THOMAS POOL INTERVJUER STITCHER ROSA RONAN OM ROS-TEPET – ET MONUMENTALT PROSJEKT 27 ÅR UNDER GJENNOMFØRING AV MIDDELALDERHISTORIEN TIL NEW ROSS OG SØRØST AV IRLAND.
Thomas Pool: Hva kan du fortelle oss om din bakgrunn? Hva trakk deg til Ros Tapestry-prosjektet?
Rosa Ronan: Jeg er fra New Ross, familien min har vært her i ni generasjoner. Jeg gikk på skole i Holy Faith Convent, og etter det trente jeg i hotelldrift i to år. Deretter dro jeg til Wexford, deretter Tyskland, deretter til Cork i et år, og så gikk jeg tre år på Shelbourne Hotel i Dublin. Moren min ble syk, og jeg måtte komme hjem til New Ross for å hjelpe henne med å drive kaféen hennes. Så møtte jeg John Ronan, vi giftet oss i 1965, og har to sønner: David og Sean.
Jeg var egentlig ikke interessert i å sy, men da pastor Paul Mooney fra Saint Mary's i New Ross så Bayeux-teppet, ble han inspirert til å lage Ros-teppeprosjektet. Sammen med den lokale kunstneren Ann Bernstorff og datteren hennes Alexis startet de prosjektet i 1998. Ros-teppet er vesentlig forskjellig fra Bayeux, som inspirerte det, det har vært en massiv samfunnsinnsats, med godt kameratskap og å hjelpe hverandre.
Jeg traff på Alexis Bernstorff en dag på gaten, og hun spurte meg om jeg ville bli med på prosjektet, og jeg sa, 'ja, det høres bra ut.' Så for det neste året lærte jeg å sy. Ann Bernstorff la ned et enormt arbeid med å designe kunsten til panelene, hun så på hva de hadde på seg den gang, hva de spiste, hvilke dyr de hadde, alt om hvordan livet var i middelalderens Irland.
Fra hele 1998 til 2025 hadde vi over 180 frivillige. Opprinnelig var det meg selv og 15 andre kvinner, men vi har nye folk som kommer inn for å lære og delta.
Vi kaller det vi gjør 'maling med tråd', det er crewel-broderi, men du må hele tiden bevege deg med designet og flyten i sømmen. Fra jeg begynte først ble jeg bare forelsket i det, og jeg skal gjøre det til slutten.
Vi lager to nye billedtepper nå, om New Ross' forhold til Amerika og Europa, kalt «Tråder om vennskap» , som vil holde oss gående en god stund til.
TP: Kan du beskrive ditt spesialistengasjement i Ros Tapestry-prosjektet så langt? Hvor lærte du først disse håndverksferdighetene?
RR: Vi har alle ferdighetene vi trenger for prosjektet, men noen ganger er det bedre sømmere enn andre, og du må holde et øye med de som er entusiastiske, men ikke like gode fordi de ikke følger kunstverket noen ganger, og de må rive det og begynne på nytt. Så jeg hjelper til med å passe på dem.
Jeg drev med lappeteppe i årevis, og gjorde alt mulig, men jeg kan ikke male eller tegne. Det eneste kunstneriske jeg har gjort er billedvev.
TP: Det intrikate og delikate håndarbeidet som kreves for et så ambisiøst prosjekt, er veldig arbeidskrevende. Hvordan takler du og dine medarbeidere et så storstilt prosjekt med varighet?
RR: Jeg har vært involvert siden nesten begynnelsen av prosjektet, og vi har falt inn i rytmen i det. Vi jobber stort sett tirsdager, noen kvinner kommer inn for bare noen timer, men jeg er der hele dagen. Det er veldig intrikat arbeid, og de fleste av oss har vært der så lenge at vi bare vet refleksivt hvordan vi skal gjøre det. Det er virkelig som å male med tråd, og vi lar bare kunstverket guide oss.
TP: New Ross har nylig fått fornyet fokus som ramme for Claire Keegans roman, Small Things Like These (Grove Press, 2021), og filmatiseringen av samme navn, med Cillian Murphy i hovedrollen. Hvordan ser du på Ros-teppet i lokal og nasjonal historie?
RR: Det er et så enormt prosjekt, jeg håper det vil bli sett på som bedre enn Bayeux-teppet, vi hadde folk fra Bayeux som kom over, og de ble overveldet!
Da vi begynte å lære å lage billedvev, måtte vi gjenskape maleriene Ann Bernstorff laget, ved hjelp av en lysboks og acetatpapir, så rullet vi det veldig stramt på en vevstol. Vi måtte lære åtte sting, og til slutt bare ved å se vet vi hvilken type sting som var nødvendig hvor.
Så det har vært enormt mye arbeid, og jeg tror at The Ros Tapestry er veldig, veldig viktig for byen. Tusenvis av mennesker dro for å se den i fjor i Kilkenny Castle, hvor den var utstilt. Vi håper å flytte den inn i det nye Norman Center som skal åpne i New Ross i 2027.
TP: Middelalderinspirasjonen for billedvev er tydelig, med stil, design og materialer som emulerer gjenstander som Bayeux-teppet. Føler du at denne middelalderstilen begrenser kreativiteten til sømmerne? Eller hjelper det å fortelle historien om New Ross og Wexford, der en mer moderne stil kanskje ikke?
RR: Jeg synes stilen er veldig viktig for historien, og Ann Bernstorffs tolkning av stilen er helt nydelig.
Jeg liker å jobbe i den stilen. Hvis jeg er ute i skogen nå, og jeg ser en fin bregne eller noe, vil jeg prøve å sy den. Det driver meg mentalt noen ganger! Jeg skal bare prøve å gjøre for mye.
Det blør inn i meg hver dag, og det er en teknikk jeg aldri vil miste nå.
TP: Stitchers har jobbet konstant siden tidlig i 1998 for å fullføre Ros-teppet. Med 14 av de 15 panelene av billedvev nå ferdigstilt, hvordan håper du at publikum vil samhandle med billedvev?
RR: Jeg tror de vil sette pris på det, de må, bare på grunn av det utrolige arbeidet som er lagt ned i det. Jeg tror folk trenger å komme inn og se det, det er folk i New Ross som fortsatt sier til meg 'jeg visste aldri at det var der', så vi trenger flere som kommer inn og ser det.
Mannen min, John, var en av de eneste mannlige syerne som jobbet med den, og han jobbet med meg i ti år. Han laget seksjonen «Ross-murene» mens jeg jobbet med irene og normannerne på messen. Det panelet heter Exchange , og det er veldig spesielt for meg.
Rosa Ronan er en frivillig sømmer for Ros Tapestry-prosjektet.
