Sirius Arts Center, Cobh
2. mai - 7. juli 2019
'Sees i morgen' - en ambisiøs samling av offentlige prosjekter, ledet av australske kunstnere Elizabeth Woods og Kevin Leong - har forvandlet Sirius Arts Center til et knutepunkt for aktivitet. Ved førsteinntrykk var rommet travelt og levende, om enn litt forvirrende. Brødmaskiner virvlet i det ene hjørnet av rommet, mens brosjyrer var spredt over et bord i et annet. Et videoverk som skildrer en seriøs forestilling av semafor okkuperte den ene enden av plassen, mens i den motsatte enden lå en haug med hefter under en bjelle. Midt i den frenetiske aktiviteten ble jeg invitert til å delta i utstillingens bakeri og smake på det ferske brødet som ble laget på stedet - et forslag som tillot meg tid og rom til å fordøye omgivelsene.
'Vi sees i morgen' er imponerende i både rekkevidde og skala. Utstillingen er en del av 'This Must be the Place', en årlig begivenhet i Cobh og Great Island som oppmuntrer til deltakelse i kunstsenterets aktiviteter. Det er lett å føle seg overveldet av mengden presentert informasjon, men det er også en underliggende enkelhet i utstillingen. Litteratur er gitt (med hele prosjektet dokumentert av professor Patricia Hoffie), men engasjement med galleristaben hjalp til med å belyse detaljene i de forskjellige prosjektene ytterligere. Leong og Wood har en veletablert samarbeidspraksis, med fokus på stedsspesifikke og samfunnsbaserte kunstprosjekter, med 'See You Tomorrow' som et av de mest ekspansive prosjektene til dags dato. Hvert av prosjektene involverte samarbeid med innbyggere og lokale kunstnere, med Leong og Wood som både tilretteleggere og medskapere. Artistenes primære forskning startet i 2016, da de gjennomførte intervjuer med lokalbefolkningen og stilte følgende to spørsmål: Hva vil du endre med Cobh? Hva vil du beholde? Disse innspilte intervjuene - med tittelen Evolusjonsintervjuer - ble vist som en del av utstillingen. I tillegg ble de forskjellige bekymringene som intervjuobjektene reiste, kartlagt statistisk og vist på galleriets vegg, noe som ga et nyttig visuelt hjelpemiddel.
To nye publikasjoner hadde som mål å fremme et positivt forhold mellom de yngre og eldre samfunnene i Cobh. Heftene ble utviklet i samarbeid med kunstneren Peter Nash og kom fra workshops med lokale ungdomsgrupper. Andre steder, en videoopptreden av lokale kunstnere Lynne-Marie Dennehy og Nicole Flanagan, med tittelen Sign Bearers, så kunstnerne bruke flaggsemafor for å formidle et dikt. Siden Cobh er en maritim by, er det visuelle språket i semaforen en del av den lokale arven. Dette prosjektet artikulerer bekymringer over tap av tradisjoner og identitet i samfunnet. En hieroglyfisk, digital utseende oversettelse av diktet - som forestiller seg det mytiske Hawthorn Tree våkner til et fremtidig Irland - ble vist på en vegg ved siden av videoen. Dette prosjektet antok også en autonom identitet under utstillingen, med kunstnerne som opptrådte på forskjellige steder i Cobh sentrum.
Til høyre for denne skjermen var det stoler og et bord som antydet restene av et annet performativt prosjekt. En serie med valgstilplakater okkuperte veggen med en tittel på en offentlig begivenhet Langbordet. Som en del av dette prosjektet ble politikere som deltok i lokalvalget invitert til å tale på kunstsenteret. Hver kandidat fikk muligheten til å diskutere planene sine for fremtiden til Cobh. Konseptet for arrangementet stammer fra bekymringer fra intervjuobjekter om en utbredt desillusjon med lokalpolitikken. Dette prosjektet bringer også de politiske motivasjonene til de utstillende kunstnerne i forgrunnen, med filosofien om at det 'personlige er politisk' som gjenklang gjennom hele utstillingen, gjennom en sosial undersøkelse av Cobh-samfunnet.
Å adressere en lignende bekymring var en visning av ledige bygninger i Cobh i fast eiendom. Bilder av hver eiendom ble ledsaget av tekstbeskrivelser av forestilte fremtidige formål. 'The Vacant Building Appreciation Society' godtok innsendinger fra lokalbefolkningen, som drømte om alt fra alternative nattklubber til aktivistiske kunstsamlinger. I tillegg fullføres sakte et veggmaleri av kunstneren Mark Hathaway under utstillingen, noe som gir rommet en ytterligere følelse av aktivitet. Et annet prosjekt, 'The Green Light', inviterte Cobh-beboerne til å delta i å installere grønne lyspærer i galleriet - en fantastisk enkel gest som signaliserer at de gir 'grønt lys' til fremtiden.
Sarah Long er en kunstner og forfatter basert i County Cork, som nylig ble uteksaminert fra Crawford College of Art & Design.
Utvalgte Bilder
Sirius Bakeri, installasjonsvisning, 'Vi sees i morgen'; fotografi av Kevin Leong, med tillatelse fra Sirius Art Center
