FORFATTER OG KOMIKER LAUREN O'NEILL INTERVJUERER KOMIKER, SKUESPILLER OG FORFATTER MARIA CUNNINGHAM OM HENNES OPPTREDNING, SPESIELT HENNES «KLOVNINGE»-STIL.
Lauren O'Neill: Hvordan ble du interessert i komedie gjennom klovnestilen?
Maria Cunningham: Jeg studerte skuespill på Gaiety School. I første og andre året var vi klovner med Raymond Keane i en uke. Jeg hadde aldri tenkt på å satse på klovneri før det. Jeg startet med å bli skuespiller, og endte opp med å bli skuespiller, klovn og forfatter. Jeg tror «klovn» alltid vil påvirke skuespillet mitt. Det har åpnet opp for et helt nytt sett med verktøy å leke med når det gjelder skuespill.
Klovning er denne kunstformen basert på kontakt, ærlighet og fiasko. Den leker med de mest grunnleggende og grunnleggende delene av å være et menneske. Det er masse improvisasjon og kontakt med publikum. Det er mindre som en forestilling og mer som en samtale mellom klovnen og publikum.
Når det gjelder jobb, er det mer kontroll med klovneri, fordi jeg lager mitt eget arbeid. Mye skuespill er å prøvespille og be om tillatelse til å spille, i håp om at noen vil gi deg en rolle – med mindre du skriver ditt eget skuespill eller lager din egen film, noe jeg elsker å gjøre. Men klovneri er noe du bare kan stå opp og gjøre, enten det er på en åpen mikrofon eller en innsamlingskabaretkveld.
LON: Hvordan påvirker de estetiske kravene til klovneri din kreative prosess for å stå opp?
MC: For meg er det aller første som skjer i prosessen med å skape en komisk karakter å samle ting. Jeg er i en bruktbutikk og finner en gjenstand jeg liker eller et klesplagg som interesserer meg. Jeg kjøper det uten å vite hva jeg skal bruke det til. Jeg har denne samlingen av ting, og neste steg er å tenke på hva jeg synes er hyggelig og spennende. Hvis jeg vil crowdsurfe, hvordan skal jeg få det til? Hvilken karakter kan jeg lage for å hjelpe Maria med crowdsurfing? Det er en veldig morsom måte å skape arbeid på, fordi du bare følger en impuls for å legge til rette for en følelse du ønsker å føle.
Jeg ser et skikkelig bra standup-show og tenker «dette er magi». Jeg aner ikke hvordan dette fungerer, for jeg skriver egentlig ikke strukturerte vitser. Måten hjernen min fungerer på er visuell komedie. Hjemme, i stedet for å skrive vitser, gjør jeg rare bevegelser foran speilet mitt.
Noen ganger inkluderer jeg rekvisitter og kostymer som har potensial til å mislykkes, hvis de faller av eller går i stykker eller beveger seg på en merkelig måte – det påvirker komedien mer. For en klovn er fiasko en gave. Når noe ikke fungerer slik du vil at det skal fungere, er det den virkelige magien. Å lage mine egne rekvisitter og kostymer er et viktig steg fordi det lar meg roe ned, sitte stille og meditere. Jo mer forseggjort kostymet er, desto større potensial er det for uhell, og det er det jeg elsker.
LON: Påvirker manuset til serien kostymene, eller stammer vitsene fra karakterenes visuelle identitet?
MC: Ordene har en tendens til å komme sist for meg. Jeg var ikke trygg i engelsktimen på ungdomsskolen. Strukturert skriving var aldri noe jeg var god på. Klovnekunst appellerer til meg fordi det føles mer naturlig for meg å lage en visuell eller fysisk vits. En standupkomiker kan skrive ned en vits og spørre «er det morsomt?» Det er ordene og strukturen som kan være morsom. Jeg prøver noe på meg i speilet og lurer på om det er morsomt eller ikke. Jeg begynner med det visuelle konseptet. Kanskje måten den beveger seg på påvirker kroppens bevegelser, og siden jeg har en bakgrunn innen dans og sirkusakrobatikk da jeg var yngre, er jeg trygg på å eksperimentere med min fysikalitet og bevegelse. Kostymet vil alltid informere det fysiske, og det fysiske vil alltid informere kostymet.
LON: Forestillingene inneholder ofte voksentemaer eller suggestive temaer. Hva er det som får deg til å utforske dette, spesielt gjennom kostymedesign?
MC: Jeg liker å lage verk som tar for seg tabubelagte temaer fordi jeg, som kvinne, som vokste opp i Irland, har lært at skam er et veldig nyttig verktøy for en undertrykker. Jeg vil ikke høres for intens ut her, men skam og hemmelighold er veldig nyttige for å stilne folk. Som utøver har du en utrolig mulighet til å ta et tema eller emne og sette det i søkelyset.
For eksempel, ved å sette showet vårt «Porno», et klovneshow om kommunikasjon rundt sex, i søkelyset, prøver vi å frigjøre noe av den skammen. Spesielt med komedie kan man forsterke scenariet og gjøre det absurd. Man kan ha de store puppene og den store vaginaen, og alt blir litt overdrevet, slik at folk kan le mens vi fortsatt diskuterer den typen temaer. Derfor er de absurde visuelle aspektene nyttige fordi de skaper litt avstand mellom folk og virkeligheten, og det gjør emnet mindre skummelt.
Teknisk sett, hvis du tenker på å få folk til å le, handler det om spenning og utløsning. Spenning skapes i et rom når du presenterer et tabuemne. Folk holder pusten, og når noe latterlig eller uventet skjer, slippes spenningen ut og folk ler. Det er derfor det kalles komisk lettelse, fordi det er faktisk lettelse.
LON: Hvordan spiller publikumsinteraksjon inn under opptredenen din?
MC: Publikum vil vanligvis hjelpe Klovn Maria med å prøve å oppnå noe. Vi kan mislykkes fullstendig, noe som kan være veldig morsomt, eller vi kan lykkes, og publikum får nyte triumfen. Men det vil alltid være et behov for karakteren og en reise de prøver å gå på.
«Porno» ble skapt av meg og klovnepartneren min, Saorla Rodger – vi har en klovneduo som heter Lipstink. Hoveddelen av showet ble improvisert i en struktur vi hadde bygget. Vi ønsket å fokusere på det faktum at i Irland vokser vi opp med svært lite seksualundervisning på skolene, og irer er vanligvis ikke veldig trygge på å ha slike diskusjoner. Konseptet var at vi var Irlands beste live sexstjerner og var på den siste kvelden av vår landsdekkende turné. Vi drar for å prøve vårt store trekk, og vi har en ulykke som forårsaker hjernerystelse. Vi har glemt hvordan man har sex. Der er Giorgio og Amanda, de er nakne og de er klare, men de vet ikke hva trinnene er. Så vi ber publikum lære oss hvordan man har sex. Det var så vakkert og morsomt å høre hva folk sa. Vi ville leke med hvordan ordene vi bruker kan blandes sammen. Folk som brukte antydninger gjorde det morsomt og så enkelt å misforstå ordene og fullt ut spille ut det de sa, men uten å forstå hva det egentlig betydde, noe som skapte hysterisk morsomme scenarier.
LON: Er det noen kommende serier du utvikler?
MC: Min neste opptreden blir i «The Hoes of Tralee», ledet av The Wild Geese. Jeg videreutvikler for tiden «Porno» med Saorla og et nytt teaterstykke «Dole Bots» til helaftens forestillinger. Jeg legger alltid ut oppdateringer om forestillinger jeg lager eller opptrer i på Instagram-siden min.
Maria Cunningham er komiker, skuespiller, forfatter og klovn.
Lauren O'Neill er forfatter og komiker.
