Molesworth Gallery, Dublin
1 - 24 februar 2018
Tittelen på Shane Berkerys siste utstilling gir lite mer enn et underforstått fokus på nylig arbeid, og fremhever hvor han er i sin karriere under utvikling gjennom malerier som gjenspeiler hans innflytelse og interesser. Dublin-basert med Irsk-japansk foreldre, berkery unngår en åpenlyst konseptuell tilnærming til sin praksis, og det kan også være å kommentere hva samtidskunst kan være. De 11 lerretene deles inn i to brede grupperinger, den ene med bilder av unge 'samtidige' emner, den andre tegner på svart-hvitt-bilder relatert til hans japanske arv. Disse dateres fra 1950- og 60-tallet, og er preget av uformelle positurer og klær fra tiden, inkludert kimonoer og annen tradisjonell antrekk.
Som sådan karakteriserer forestillingen et arbeid som er opptatt av den menneskelige figuren, der variasjoner i stil, innhold og skala gir et mål for uforutsigbarhet. Berkery forvandler kildematerialet sitt gjennom beslutninger som tas mens han maler om hva han skal skildre, modifisere eller holde tilbake. Hans signaturtilnærming bruker ikke-naturalistiske sepiatoner, harmoniske pasteller og edgy pinks, gule og blues. Dette særegne repertoaret forener verket (til tross for dets relative mangfold), det samme som fotoreal illusjonisme, forskjellig mildnet av bakgrunnsforgrunnssamspill, malende striper, flekker, ellipser og lett beiset, synlig lerretvev.
Figur i mørket introduserer den japanske strengen. Mens Berkery ofte bruker monokrom i oscillerende fargeforhold, har denne studien, uvanlig, bare toner av 'svart' med brente sienna-aksenter. Den fanger en mannlig størrelse, midtbevegelse og midtuttrykk, hans ustabile holdning forsterket av den vippende veggen bak ham. Dette deler den enkle bakgrunnen i subtilt differensierte seksjoner, en folie for dyktige skildringer av ansiktsegenskaper og levende stoffer. Tomme øyne møter våre mens motivets tanker vender seg innover og røyk ruller opp fra sigaretten hans til sorten.
Mens Berkery strever for å fremkalle en følelse av virkelighet og tilstedeværelse, er mellommenneskelig engasjement spennende unnvikende. Flip-flop iført duo i Robes stirre ut fra funksjoner som er maskert av passeringer av maling; i Badet, er vi ekskludert fra en fars kjærlige fokus på hans sovende spedbarn, som er nedsenket i himmelfarget vann; og i Lunsj på Engen, en ungdom kikker ut over skulderen vår gjennom kule, distraherte øyne, nedsenket i sitt eget nøye observerte øyeblikk i tiden.
Blant den 'samtidige' grupperingen overgår psykologien nostalgi i Ettertenksom, Wish Deg Var her og Kalklys, alle med mann fag. Deres kvinnelige kolleger i Lady and the Cherry Blossoms og Tenk på deg vise mindre følelsesladet, 'airbrushed' perfeksjon, skjønnheten deres flettet med den av de omkringliggende blomstene. I det førstnevnte dukker feilfrie trekk opp fra en flat, dekorativ overflate med overtoner av anime og tradisjonelle japanske utskrifter, mens i sistnevnte blir motivets hår justert når tankene streifer andre steder.
Hunnen i Hvitt rom bærer steinstøvler og står ulikt på en stol. Hodet hennes, lenende bakover, er innrammet av en hengende plante, dens tendrer ekko halskjedet som, som hånden, når ned mot et gapende miniskjørt. Som et skjult erotisk bilde kan hvitheten i rommet antyde renhet eller transcendens, mens det waftende gardinet husker Venus-nakenbilder, avslørt av en tilbaketrukket gardin. Dette verkets komplekse ikonografi gjenspeiler en motstridende kultur som har en tendens til å se kvinner som enten seksualiserte eller feministiske. Det er da interessant at jo mindre Ettertenksom, hengende motsatt, skildrer en mann som trekker seg ut av synet, med blikket skjermet av hånden. Han har bare en trenchcoat og er naken og utsatt, komposisjonen beskåret bare sjenert av kjønnsorganene.
Det vassøyede motivet i nabolandet Skulle ønske du var her kutter en grungy skikkelse som holder en giftig-rosa amorf hodeskalle med kronglete former som hopper fra hans grep, mens en tom snakkeboble understreker usagt øde og sinne. Til tross for Berkerys motvilje mot å lese malerier som tekster, er det notater i 'Samtidsmalerier' knyttet til kjærlighet, sex, død, tap og kjønnsrepresentasjon - alle temaer som gjenspeiler menneskeheten. Det vil være interessant å se, mens han bygger sitt verk, om denne kunstnerens klare talent og eklektiske tilnærming vil fortsette å utvikle disse forskjellige veiene eller samles i en enhetlig, unik stil.
Susan Campbell er et siste års doktorgradskandidat ved University of Dublin, Trinity College.
Bilde studiepoeng:
Shane Berkery, Robes, 2017, olje på lerret, 140 x 100cm; bilde med tillatelse til kunstneren og Molesworth Gallery
Shane Berkery, Lunsj på Engen, 2017, olje på lerret; bilde med tillatelse til kunstneren og Molesworth Gallery
