Douglas Hyde Gallery, Dublin
19. september - 17. november 2018
Skutt på en Hi8 videokamera i Seamus Harahans velkjente, bare-bein stil, filmen på hjertet av denne utstillingen presenteres som en episodisk, fragmentert dokumentar, vist tvers en rekke antikke skjermer og provisoriske skjermer. Med en mangfold av andre gjenstander spredt rundt gallerirommet - en gammel paperback av Knut Hamsun Sult, en emaljert tekanne, en Sleaford Mods-plate - den ramshackle-installasjonen føles litt som et bil-bagasjeromsalg. Fancier-notater leveres av en kopi av berømte båndprøve, som fungerer som et slags bakteppe og en enkelt Eames aluminiumstol.1 Mindre fancy stoler står å slappe av alene, eller i grupper, som men venter på at handlingen skal begynne. Uten en ulempeventional tidslinje, utfolder filmen seg romlig. Når bilder og lyder blir levende, blir den besøkende bedt om å bevege seg rundt i galleriet, og få et glimt av en kultur, "for spektral og skjult", for å bare bli undersøkt fra ett synspunkt.2
Da jeg besøkte galleriet, Irish Traveler og sanger, Thomas McCarthy, fortalte meg hvordan, etter en natt med sang og historiefortelling, reisende noen ganger våknet av å finne at lokalbefolkningen hadde skjulte hestene sine, effektivt fanget dem slik at underholdningen kunne fortsette. En medforfatter og hovedtema for dette nylig bestilte verket, McCarthy virker levende for ironiene i en kultur som både er verdsatt og respektløst i det irske samfunnet. På sine forskjellige måter er den tradisjonelle sangeren og filmskaperen allerede engasjert i dokumentasjonen om forsvinnende verdener. I samarbeid har de - fra sin gjensidige 'komfort og glede' - laget en utstilling som motstår det elegiske, til fordel for noe langt mer motsatt og vanskelig.
Undertittelen til utstillingen antyder den motsatte naturen til en urfolks kultur som finner seg 'annen'. Filmen dokumenterer en form for folkemusikk, men den implisitte universaliteten til det begrepet motsies også av hvor mange reisende-sanger som er relativt private - å synge om hendelser du ikke er direkte knyttet til blir ansett som uautentisk, eller verre. McCarthy lærte mange av sangene sine fra moren sin, som også oppmuntret ham til å utvikle sin særegne "warble" (eller vibrato, for de mer klassisk tenkende). De utvidede tonene og tonehøyde-variasjonene produsert av denne teknikken påvirket også rørene i familien. Ingenting av dette er direkte referert til i filmopptaket (som i et annet anakronistisk trekk faktisk er VHS-bånd). I stedet ser vi en serie forestillinger av McCarthy og andre, på steder som inkluderer: Willie Clancy Summer School i County Clare; det indre av et vindfullt telt; og en uidentifisert Dublin knebøy. Til tross for det samlede verkets fragmenterte natur, vises hver forestilling i sin helhet. Kameraet driver og zoomer, men det er liten eller ingen redigering; forrangene til det fangede øyeblikket er det som teller.
I noen av Harahans tidligere filmer (ikke inkludert i denne utstillingen) - Holylands (2003), for eksempel, eller i den pågående serien 'Cold Open' - flyktige øyeblikk fra hverdagslige scener er overlappet med passende musikalske lydspor. Først kan valg av musikk virke upassende, men kombinasjonene er alltid strålende effektive. Harahan har en tendens til å skyte diskret, motivene hans er ofte uvitende om at de blir filmet. Som betrakter blir du trukket inn i en urolig allianse med kameraets hemmelige tilstedeværelse. I dette nye verket er emnet ombord fra starten, musikken og filmen utvikler seg sammen. Den ukonvensjonelle strukturen og galleriets oppsett kan være et svar på dette, med disse spenningene blir mer formelt integrert og mer aktivt opplevd av betrakteren.
McCarthy fortalte meg også hvordan ankomsten av batteridrevne generatorer tillot reisende å se TV hjemme for første gang. Da yngre familiemedlemmer satt stille og så på skjermen, husker han at faren hans var forferdet av denne nye "samtalemorderen". Det kan være en ironi i en muntlig kultur som nå utvides gjennom teknologien som hjalp til med å redusere den, men Harahans valg av stort sett utdaterte innspillings- og displayutstyr gir utstillingen sin egen følelse av sårbarhet. McCarthys far - selv en kjent seanachí - kunne ha humret for seg selv, da en skjerm i nærheten sprutet tilbake til livet og praten min med sønnen hans tok slutt. Samtalsmorderen hadde startet opp igjen.
John Graham er en kunstner som bor i Dublin. Han underviser i kunst på Sligo Teknologisk institutt.
Merknader
1 Utstillingen inneholder en kopi av Enhjørningen i fangenskap (fra The Unicorn Tapestries), (1495 - 1505), for tiden på Metropolitan Museum of Art, New York.
2 Seamus Harahan utstillingstekst.
Bildekreditter
'my comfort and my joy: Songs from the Irish Other', Seamus Harahan og Thomas McCarthy, 2018, installasjonsvisning, Douglas Hyde Gallery; fotografier av Kate O'Brien.
