CHRISTOPHER STEENSON TALER MED GERARD BYRNE OM BEVARING AV MEDIAKUNST I DIGITALALDEREN.
Med en karriere som strekker seg nær tre tiår, er Gerard Byrne kjent for sine komplekse filminstallasjoner som fortrenger fortløpende fortellinger med ikke-lineære avspillingssystemer. Byrnes filmer inneholder ofte flere visningsplaner, hvor episodiske reenactments strekker seg over gallerirommet, løper parallelt med hverandre, og oppfordrer publikum til å utforske rommet, mens de deler den fragmenterte fortellingen sammen. Et bemerkelsesverdig eksempel er En ting er et hull er en ting det ikke er (2010), som kartlegger separate episoder i minimalismens historie, inkludert: en radiosamtale mellom Bruce Glaser, Frank Stella, Donald Judd og Dan Flavin; Robert Morris skulptur fra 1960, Kolonne; og Tony Smiths karriereendrende epiphany på New Jersey Turnpike, som førte ham til minimalistisk kunst. Andre verk antar modulære strukturer på ubestemt tid. Å ta ledetråder fra minimalismens seriekvaliteter, I vår tid (2017) foregår i et radiostudio. Ved å bruke den modulære strukturen til kommersiell radiosending som tidsmessig ramme, spilles filmen synkronisert med åpningstidene til galleriet.
Byrne ble uteksaminert fra NCAD i 1991, akkurat som 'mediekunst' var i ferd med å oppleve et monumentalt skifte fra analog til digital. Når vi diskuterer utviklingen av Byrnes arbeidsmetoder, nevner han en rekke formater, inkludert 16mm, VHS (og VHS-C), Hi8, Betacam SP, MiniDV, SD digital video, HD, 4k og videre. Med denne omfattende samlingen av materiale kommer spørsmål om lagring og konservering. For Byrne har dette generelt involvert raske prosesser med digitalisering og arkivering, så selv arbeider opprettet på analoge bånd (og oppbevart trygt i fysisk lagring), eksisterer også nå på harddisker, noe som gjør dem lettere tilgjengelige. Byrne anslår at han har over 100 harddisker med materiale. Når jeg spør om han har noen råd til andre kunstnere om hvordan de skal arkivere arbeidet deres digitalt, sier han forsiktig: ”Vel, det første jeg vil si er at hvis du vil få råd om det, er en kunstner sannsynligvis ikke den beste person å spørre. Det er bedre å spørre noen som administrerer data […] Det er ikke et kunstspørsmål. Det jeg gjør for meg selv, er at jeg merker alle harddiskene mine på en veldig systematisk måte. De får et tall som går opp sekvensielt. Etiketten angir også størrelsen på stasjonen, og om det er en A- eller en B-stasjon - ideen er at B-stasjonene er sikkerhetskopier av A-stasjonene, så jeg prøver vanligvis å ha stasjoner i par, hvis mulig. Og ideelt sett har du selvfølgelig en tredje sikkerhetskopi. Jeg bruker også et katalogprogramvare som heter NeoFinder, som skanner harddisker og lager en oversikt over hva som er på stasjonen. Den katalogen er da tilgjengelig uten at stasjonen er koblet til. Så hvis du leter etter en bestemt fil, kan du søke i alle katalogene og finne ut hvilke stasjoner den er på. ”
Byrne har jobbet med ikke-lineære digitale videoredigeringsprogrammer siden midten av 90-tallet, da han var doktorgradsstudent ved Parsons School of Design i New York. Så jobbet han med tidlige versjoner av Adobe Premiere og Avid Media Composer; nå jobber han med programmer som Final Cut. Prosjektfilene for disse programmene er like viktige å arkivere, slik at gamle videoredigeringer er tilgjengelige for reeksport og oppgradering. Byrne innrømmer imidlertid at, dessverre, "programvareprodusenter har ingen interesse, eller minimale forpliktelser, til ideen om baklengs tilgjengelighet". Dette betyr egentlig at med mindre du har en spesifikk versjon av et programvare (og riktig operativsystem som programmet skal kjøres på), vil du ikke ha tilgang til prosjektet lenger. Byrne kommer seg rundt denne situasjonen ved å bruke harddisker til å klone visse operativsystemer som vil kjøre bestemte deler av eldre programvare, for eksempel Final Cut 7. Denne klonstasjonen kan deretter startes opp fra en datamaskin når han trenger tilgang til noe. Men dette er ikke slutten på problemet: “Det vil også uunngåelig bety arkivering av fysiske datamaskiner, fordi det kommer til det punktet at visse operativsystemer bare ikke støttes av nyere datamaskiner. Så den eneste måten du kan starte opp fra dem, er å ha en eldre datamaskin ... Det er fargeleg at du prøver å lagre tilgang til en fil, og det betyr at du må arkivere en hel datamaskin. " Byrne har jobbet med arkivproblemer som disse de siste 10 årene. Med mange av hans store verk i internasjonale samlinger har han vært heldig nok til å diskutere disse problemene med digitale naturvernere som jobber på museer over hele verden. Digital bevaring blir et profesjonalisert felt, med eksterne konsulenter som rådgiver både private samlinger og offentlig finansierte gallerier om hvordan man skal takle problemene med lagring og tilgang til digitale formater. Men Byrne innrømmer: ”I alle samtalene jeg har hatt på mine reiser, har jeg innsett at ingen virkelig har definitive svar […] Jeg tror ikke noen kan gjøre noe mer enn å være reaktive og prøve å ta gode valg. ”
Disse bevaringsutfordringene er ikke bare begrenset til det digitale domenet. I tillegg til å beskytte mot utdatering av dataprogramvare, må installasjonsmaskinvare også være 'fremtidsklar'. Byrnes installasjoner krever grundige nivåer av tanke og design, og inneholder både skreddersydd programvare og spesialvare. Byrnes samarbeidspartner, Sven Anderson - som jobber utrettelig som den primære tekniske designeren for Byrnes prosjekter - har vært en lynchpin i utformingen av disse systemene. Imidlertid, med den nødvendige kompleksiteten som kreves for å spille av verkene, kan det oppstå en rekke potensielle problemer. For det første fører komponentene til installasjonene hans, og det faktum at de kan modulere i struktur, varighet og layout, utfordringer når de fullfører verkene for samlinger. Det er en prosess med å "avgrense arbeidet på en veldig materiell måte" som må finne sted før det kan overleveres til et museum. For det andre må maskinvare, filer og andre sammenkoblede deler knyttet til et kunstverk forbli tilgjengelig og funksjonelt i årene som kommer. Å vise frem verk som er mindre enn ti år gamle, kan bli problematiske hvis maskinvaren går i stykker og må byttes ut. Og takket være en økende kultur av 'planlagt foreldelse', kan erstatning være det eneste levedyktige alternativet når ting er umulig å reparere. Filformater kan ikke støttes hvis ny maskinvare innføres. Slike dilemmaer kan spiral, med mindre alle aspekter er nøye gjennomtenkt. Faktisk innebærer etableringen av disse verkene en streng periode med utvikling og testing av Byrne og Anderson. Det første store prosjektet de jobbet sammen var En ting er et hull er en ting det ikke er (2010). De bestemte seg for at den beste måten for arbeidet som skulle leveres til samlingene var som et "klar-til-bruk, verifisert system". Som Byrne husker, var dette en enorm mengde arbeid, med Anderson som skrev en 50-siders håndbok for å følge kunstverket, og skisserte alle aspekter av installasjonen, fra oppsett og kjøring til feilsøking.
For all fleksibilitet og økt bekvemmelighet digital teknologi gir, introduserer de også et sett med utfordringer. “Migrasjon mellom formater er faktisk en veldig naturlig kvalitet på det digitale miljøet vi lever i - at media kan flytte mellom formatene flytende, og flytende - det er slags anathema for museer. I det minste i historisk forstand er mye ortodoks tenkning rundt museer en angst for endring i forhold til et verk. For å låse den. ” Mens skreddersydde presentasjonssystemer for tiden bare brukes av et mindretall kunstnere, blir de vanligere, siden teknologien blir mer og mer tilgjengelig. Museesamlingenes rolle i å bevare disse maskinvarene vil derfor sannsynligvis bli et forutgående spørsmål, med Byrne som konkluderer med at: ”Når museumskonservatorers kunnskap om media og den tekniske siden av mediekunst fremskrider, tror jeg de vil ha mer spesifikk spørsmål til kunstnere. ”
Gerard Byrne er en kunstner og foreleser basert i Dublin. Han er representert av Lisson Gallery, Galerie Nordenhake Stockholm og Kerlin Gallery.
gerardbyrne.com
Christopher Steenson er produksjonsredaktør for The Visual Artists 'News Sheet. Han jobber også som studioassistent for Gerard Byrne.
christophersteenson.com
Funksjonsbilde: Gerard Byrne, En ting er et hull er en ting det ikke er, 2010, installasjonsvisning, Lismore Castle Arts; høflighet av kunstneren og Galerie Nordenhake.
