Thomas Pool: Hva kan du fortelle oss om din bakgrunn og din kunstpraksis?
Colin Martin: Min praksis har inkludert grafikk, filminstallasjon og maling. Jeg har for det meste laget malerier i det siste, noen av dem er ganske store. Jeg er også pedagog og skoleleder i RHA, så jeg deler tiden min mellom praksis og utdanning. Mitt nåværende arbeid er veldig fokusert på teknologi og digitale kulturer. Jeg er også veldig interessert i tradisjonelle malerisjangre, når det gjelder ting som har en slags lang historie; Jeg bruker dem som et prisme for å se på fremtidsorienterte kulturer.
Jeg har trent i nesten 30 år nå. Jeg studerte grafikk i TU Dublin. Etter endt utdanning begynte jeg i Black Church Print Studio, som var et virkelig flott støttesystem, og jobbet rundt andre artister i studioet. Jeg kom tilbake midt i karrieren for å ta en videreutdanning ved NCAD for å utvide spekteret av tilnærminger i arbeidet mitt. Jeg begynte å jobbe med film og video, jobbe utenfor gallerisystemet og installere verk i ikke-gallerirom, noe som virkelig ga gjenklang med en film jeg laget om ideologien bak arkitektonisk rom. Det førte til at jeg kom tilbake til å male rundt 2014. Mitt siste show, 'Empathy Lab', hadde premiere på CCI Paris i september 2023, og reiste deretter til Highlanes Gallery i Drogheda i mars 2024.
TP: Som kurator for RDS Visual Arts Awards 2024, hvilke kuratoriske temaer var du mest interessert i i år?
CM: Som kurator ønsket jeg å ha passivt forfatterskap, og på en måte lytte til gresset vokser. Jeg ser på min kuratorrolle som en som tar vare på og gjeter prosessen, fra bedømmelsen til det endelige showet, og virkelig lytter til arbeidet som unge og nye kunstnere lager. Når det er sagt, tror jeg definitivt det var noen sterke temaer som kom gjennom i årets show. Av de ti kunstnerne er det ganske mange som er interessert i kritisk nostalgi, og ser på arv, familiehistorie og mening. Ganske mange kunstnere er interessert i aspekter ved queerness, eller nærmer seg sjangere gjennom queerness prisme. Jeg tror et annet utbredt tema var digital nativisme – kunstnerne er stort sett av generasjonen som har vokst opp med kompleksiteten til digitale kulturer, så det er ganske mange som har å gjøre med disse temaene.
I årets show er det mye fysisk skaping, når det gjelder skulptur og maleri, som har en slags haptisk intelligens, og så er det noen veldig sofistikerte audiovisuelle verk også. En ting som er veldig viktig i år er hvordan RDS gir deg en oversikt over arbeidet som er laget på kunsthøgskoler over hele øya. Noen ganger er det bare 10 eller 15 artister som kommer inn i showet, men i år har de investert i å lage videoer og intervjuer med alle de 120 artistene som var langlistet, som er inkludert i showet. Jeg tror det er viktig at publikum ser hva dommerne ser, og det strålende arbeidet som gjøres av studenter og kunstpedagoger over hele Irland.
TP: Hvordan ser du på arven fra RDS Visual Art Awards? Hvordan har det påvirket fremvoksende praksis i Irland?
CM: RDS Visual Art Awards har en veldig historie og en ekte arv. Armaturer fra den irske kunstverdenen, som James Hanley eller Dorothy Cross, er alle vinnere av RDS Taylor Art Award. Jeg tror at Dara O'Leary, som var direktør for prisene, hadde en virkelig reflektert prosess på hvordan prisene passet med den typen arbeid kunstnere laget. Det skjedde en reell rekonfigurasjon av prisene for rundt ti år siden, noe som gjenspeiler ambisjonene til studenter over hele landet. Siden den gang har det vært gullstandarden for studenter og noe å virkelig sikte på.
En annen ting prisene gjør er å virkelig kombinere innovasjonen og kritikken i arbeidet som er laget for å gi bredere synlighet og skape muligheter for de utstillende kunstnerne. Prisene har vist reelle ambisjoner om å plattformarbeide på et høyt nivå som skaper store muligheter for kunstnere til å jobbe med kuratorer. Teamet, ledet i år av Karen Phillips, er også sjenerøst ressurser til å produsere et ganske sofistikert show.
TP: Som leder av RHA skole og NCAD-lektor, hvilke råd vil du gi til kunststudenter når de starter sin kunstneriske karriere etter endt utdanning?
CM: Etter å ha undervist i profesjonell praksis i NCAD og RHA, er det viktigste jeg alltid sier å fokusere på arbeidet, og alltid sørge for at du gjør det beste, mest utfordrende og interessante arbeidet du kan. Bortsett fra det vil jeg si bygg et nettverk, alltid omgi deg med kritisk tenkende artister som du kan stole på og snakke med, som vil utfordre deg, akkurat som du vil utfordre dem. Jeg tror det er livsviktig. Den andre tingen jeg vil si er å søke om midler og prøve å delta så mye som mulig i kunstverdenen. Søk om å bli medlem av Visual Artists Ireland; Jeg tror det er noe av det viktigste når det gjelder å bygge et nettverk i den irske billedkunstsektoren.
TP: Er det noen kommende prosjekter du jobber med?
CM: Jeg er i en forskningsperiode for øyeblikket, etter å ha fullført et langt arbeid, "Empathy Lab"-prosjektet som jeg nevnte tidligere, som tok omtrent syv til åtte år å fullføre. Det jeg er interessert i å forske på for øyeblikket er digitale eiendeler, og hvordan miljøer lages digitalt på en hyperreal måte. Mer spesifikt utvikler jeg et nytt prosjekt som skal hete 'Unreal Apocalypse', med fokus på folk som jobber i den digitale industrien, spillindustrien og filmindustrien, som skaper disse hyperrealistiske miljøene. Jeg er spesielt interessert i forestillinger om apokalypse og apokalyptiske scener; disse virker ganske ekte og utbredt for oss, men er også unnvikende og spekulative. Jeg skal utforske disse ideene gjennom malingsteknikker for å utforske vår kollektive interesse for illusjoner.
Colin Martin er en kunstner og foreleser basert i Dublin. Han er for tiden leder for RHA-skolen og foreleser deltid i NCAD Media Department. Han er utdannet ved DIT og NCAD og jobber med maleri og film.
