REDAKTØR THOMAS POOL INTERVJUERER KOMIKER OG KAMPANJØR AILISH MCCARTHY
Thomas Pool: Hvordan startet du med komedie?
Ailish McCarthy: I 2018 begynte jeg på kortkurset i komedie ved Gaiety School of Acting, fordi jeg snudde ryggen til det kreative da jeg begynte på universitetet. Men da jeg var ferdig med mastergraden, tenkte jeg «husker du da du hadde det gøy?» Så komediekurset var en veldig god måte å starte kreativiteten min på. Jeg satte av tid, tre timer i uken, til å skrive og le. Det var et flott kurs. Jeg vil anbefale det til alle. Jeg tror det fortsatt kjører, noe som er en god indikator på suksess for skolen og de som holder kurset.
Helt på slutten av kurset fikk vi alle presentere vår ti minutter lange standup for venner og familie. Så begynte jeg å henvende meg til komedieklubber og spørre om jeg kunne gjøre et fem- eller ti-minutters sett eller delta i en åpen mikrofon. Etter å ha gjort dette en stund, ble jeg kontaktet av en annen klubb som spurte meg om jeg ville komme og gjøre et kort sett på scenen deres.
Så bare snøballet det seg utover derfra. Jeg ble invitert, jeg dukket opp, jeg fortsatte å dra. Så begynte jeg å søke på scener i Vancouver, Skottland, England og over hele Irland.
TP: Du har ledet kampanjen for å få komedie inkludert i kunstloven. Hvordan ble du først involvert i dette arbeidet, og hvordan føler du at det går fremover?
AMcC: Det var januar 2023, og jeg ville skrive et show. Jeg vurderte å søke om Arts Council Agility Award for å utvikle og forske på det nye showet, med mål om å turnere når det var ferdig. Så fikk jeg vite at Arts Council ikke finansierer komedie, så jeg la ideen om å skrive et show på hylla bare for å undersøke dette. Jeg tok en titt på kunstloven, og komedie var ikke eksplisitt oppført slik teater, musikk og visuell kunst er, til tross for at det er en utøvende kunstform.
Jeg skrev til Department of Culture, Communications and Sport, og skrev separat til Arts Council of Ireland, for å spørre om de anser komedie som en kunstform. Departementet kom tilbake og sa ja, det er teknisk sett i kunstloven under teater som en undersjanger. Arts Council kom imidlertid tilbake og sa at de ikke finansierer komedie fordi de ikke finansierer kommersiell kunst. Jeg la imidlertid merke til at det finnes andre kunstformer som har et kommersielt aspekt, som musikk, som de finansierer. Så jeg startet dette korstoget for å få komedie eksplisitt inkludert i kunstloven.
Som kunstner satte jeg praksisen min på hylla for å finne ut hvorfor denne gruppen kunstnere blir ekskludert. Heldigvis fikk jeg litt støtte fra Minding Creative Minds helt i starten. De ga meg en plattform på sitt årlige toppmøte for å diskutere kunstformer som også føler seg ekskludert, som musikalsk teater eller linedance. Regissøren deres, Emma Olohan Sarramida, introduserte meg for TD Aengus Ó Snodaigh i 2024, og jeg snakket med ham om dilemmaet komikere i Irland sto overfor.
Det er ingenting som eksplisitt sier at komedie bør ekskluderes fra finansiering fra Kulturrådet; jeg tror dette bare var en avgjørelse tatt for mange år siden som ikke har blitt utfordret. Aengus hadde samme syn som meg, og etter stortingsvalget ble han tildelt kunst- og kulturkomiteen, hvor han jobbet med å fremme et endringsforslag til kunstloven for å eksplisitt inkludere komedie.
Vi begynte å få støtte fra TD Brian Brennan fra Fine Gael. Den nye kulturministeren Partick O'Donovan har også støttet endringsforslaget til stor del. Det er flott å se opposisjonen og regjeringen komme sammen for å slå fast at komikere er kunstnere og at de bør finansieres og støttes.
Så i november 2025 tok det bare av. Jeg hadde et intervju med Joe.ie. Jeg tror jeg fikk rundt 90 000 visninger på 48 timer, noe som betydde at Prime Time tok opp saken, og jeg hadde et intervju med dem som fikk rundt en kvart million visninger. Så havnet den på BBC, Financial Times og Sky News, noe som var flott, for i starten syntes jeg det var vanskelig å få ordet ut.
Så, i desember 2025, etter to år med valgkamp, kom Arts Council med en uttalelse om at de skulle begynne å inkludere komedie i sine eksisterende ordninger. Jeg er også klar over at de har annonsert etter et panel med komikere for å gjennomgå søknader. Culture Ireland har nettopp annonsert at de ser etter paneldeltakere for å gjennomgå kommende søknader om å inkludere komedie i finansieringen sin.
Det er fenomenalt. Det føles som et helt annet klima enn da jeg startet denne kampanjen. Mange komikere jeg kjenner som har emigrert sier at de kanskje faktisk flytter hjem nå. Jeg gleder meg til å høre om den første mottakeren av komediefinansiering, uansett hvem det måtte være. Jeg håper jeg får en billett til showet deres!
TP: Debuten din i standup-showet ditt for Scene+Heard i februar, med tittelen «Me, Myself, and Ireland», fokuserer mye på dette temaet. Kan du vise oss prosessen med å lage denne forestillingen?
AMcC: Jeg elsker Scene+Heard. Festivalen fremmer nytt arbeid og er et springbrett for å komme inn på andre festivaler rundt om i landet, eller til og med internasjonale festivaler. Jeg hadde søkt fordi jeg følte at dette var en god, glad, inspirerende og oppløftende historie, og gitt klimaet i verden akkurat nå, trenger vi liksom dem.
Det var en stor utfordring for meg, for selv om jeg har holdt på med komedie i seks eller sju år, var dette mitt lengste show hittil. Det ga bare liksom mening for meg at mitt første show skulle være en biografisk standup av hvordan jeg prøvde å få Kulturrådet til å anerkjenne komedie.
Jeg synes ikke det første utkastet jeg lagde var hyggelig å sitte gjennom, og heldigvis var jeg bevisst på at jeg er veldig nær problemstillingen, og det var for katartisk. Så jeg skrotet det første utkastet, og spurte meg selv: «Hva vil jeg at publikum skal ta med seg fra dette?»
Jeg innså at det jeg egentlig gjør er å lage en strategi for hvordan en kunstform kan bli anerkjent innenfor Irlands finansieringsstrukturer. Så hvis noen innen musikalsk teater ville vite hvordan de kunne gjøre det selv, burde de komme til denne forestillingen. Det ville være som en veiledning for dem.
Komedien min er veldig spesiell for et irsk publikum, så jeg gjør det ikke bra når jeg reiser til Storbritannia. Jeg husker at jeg en gang spøkte under et sett i Storbritannia om at landet deres hadde blitt mer hundevennlig fordi de nå har en ny kong Karl. Publikum snudde seg fullstendig mot meg! Så jeg gjør det bedre på irske konserter enn jeg gjør i Storbritannia.
Jeg er veldig god på observasjonskomikk, når det gjelder irsk kultur, så mye av «Meg, meg selv og Irland» hang fast ved den stemmen. Det var noe jeg var veldig, veldig stolt av. Det er også et par visuelle vitser der. Jeg var veldig nervøs fordi jeg følte meg veldig lik den australske breakdanseren Ray Gun ved OL i 2024. Hun hadde massevis av kvalifikasjoner innen dans, men dessverre var ikke reaksjonen positiv fra publikum da hun opptrådte. Og nå regnes ikke breakdancing lenger som en sport i OL etter den opptredenen. Innsatsen var like høy for meg, som en som kjempet for at komedie skulle bli anerkjent som en kunstform! Men opptredenen ble så godt mottatt. Et medlem av regjeringen deltok på showet individuelt, og medlemmer av The Arts Councils ansatte kom også til showet som enkeltpersoner og likte det veldig godt. Det var målet mitt. Jeg ville at alle som kom til showet skulle føle seg oppløftet. Det var en god nyhetshistorie. Men det var enda mer givende når folk likte det.
Jeg gleder meg veldig til å turnere med showet. Jeg har allerede snakket med arenaer i Clonmel, Sligo, Bray og Dublin, og jeg snakker med noen i Kilkenny for tiden. Jeg synes det er et veldig oppløftende show, og det vil sannsynligvis turnere i ett eller to år. Men jeg tar et skritt tilbake fra korstoget – jeg vil bare være kunstner og komiker nå. Men jeg er veldig fornøyd med resultatene, at komikerne nå føler at de blir støttet.
TP: Til slutt, er det noen andre prosjekter du jobber med? Hva blir det neste for deg?
AMcC: Jeg tar et radio- og podkastkurs for tiden – jeg elsker radio. Jeg presenterte et program med Mary Claire Fitzpatrick i seks måneder i fjor, og det var noe jeg likte veldig godt å gjøre. Jeg tror at når det gjelder komedie, vil det virkelig hjelpe – å mate den andre med den ene hånden og så videre. Og så har jeg et bryllup i september, så jeg har nok å gjøre for øyeblikket!
Ailish McCarthy er komiker og en av forkjemperne for anerkjennelse av komedie i Arts Act.
Thomas Pool er innholds- og produksjonsredaktør for The Visual Artists' News Sheet og bestillingsredaktør for miniVAN.
