Joanne Laws: Vi var glade for å høre at Array er nominert til årets Turner-pris, sammen med fire andre britiske kunstkollektiver. Har du en følelse av arbeidet som førte til nominasjonen din?
Emma Campbell: Det føles fortsatt veldig bisarrt når folk gratulerer oss! Så vidt vi forsto fra jurymedlemmene i år, prøvde de spesifikt å se på kunstsamlinger som på en eller annen måte hadde holdt en versjon av sin praksis under låsing, kanskje rundt spørsmål om fellesskapssammenheng. De nevnte også 'Jerwood Collaborate!' utstilling vi gjorde i London, men for å være ærlig ser det ut til at vår sosiale medie tilstedeværelse har vært en stor del av den. Vi ble også bedt om å lage en video for AN, fordi de hadde en spesiell serie om kunstnere og sosial endring, som jurymedlemmene nevnte.
Clodagh Lavelle: Normalt er nominasjoner basert på en utstilling som har skjedd tidligere, men fordi ingen gallerier egentlig var åpne i fjor, fokuserte det på grupper som fortsatt synlig prøvde å jobbe sammen isolert. Vi opprettet videoer sammen, laget online arbeid og holdt liv i den følelsen av fellesskap gjennom bursdagsnetter og dress-up Zooms som QFT-screening av DUP Opera, for eksempel.
JL: Hva var begrunnelsen for opprinnelig å etablere Array-kollektivet? Hadde du noen grunnleggende prinsipper, når det gjelder din kollektive identitet, eller hvordan du kan definere en diskurs eller bygge fellesskap for din samarbeidspraksis?
EC: Det skjedde organisk i begynnelsen fordi det er mange overlapp mellom vennskap, kunstutøvelse og samfunnsutøvelse, men også fordi vi alle bare var på de samme samlingene og protestene. Det var ikke som om vi falt inn i et annet samfunn for å snakke på vegne av noen andre; alle av oss ble på en eller annen måte direkte berørt av tingene vi protesterte om, som like ekteskap og abortrettigheter. Et par mennesker fra Array kjørte en aktivistbod, mens andre gjorde ting med Outburst and Pride, men det var ikke før vi ble bedt om å gjøre Jerwood-utstillingen i London, at vi begynte å formalisere arbeidet vårt.
CL: For Jerwood-showet innså vi at vi var kollektive, i stedet for bare 11 personer som la ned mye arbeid. Vi snakket ikke om våre verdier før det fordi de var implisitte på noen måter, men vi skrev en uttalelse for Jerwood-utstillingen og organiserte et symposium med "husregler" som skisserte å være respektfull mot hverandre og ha galskapen, mens snakker om noen alvorlige problemer. Vi handler om gjestfrihet og aktivisme, karaoke og mat, dans og skuespill!
JL: Den politiske situasjonen i Nord-Irland er sentral i prosjektene dine, som ofte tar form av offentlige prosesjoner, samlinger og materiell aktivisme i spørsmål som reproduktive rettigheter eller like ekteskap. Hva er kunstens rolle i å gi synlighet til nasjonale samtaler som disse?
EC: Jeg tror kunsten var veldig sentral i kampanjen for abortrettigheter spesielt. Jeg tror det som fungerer veldig bra på protester, er denne typen repeterende motiver - som for eksempel Leanne Dunnes opphevingshopper - som folk veldig lett kan identifisere seg med, som en del av et større samfunn. Kunstnere kan også bringe litt mer refleksjon og nyanse til samtaler om noen ganger vanskelige spørsmål. Fordi disse problemene er så alvorlige og traumatiske for mange mennesker, er det hyggelig å kunne ha noe som kan lette belastningen litt med sans for humor. Jeg synes farge og brille er veldig viktig. Det har vært viktig for sosiale bevegelser i hundrevis av år, når du tenker på fagforeningsbannere eller Suffragettes-bannere, det irske opprøret og så videre. Imidlertid er ingen av oss under noen illusjoner om at det er kunsten som gjør endringen. Vi er veldig klar over at vi er en liten del av mye større bevegelser, der det skjer mye.
JL: Mange av Array-medlemmene har bakgrunn fra kunstnerledede rom, spesielt som tidligere regissører for Catalyst Arts i Belfast. Har denne kunstnerledede jording og DIY-etos formet arbeidsmetodene dine?
EC: Ingen av oss har vært involvert i Catalyst, men andre har gjort det. De ubetalte styrevervene kan gjøre dem utilgjengelige for noen, men andre fikk god innsikt og erfaring. Array er forsiktig nok til å ikke påta seg arbeid som vil presse oss utover vår rimelige evner som gruppe. Vi har tatt beslutninger om å avvise arbeidet før, bare fordi vi trodde vi ikke kunne ta det på oss, siden det kanskje ikke var bra for alles mentale helse eller hva som helst. Mange av oss er involvert i samfunnsaktivistorganisasjoner, noen jobber med unge mennesker, mange av oss jobber med husholdningene, og slike ting informerer hva vi gjør.
CL: Og kulturen er definitivt i endring, ettersom vi blir mer bevisste på artister som jobber gratis. Arbeidsutvekslingsmodellen fra gamle dager - "Jeg hjelper deg, du hjelper meg" - har blitt mindre etter hvert som vi har flere livsforpliktelser, hjem, barn osv. Det kan være mye utbrenthet i kunsten, spesielt innenfor den arbeidsmodellen, og det begrenser også hvem som kan delta. Hele Turner-tingen er en stor avtale, og det kom som en overraskelse. En av tingene vi har for dette prosjektet er en meldingstråd for egenomsorg / mental helse, i tilfelle noen synes det er for overveldende, slik at vi kan være der for å støtte hverandre.
EC: Vi er veldig tydelige med hverandre at vi ikke forventer at alle legger inn 100% hele tiden. Det er en av gledene ved å ha 11 av oss. Folk har flere dagsjobber og omsorgsansvar, så det handler veldig mye om å lage innkvartering for det og sørge for at ingen føler seg for mye under press. Det er også noe i tryggheten ved å være sammen med folket ditt - den typen mennesker du ikke føler at du må forklare deg for hele tiden.
JL: Det er verdt å vurdere dynamikken i vennskap - som historisk har opprettholdt alle slags samarbeid, kollektiver og kunstnerledede prosjekter. Mens kunstnerisk samarbeid, jevnaldrende støtte og delt arbeid er sentralt i prosessen med å gjøre ting offentlig, er det vennskap og ønsket om kollektivitet - partene, delte måltider og felles interesser - som lar disse tingene holde ut. Er dere alle gode venner?
CL: Jeg tror det er helt sentralt. Vi nyter hverandres selskap og har en dyp kjærlighet og respekt for hverandre. På grunn av kulturen med å gjøre alt for ingenting, kunne du så lett gi alt, hvis du kjørte hverandre myke. Vi drikker sammen, vi danser sammen, vi liker å gnist ut av hverandre og komme med ideer, og alt dette er definitivt forankret i vennskap og omsorg for hverandre - det er viktigere enn noe annet. Ja, vår karriere som kunstner er viktig for oss, men forholdet og kjærligheten til hverandre er nøkkelen.
EC: Og jeg tror det til og med strekker seg utover de 11 av oss i Array. Vi løfter ikke bare hverandres arbeid; vi vil også dele med andre venner i samfunnet og rette oppmerksomheten mot andre mennesker og bringe dem ombord. Det er noe veldig imøtekommende med kunstsamfunnet i Belfast. Det er veldig lite og støttende, og det er generelt en følelse av kameratskap og å trekke hverandre gjennom litt forferdelig dritt også, ikke bare det kulturelle bakteppet av å være i nord, men også det Clodagh snakket om - denne ideen om å være instrumentalisert for arbeidet ditt som en kunstner og usikkerheten til våre rom. Selv på basenivå har Array vært min barneomsorg noen ganger; Vi har vært gjennom mange livshendelser sammen, og det er hyggelig å ha kunstfamilien vår.
Array Collective er en gruppe individuelle artister forankret i Belfast, som går sammen for å skape samarbeidsaksjoner som svar på de sosio-politiske problemene som berører Nord-Irland.
arraystudiosbelfast.com
Turner Prize-utstillingen vil finne sted på Herbert Art Gallery and Museum i Coventry fra 29. september 2021 til 12. januar 2022, som en del av feiringen av UK City of Culture 2021. Vinneren vil bli kunngjort 1. desember 2021 ved en prisutdeling ved Coventry Cathedral som sendes på BBC.
theherbert.org
