JAMES MERRIGAN spør hvorfor sex og kunst ikke svinger i den irske kunstscenen.
Jeg har nylig tenkt mye på sex og dets forhold til kunst. En årsak er kunstneren Emma Haughs spørsmål "Hvordan forestiller vi oss et rom dedikert til manifestasjonen av feminint ønske?" foreslått i hennes nylige soloutstilling 'The Re-appropriation of Sensuality' på Dublins NCAD Gallery (en redigert versjon av manuset som ble utført under utstillingen er inkludert i VAN / mars / april).
En annen årsak er den forestående dokumentaren om artisten Robert Mapplethorpe av den amerikanske TV-kanalen HBO. Mapplethorpes 'smut art' (kunstnerens egne ord) forårsaket en politisk og kulturell storm i de amerikanske byene Washington DC og Cincinnati på slutten av 1980-tallet / begynnelsen av 1990-tallet da en storjury utstedte kriminelle anklager mot en kunstinstitusjon og dens direktør for å stille ut Mapplethorpes turné. retrospektiv av 'sexbilder'. Kunst vant til slutt, men rettssaken og utstillingen satte spørsmålstegn ved og utfordret perspektiver på samtidens kunsts ulemper og dyder i offentlighetens øyne.
Alle som har hatt en Mapplethorpe-opplevelse, har vanligvis en Mapplethorpe-historie å fortelle som innebærer noe offentlig ubehag. Min Mapplethorpe-historie begynner med kunstkritiker Dave Hickey, hvis bok The Invisible Dragon jeg la ut til et trykkeri som et eksempel på hva jeg ønsket å oppnå for en publikasjon jeg jobbet med den gangen. I boken er det flere eksplisitte eksempler fra Mapplethorpe X portefølje. Jeg trodde ikke at bildene var pornografiske privat, men å slippe dem ut i den offentlige eteren og fjerne dem fra sammenheng med samtidskunst, med navnet mitt på konvolutten som forseglet dem i, gjorde at jeg følte meg urolig.
Spørsmålet om uanstendighet og sensur drar opp Banbridge District Councils behandling av kunstner Ursula Burkes skildring av homofil sex i et av hennes arkadiske landskapsmalerier for en utstilling som ble arrangert av FE McWilliam Gallery, i 2014. Det er ikke noe poeng å sammenligne Mapplethorpes flinkende provoserende bilder av BDSM-scenen i New York City med Burkes uhøflige kostymedrama - alt de har til felles er at de forårsaket offentlig uro. Det jeg vil trekke frem (hvis du ikke allerede har lagt merke til det) er at estetiseringen av homofili tråder vei gjennom eksemplene jeg har gitt her. Men denne ubevisste hensikten eller den flinke sammenfallet hjelper til med å stille provoserende spørsmål om seksualitet og sammenhenger som inspirerer, legitimerer og tillater uttrykk for sex som kunst.
Hvis vi er villige til å innrømme det, blir alle kunstbiografiene våre avbrutt av pinlige eller urolige øyeblikk der sex, eller noe relatert tabu, er forfatteren av vårt ubehag. Sigmund Freud viser til originalen situasjon érotique som "primalscenen", når barnet går inn på foreldrene sine som har sex, eller når vi fjerner begjær og lyst for mental bevaring, kjærlighet.
Jeg husker at jeg satt komfortabelt i et mørkt forelesningsteater for 16 år siden i dag, mens en fidget foreleser projiserte Jeff Koons Made in Heaven (1989 - 1991) serie med hyperrealistiske malerier og skulpturer. Serien skildrer den italienske pornostjernen La Cicciolina som kopulerer med Koons midt i et sykt klebrig rokoko neverland.
Ocuco i flagrante delicto av hele situasjonen fanget meg på vakt som en ung mann blant et kvinnelig flertall, særlig hvordan La Cicciolinas spredte øred skrot svelget blikket mitt. Men den boblende latteren til mine kvinnelige kolleger ga meg tillatelse til å fjerne den katolske skylden for å se på akkurat denne 'øverste hylle'. Stirrer inn i Koons fantasi i det mørke foredragsteatret for 16 år siden, ble vi alle svale barn som bestilte den rosa cocktailen uten å vite hva som var i den, eller effekten alkoholen ville ha på oss etterpå.
Når sex kommer inn i galleriet, har mindre naive og mer modne kunstnere en tendens til å forkaste det, noe som resulterer i fetisjiserte og 'alvorlige' kunstgjenstander som ser ut som haner og vaginer, men som er intellektuelt fjernet og følelsesmessig skjult i et formalisert skall. Som modne artister pleier vi å krenke heller enn å leke med ideen om sex, eller vi uttrykker sex som et krenkelse. For de unge og naive er sex ikke å skille fra kjærlighet, romantikk som ikke skiller seg fra begjær. Dualiteten mellom undergrunnen og det akseptable, private og offentlige, haner og blomster, spiller ut på fotografiene av Mapplethorpe uten fordommer.
Artister som Mapplethorpe tilskynder også uttrykket 'i dårlig smak'. I en gjennomgang fra 2013 ropte jeg ut kunstneren Alan Phelan (en bidragsyter i nettopp dette nummeret) for å være muntlig uhøflig og eksplisitt for bruken av ordet 'HANDJOB' for tittelen på hans soloutstilling på Dublins Oonagh Young Gallery. Den generelle tendensen i kunstverdenen er å sette verdi i å være diskret og ambivalent i uttrykket ditt. Som Susan Sontag skriver: "God smak krever at tenkeren kun gir glimt av intellektuell og åndelig pine."
Sontag refererer her til kunstens språk, og skjult er innbegrepet av god smak. Språket i kunsten klarer alltid å forvandle kunstgjenstander til noe høyt, eller ironisere dem i dialekten til det lave i et forsøk på å heve dem enda høyere. Dette er leksjonene vi lærer på kunsthøyskolen som unge kunststudenter: å skjule og bevare vår beskjedenhet for å påvirke en sofistikert respons fra det vitende publikum som liker ting å registrere seg på nivå med implisitt snarere enn eksplisitt.
Etter mitt øye bor ikke sex på galleriet som det burde fordi vi bare vokser opp. Ja, vi har de evige tenåringskunstnerne, de unge britiske artistene, som fortsetter å fetisjere sex langt inn i 40-årene. Og det er de amerikanske kunstnerne Paul McCarthy og den avdøde Mike Kelley, som ser ut som den 50-talls 'metaller' med Black Sabbath-T-skjorten og skrapt-gråhundhåret som noen ganger misunner jeg. Når vi oppdager og opplever mer av verden og dens skjulte laster, blir vi imidlertid mer hemmelighetsfulle om disse opplevelsene og oppdagelsene. Modenhet og anseelse er den store sensoren, mens naivitet kan være dårlig munn fordi den er uvitende om seg selv og menneskene rundt den.
Når han refererte til kunstnere fra renessansen og utviklingsstadiene til deres kreative identitet, beregnet Ernst Gombrich at 23 var alderen da personlig hubris var på sitt mest vanvittige tidspunkt. Den forvirrede 18 til ambisiøse 20-årige høyskolestudenten er delt mellom det som freudiansk psykolog Eric Erikson omtaler Ego Identity vs. Role Confusion and Intimacy vs. Isolation. Det er en munnfull, men hva dette ganske enkelt betyr for kunststudenten er potensialet for mye psykososial og psykoseksuell ustabilitet, de beste ingrediensene, tror jeg, for å lage kunst som er klebrig og aromatisk og allsidig rotete. Unge kunststudenter, og de modne som aldri vokste opp, befinner seg i den gaffelen i veien mellom yrkesmisk promiskuitet som blivende kunstnere og håpet om seksuell troskap i deres dannende forhold til den rare verden og dens ting.
På en måte er vi bare en cocktail av naivitet som unge kunststudenter, som stikker moro og stikker fingre på kunstgjenstander av lykksalig uvitenhet. På et primalt nivå er vi bare hender og spytt i den alderen, fomler i mørket uten omsorg, bare et altoppslukende behov for oppdagelse og begjær. Som voksen ser jeg tilbake på den naiviteten, angsten for ikke å vite og bare peke, som en kraftig fordel for å være kunstner, snarere enn den flyktige forestillingen om at vi bare lærer å bli kunstnere på kunsthøgskolen.
I fjor var hele Hullabaloo over National College of Art and Design (NCAD) student Shane Berkery, hvis malte nakenportrett av den gang NCAD-direktøren professor Declan McGonigle (visst og politisk) slapp. Mens vi var oppe, gjemt bort på loftet på samme NCAD-gradsshow, og under trappene ved Dublin Institute of Technology, fikk vi den 'rosa cocktailen' som jeg har diskutert her i de sexede og visceralt avkledde installasjonene av Luke Byrne (aka Luek Brungis) og Catherine Cullen. Av årsakene som er skissert ovenfor, oppgraderer denne typen kunst egentlig ikke som en form for legitim kunstproduksjon i den irske kunstscenen.
Som kunstkritiker som har gjennomgått den irske kunstscenen innvendig og utvendig de siste sju årene, etter reparasjon etter brudd etter reparasjon, finner jeg de årlige kunstgradsutstillingene en motgift mot oppveksten, profesjonaliteten og konservatismen som gjennomsyrer det offentlige og private gallerikrets. Det er da noe å si om kunsthøgskolenes betydning i denne forbindelse. Med flere og flere kunstnerdrevne rom som blir trampet av enda en spirende æra med gentrifisering i Dublin, vil rommene hvor kunst er tillatt å være litt mer rotete og innvoller nå være kunsthøgskolenes ansvar for å beskytte. Enda viktigere er det imidlertid at lærerpersonalet i disse høyskolene har ansvaret for å fremme og verdsette det subversive, det viscerale og det rotete,
i stedet for å avvise det som bare tenårings spark.
James Merrigan er kunstkritiker på billionjournal.com.
Bilde: Dave Hickey, Den usynlige dragen.
