Thomas Pool: Hvordan vil du beskrive din bakgrunn og trening?
Holly Pereira: Jeg har hatt en ganske omstendelig reise til min nåværende praksis. Jeg studerte Fine Art med fokus i skulptur ved NCAD fra 2000 til 2004. Mye av fokuset i det kurset var på konseptuelle kunstlignende installasjoner, og performance, video og lydkunst. Jeg praktiserte som maler etter at jeg var ferdig - mest fordi jeg ikke hadde tilgang til utstyret jeg hadde på college - men jeg hadde maling og pensler. Jeg brukte omtrent syv år på å gå på residens og sette opp show i steder som Berlin, London og Singapore.
Da jeg var i trettiårene, lette jeg etter mer finansiell stabilitet. En venn av meg var illustratør, og jeg tenkte at jeg kunne prøve det. Byttet fra billedkunstner til profesjonell, kommersiell illustratør appellerte til meg da jeg ikke ville være avhengig av om arbeid på en utstilling ble solgt eller ikke.
Etter en tur til Berlin til animasjonsfestivalen Pictoplasma i 2013, ble jeg gjennomsyret av animasjonens muligheter. Å lage illustrasjoner flytte var så fristende. Da jeg kom hjem, søkte jeg og ble tatt opp på Ballyfermot College for å studere klassisk og dataanimasjon i to år.
Dette var en massiv læringskurve. De tekniske aspektene ved animasjon var strenge, men de fremhevet viktigheten (og belønningene) av en daglig tegnepraksis.
Etter endt utdanning prøvde jeg å finne en jobb i et animasjonsstudio. De fleste studioene her jobber med barneshow, og jeg var egentlig ikke interessert i det. På et innfall bestemte jeg meg for å begynne å frilanse som illustratør. Det var i 2015, og virksomheten har vokst og utvidet siden den gang til det jeg gjør nå, som er storskala veggmalerier og kommersiell illustrasjon.
TP: Arbeidet ditt har blitt bestilt av mange prestisjetunge kunder, inkludert Google, An Post, Guinness Brewery, Bewley's og Now TV, for ikke å snakke om programmet du er med som vertskap på RTÉ. Hvordan deler du tiden din mellom klientrettet arbeid og mer personlige stykker?
HP: Mange artister bruker "en for dem, en for meg"-tilnærmingen. Jeg prøver å beholde en viss mengde tid og energi til personlige prosjekter, som stykket jeg selv og Emma Blake malte til støtte for protestene i Iran. I januar malte vi et massivt veggmaleri på Dame Street, i Dublin sentrum, etter Mahsa Amina-protestene i Iran med det iranske protestslagordet «Woman. Liv. Frihet." Vi jobbet også med Yaran Collective på dette veggmaleriet, en gruppe iranske menneskerettighetsaktivister i Irland.
Det er viktig for meg å gi plass til arbeid som dette – prosjekter som stort sett er i tråd med menneskerettighetene. Frilansarbeid er imidlertid uregelmessig. Noen ganger kommer et prosjekt (spesielt illustrasjon) inn med en veldig stram behandlingstid. Det hjelper å holde timeplanen fleksibel. Det lar meg også jobbe med presserende prosjekter etter hvert som de kommer. Å ikke ha de neste seks månedene med jobb på plass kan være stressende, men etter nesten ni år som frilans har jeg lært å slappe av litt og ta jobben når jeg kan, og konsentrere meg om personlig arbeid når muligheten byr seg.
TP: Hvordan har din etos formet praksisen din så langt, spesielt innflytelsen som folkekunst og typografi har på kunsten din?
HP: Jeg fant ut at da jeg forlot NCAD, ble jeg hindret av min egen kritiske tenkning. Jeg var veldig kritisk til arbeidet jeg laget, så mye at jeg nesten ikke klarte å starte et prosjekt. Da jeg begynte å frilanse, tok jeg en bevisst beslutning om å lage arbeid som ga meg visuell lykke – enten det var gjennom fargepalett, form eller motiv. Jeg gjenoppdaget gleden ved estetikk, noe jeg forsømte tidligere til fordel for konsept. Dette skiftet avslappet prosessen min, og jeg begynte å lage et arbeid som var instinktivt, og tenkte ikke over hva det hele betydde.
Det hjalp også at jeg var rundt 34, og hadde vært litt rundt blokken i kunstneriske termer. Jeg brydde meg mindre om hva andre syntes om arbeidet mitt, og det var veldig befriende.
Jeg elsker folkekunst, art brut og outsiderkunst fordi det er arbeid som ikke er kalibrert av akademia eller konvensjoner. Det føles instinktivt. Jeg elsker at folkekunst forbinder en tradisjon med bestemødre i Polen som maler husene sine med blomster, eller vevere i Serbia som lager tepper, eller til og med forhistoriske kunstnere som maler veggene i hulene sine. Jeg antyder ikke at det ikke er noen regler eller systemer for disse disiplinene, men mer at de ikke er bundet av forskriftene til den etablerte kunstverdenen.
Typografi var mitt inngangspunkt til grafisk design, som jeg som kunststudent hadde (med ungdommens idioti og idealisme) ansett for å være bundet utelukkende til kommersialisme og kapitalisme. For sent, men heldigvis, har jeg nå en større forståelse av design at det handler om kommunikasjon. Hvis kommunikasjon er sangen, er typografi stemmen som bærer melodien. Type kan ha en mengde stemmer, og som mennesker er vi alle litterære i typografi. Vi har lest bokstaver og tegn, og utledet tone og mening fra disse tingene, siden vi var i stand til å lese.
Og likevel, den enkle sannheten er at det å tegne bokstaver gjør meg glad, og det er derfor jeg gjør det så mye.
TP: Du har laget mange veggmalerier i fremtredende områder i løpet av årene som tok til orde for viktige saker, inkludert Ja-kampanjen, de nevnte Mahsa Amini-protestene, avkriminalisering av narkotika og bevissthet om mental helse. Føler du at gatekunstnere, på grunn av den høye synligheten til arbeidet deres, har en plikt til å skape «politisk motivert kunst», som det ble så notorisk og nylig sagt?
HP: Jeg tror ikke noen kunstner har en plikt til å lage noen form for kunst. Jeg kjenner mange gatekunstnere og muralister som velger å lage upolitisk arbeid, og for meg er det helt akseptabelt.
Det første veggmaleriet jeg malte på gaten var "Our Bodies, Our Lives, Our Choice" med John McNaeidhe og Emma Cafferky i 2016, under Ja-kampanjen. Vi malte dette som et svar på noen av de ærlig talt voldelige bildene som anti-valg-siden hadde lagt ut rundt i byen. Vår etos var å lage et vakkert kunstverk som snek seg inn i vårt pro-choice-budskap; en slags blomstrende trojansk hest. Dobbelttreffet med å lage noe verdig å se på, og slippe budskapet ditt løs i verden, åpnet virkelig øynene mine for potensialet til offentlige veggmalerier og kunst på gaten.
Når jeg maler et veggmaleri på gaten, prøver jeg å være bevisst på hvem som skal se på det, og hvordan de kan føle seg. For meg handler det om å sette i gang samtale om en bestemt sak, men på en velsmakende måte. Noe som ikke tar hensyn til status quo, men som i stedet inviterer til diskurs.
TP: Den nåværende lov om offentlige kunstveggmalerier før The Dáil søker å la kunstnere og eiendomsbesittere bestille veggmalerier uten godkjenning fra lokale råd. Hvor står du på dette lovforslaget, og hvordan føler du at det vil påvirke gatekunsten hvis det blir vedtatt?
HP: Jeg tror det ville gjøre jobben min, og jobbene til andre veggmalerister i dette landet, lettere hvis regningen skulle vedtas. Å male i Dublin er restriktivt, så drivkraften er å ta malingen og dra et annet sted for å jobbe. Det er ikke et godt miljø å bygge en kreativ by i.
Jeg tror det må være en prosess rundt hva som er akseptabelt for samfunnet vårt, og hva som ikke er det. Imidlertid har mange andre byer rundt om i verden en levende og inkluderende gatekunst og veggmaleri, så det er ingen grunn til at det ikke skal fungere her.
Til slutt tror jeg at det som ofte blir oversett når man diskuterer veggmalerier, er at veggmalerier ikke er permanente. Dette er noen ganger i strid med at kunstobjektets mer følsomhet for kunst er ufravikelig og varig. Mange veggmalerister og gatekunstnere har holdningen «ta et bilde, så er det borte». Når du går bort fra stykket, er det ikke ditt lenger, det tilhører gaten. Gater og byer forandrer seg, og hvis du ikke liker noe i dem, kan du alltid male noe nytt.
Holly Pereira, 'Beograd Perot Kilim', Beograd Irish Festival, 2022; bilde med tillatelse av kunstneren.
TP: Er det noen nye prosjekter du jobber med som du kan fortelle oss om?
HP: Jeg er spent på å begynne å jobbe i nye medier, og utforsker forskjellige veier for designarbeidet mitt.
Bortsett fra det ser jeg på å male flere veggmalerier i utlandet neste år. Været er generelt bedre (en stor bekymring), og det er en dypere historie med offentlige veggmalerier i Europa, så jeg vil gjerne koble meg til det og forbedre praksisen min.
Holly Pereira er en singaporeansk-irsk illustratør og veggmaler med base i Dublin, Irland.
Holly Pereira, veggmaleri for Newbridge Arts Collective, 2021; bilde med tillatelse av kunstneren.
