belgia. Det var stort, men det ble romantisert i verk som Foundlings (1999) og Portable Stones (2004), som først og fremst handlet om opplevelsen av å huske landet. Da jeg kom tilbake til Irland, handlet arbeidet mitt om opplevelsen av å tjene til livets opphold i og med landet.
Jeg økte flokken min til 70 og presenterte dem på husdyrutstillinger. Kunstens språk og avlskunst gjenspeiler hverandre, og jeg syntes det var interessant og humoristisk. Å komme fra en gårdsbakgrunn betydde at hvis jeg skulle drive gårdsdrift, måtte jeg gjøre det ordentlig . Gården jeg startet med var ingen hobby, og det kreative arbeidet som oppsto som et resultat kom fra selve gjøremålet. Å prøve å drive alle disse tingene samtidig var nesten umulig til tider; å være bonde, kunstner, foreleser var en stor forespørsel. Det var en markant forskjell på å huske landskapet da jeg bodde i Belgia og å drukne i søla fra ekte gårdsdrift da jeg kom tilbake for å bo i Wexford. Det var ingen forutinntatte meninger – gårdsdriften kom av nødvendighet. Dagene mine var fylt med skjønnhet og død, kjærlighet og vold, ettersom jeg legemliggjorde alle identiteter på én gang, og fra denne erfaringen oppsto et mye rikere kreativt arbeid.
CH: SPIN SPIN SCHEHERAZADE formidlet denne rike kompleksiteten gjennom samarbeid.
OB: Ja, de første og viktigste samarbeidene i verket har vært menneske-dyr-relasjonene jeg pleier på gården. SPIN SPIN SCHEHERAZADE (2019) er en oppfølger til BREAKING RAINBOWS (2016). I begge disse verkene samarbeidet jeg med Einat Tuchman, en belgisk-israelsk utøver, som jeg har laget verk med det siste tiåret. Mitt engasjement med Einat utviklet seg fordi jeg alltid har vært interessert i språk og måtene det snakkes på av både morsmåls- og utenlandske talere. Det er også humor og en slags inkongruens når noen så blendende og kosmopolitisk som Einat presenterer og fremfører historier om en sau med livmorprolaps, om lam som slaktes på kjøttfabrikken, om avtaler i markedet, om å bedømme flokker og kjenne på testiklene til rasebønner! Jeg er også interessert i spenningen mellom det viscerale og faktuelle her.
Performanceplattformene og kunstverkene jeg konstruerte for Spin Spin er hvite, høyst konstruerte og plettfrie – det er ikke en halmballe i sikte. Det oppstår en spenning når disse sterile overflatene brukes som en scene for Einat til å fortelle historier om intens vennlighet og kjærlighet, blod og innvoller. Mitt ønske om å motsi de klisjéfylte bildene av jordbruk kan være forvirrende for et publikum. Det er uklart for dem om jeg faktisk driver med jordbruk. Jeg forteller jordbrukshistoriene mine til Einat slik at hun kjenner dem nesten på en kroppslig måte. Våre språklige verdener kombineres. Publikum får da inntrykk av at hennes opplevelse som forteller er en autentisk opplevelse som bonde.
CH: Hvordan opplever publikum dette samarbeidsarbeidet og hvordan henger det sammen i et gallerirom?
OB: Einat beveger seg rundt i rommet og står av og til på plattformene publikum sitter på, så publikum må også bevege seg. Tilfeldigheter spiller en vesentlig rolle for hvordan arbeidet oppleves. Mens Einat fremfører historiene mine, lager jeg toast. Brødristeren er en performativ enhet som setter tegn på hver historie. Når brødristeren stopper, stopper Einat, og ber publikum lede henne til å fortsette eller gå videre til en annen historie. For publikum kan det føles som om ting er litt ute av kontroll, ettersom Einat hopper fra den ene historien til den neste. Spesielt når disse historiene er intense eller rørende, om døden eller en kompleks fødsel. Publikum kan være helt oppslukt, ler eller gråter, så stopper plutselig denne følelsen. Det er urovekkende siden det ikke er noen begynnelse, midt eller slutt.
Denne typen disjunksjon er integrert i arbeidet mitt; det er slik mitt dyslektiske sinn fungerer, og det er slik gårdsdrift fungerer. Å lage toast var også min måte å være i forestillingen på, og å bruke brød er både personlig og politisk. Min bestemors familie holdt til i det berømte Kelly's bakeri i Wexford. Da jeg forsket på Spin Spin , tenkte jeg på det faktum at hun var på slutten av jordbrukssyklusen og laget brød, og min far, som jordbearbeidingsbonde, var i begynnelsen av syklusen og dyrket korn. Selv om toasten refererer til min bestemor, er den også et produkt av kapitalismen, ettersom brød er basismaten som har holdt arbeidere i live over hele Europa siden den industrielle revolusjonen. Toast er noe du lever av når du lammer. Klokken to om morgenen holder en kopp te og en skive toast deg i gang, før du løper ut i regnet igjen for å takle det ukjente i mørket i lammefjellet.
CH: Det fremgår tydelig av historiene dine at dyrene dine og menneskene du har jobbet med gjennom årene – på gården, i stamtavlesalgsmiljøet og som tidligere sekretær i Oppdretterforeningen – er viktige påvirkninger, men hvem ellers har inspirert arbeidet ditt?
OB: Jeg liker å tenke på meg selv som en minimalistisk-ekspresjonist. Min verden er en crossover mellom Edvard Munch, Hanne Darboven og Beatrix Potter! Jeg beundrer henne fordi hun var en kunnskapsrik og dyktig Herdwick stamtavle saueoppdretter, samt en naturverner og suksessfull kunstner. Jeg husker da jeg begynte å drive jordbruk, jeg forsto plutselig alt som hadde med fabler og eventyr å gjøre. Jeg er legemliggjørelsen av alt dette, utmattelsen og oppstemtheten over det. Jeg er så glad for å ha fått muligheten til det. Jeg har blitt en slags antropolog for mitt eget bygdesamfunn.
Ciara Healy er forfatter og leder for avdeling for kunst og utdanning ved Limerick School of Art & Design, Teknologiske universitetet i Shannon.
ciarahealymusson.ie
Orla Barry er en billedkunstner og gjeter som bor og arbeider på sørkysten av det landlige Wexford.
orlabarry.be
SPIN SPIN SCHEHERAZADE presenteres på Temple Bar Gallery + Studios fra 5. til 7. oktober i samarbeid med Dublin Theatre Festival.
templebargallery.com
Verket er oversatt til fransk og vil gå inn i samlingen til Musée des Arts Contemporain (MACS) i Grand-Hornu, Belgia, hvor det vil bli vist som en del av kunstnerens betydelige separatutstilling i april 2024.
mac-s.be
