THOMAS POOL INTERVJUER STITCHER SUSAN SYNNOTT OM ROS-TAPESTRIET – ET MONUMENTALT PROSJEKT 27 ÅR UNDER UNDERVISNING Å KRONISKE MIDDELALDERHISTORIEN TIL NEW ROSS OG SØRØST AV IRLAND.
Thomas Pool: Hva kan du fortelle oss om din bakgrunn? Hva trakk deg til Ros Tapestry-prosjektet?
Susan Synnott: Jeg har vært interessert i kunst og håndverk siden skoledagene mine. Jeg har vært kostymekoordinator med New Ross Musical Society i omtrent 20 år. Jeg hadde en tante som var dressmaker, og jeg har blitt fortalt at jeg har arvet hennes kreativitet! Jeg antar at jeg vokste opp rundt denne typen hobby. På college (hvor jeg studerte hotelladministrasjon) på 1970-tallet pleide jeg å modifisere og lage klær til venner, inkludert debs-kjoler og til og med brudekjoler. Historie, inkludert historien til byen min, har også vært en interesse for meg. Familien min har vært i New Ross i generasjoner og kan spores i byen minst så langt tilbake som slaget ved Ross i 1798.
Jeg kan gi Rosa Ronan og hennes avdøde ektemann John æren for min interesse for Ros-teppet. Jeg hadde hørt om prosjektet da det startet, men var ikke i stand til å bli involvert i det. Jeg dro for å se en utstilling av noen av de ferdige panelene i byparken i 2007 under 800 - årsjubileet for grunnleggelsen av New Ross av William Marshall og hans kone Isabel. Jeg ble fullstendig overveldet av det jeg så! Jeg ante ikke at panelene var så store som de er – jeg syntes de var rett og slett fantastiske! Jeg møtte Rosa og John der (jeg hadde kjent dem i årevis før dette), og de oppmuntret meg til å bli broder. Det tok ytterligere to år før jeg var i stand til å bli involvert, men da jeg først startet i 2009, ga jeg det aldri opp!
TP: Kan du beskrive ditt spesialistengasjement i Ros Tapestry-prosjektet så langt?
SS: Jeg tok et ettårig broderikurs med Alexis Bernstorff, den daværende sømkoordinatoren for prosjektet. Etter å ha tjent en prøvetid på omtrent seks måneder, etter å ha lært de forskjellige crewel-broderisømmene av Alexis, gikk jeg videre til å sy på hovedpanelene. Som en del av det kurset tok jeg en modul i turguide med Ann Bernstorff, skaperen av tegneseriebildene som ble brukt til å lage billedvev. Jeg har alltid vært interessert i lokalhistorie, så jeg elsket å gjøre turene og fortelle de historiske historiene som er avbildet i panelene. Jeg jobbet deltid som reiseleder med billedvev somrene 2010 og 2011, da de holdt til i Tingretten. På dette tidspunktet var teppet bemannet gjennom JFK Trust, hvor jeg jobbet som kokk i kafeen Dunbrody Center.
I 2014 ble New Ross Needlecraft, som er verger for Ros Tapestry, innvilget midler gjennom Pobal for tre heltidsansatte av sine egne. Pobal jobber på vegne av regjeringen, og i samarbeid med lokalsamfunn og lokale etater, for å støtte sosial inkludering og lokal- og samfunnsutvikling. Jeg var en av de tre som ble utnevnt til reiseleder. Jeg endte opp med å drive med regnskap, markedsføring og egentlig alt som trengs for å drive den daglige virksomheten for direktørene. Jeg elsket å gjøre omvisninger og oppdaget at besøkende alltid var fornøyd med utstillingen. Ettersom jeg nå var ansatt i firmaet, kunne jeg ikke sy, da stikkerne alle er frivillige. Dessverre måtte utstillingen flytte til Kilkenny Castle under Covid-19-pandemien og er i ferd med å gjenåpne i New Ross. Etter pandemien kom jeg tilbake som frivillig syer, og vil fortsette der så lenge jeg kan.
TP: Det intrikate og delikate håndarbeidet som kreves for et så ambisiøst prosjekt, er veldig arbeidskrevende. Hvordan takler du og dine medarbeidere et så storstilt prosjekt med varighet?
SS: Siden vi alle er frivillige, jobber vi når vi kan. For øyeblikket er det bare én morgen i uken. Noen ganger har vi sydd oftere, men siden Ros Tapestry-panelene vi jobbet med alle er ferdige – bortsett fra Ossory-panelet, som gjøres av våre Kilkenny-sømmere – har vi det ikke like travelt. Vi jobber i vårt eget tempo, og det tar så lang tid det tar. Det er veldig tidkrevende; du vil bare sy omtrent en kvadrattomme i timen, så alt tar tid. Vi nyter hverandres selskap og har mange hyggelige samtaler mens vi syr. Det er et veldig avslappende tidsfordriv der du kan glemme bekymringene dine når du går deg vill i det intrikate arbeidet du gjør. Hvis det tar år å sy et panel, så er det. Perfeksjon kan ikke forhastes!
TP: Tradisjonelt har håndarbeid (inkludert broderi, strikking og hekling) ikke vært særlig viktig i den kunsthistoriske kanonen. Hvordan ser du på håndarbeidets plass i irsk kulturhistorie?
SS: Alle former for kunst og håndverk har en plass i en eller annen form i irsk kulturhistorie. Kunst som glassmalerier er velkjent i irsk kultur – for eksempel er Harry Clarkes verdenskjente kunst utstilt på Nasjonalmuseet. Håndarbeid i mange former, som strikking, broderi og knipling, er en stor del av vår kulturhistorie – fra Aran-strikk og New Ross-blonder til Mountmellick-broderi. Broderi blir muligens sett på som en døende kunstart, men det er en utmerket måte å fortelle en historie på. Ros-teppet forteller i tråder historien om normannernes ankomst til Irland tidlig på 12- tallet og den innflytelsen de hadde på landets fremtid. Broderi har lenge vært kjent som en måte å fortelle historiske historier på, mest kjent for Bayeux-teppet i Frankrike.
TP: New Ross har nylig fått fornyet fokus som ramme for Claire Keegans roman, Small Things Like These (Grove Press, 2021), og filmatiseringen av samme navn, med Cillian Murphy i hovedrollen. Hvordan ser du på Ros-teppet i lokal og nasjonal historie?
SS: Ros-teppet, hvis det markedsføres på riktig måte, kan øke turistverdien til New Ross. Historien om grunnleggelsen av New Ross og den påfølgende normanniske innflytelsen på mange deler av Irland starter i South Wexford hvor normannerne først landet. Historien som er avbildet i Ros-teppet er den tidlige delen av vår historie. Den viser hendelser på steder som Hook Lighthouse, Tintern Abbey, Saint Mary's Church i New Ross, samt koblinger til Waterford, Kilkenny Castle og mange andre normanniske steder. Besøkende kan se denne historien fortalt i tråd på utstillingen vår og deretter utforske de mange stedene de lærte om i panelene. New Ross er allerede kjent som hjemlandet til familien til president John F. Kennedy, og familiegården er en populær besøksattraksjon.
Hungersnødskipet Dunbrody er et eksempel på den triste historien om hungersnød i Irland fra 1845 til 1852. Claire Keegans roman handler om vår nyere fortid og den katolske kirkens innflytelse på det irske folket. Som du kan se, kan lokal og nasjonal historie oppleves fra normannisk tid og frem til i dag i vår lille by.
TP: Middelalderinspirasjonen for billedvev er tydelig, med stil, design og materialer som emulerer gjenstander som Bayeux-teppet. Føler du at denne middelalderstilen begrenser kreativiteten til sømmerne? Eller hjelper det å fortelle historien om New Ross og Wexford, der en mer moderne stil kanskje ikke?
SS: Broderistilen som brukes i Ros-teppet er kjent som Crewel-broderi, og etter min vurdering er det en tidløs stil. Det passer til stilen til tegneseriene som vi jobber etter, som er middelalderske. Kunstneren som tegnet tegneseriene våre gjorde en enorm historisk forskning før han malte dem. Hun maler i det som er kjent som naiv tegneseriestil, som gir den sitt middelalderske utseende. Historiefortellingen i broderi er avhengig av tegneserien som verket er basert på.
Sømkunstnernes kreativitet er tydelig i vårt nåværende arbeid, kjent som «Threads of Friendship» . Dette arbeidet består av to store paneler omtrent like store som Ros-teppet-panelene. De er hver for seg kjent som «Unity» – som i hovedsak forteller om båndene mellom Irland og EU – og «Coming Home» , som viser forbindelsen mellom Irland og Amerika, og knytter den til historien om Dunbrody-hungersnødsskipet. De samme crewel-sømmene brukes, sammen med det samme ull- og linstoffet, men sluttproduktet ser helt annerledes og langt mer moderne ut. Igjen er det tegneserien som panelene er basert på som dikterer hvordan sluttproduktet vil se ut. Kunstneren som lagde disse tegneseriene, Reiltin Murphy, er en kalligrafi-ekspert, og dette gjenspeiles også i stilen til tegneseriene hennes.
TP: Stitchers har jobbet konstant siden tidlig på 2000-tallet for å fullføre Ros-teppet. Med 14 av de 15 panelene til billedvev nå ferdigstilt, hva er planene for det ferdige arbeidet?
SS: Det ferdige verket skal vises i et nytt normannisk museum, som skal huse i en gammel bankbygning på kaia i New Ross. Her vil de utgjøre en sentral del av museet. Dette prosjektet blir i fellesskap utført av Wexford County Council, JFK Trust (som driver Dunbrody Famine Experience og Kennedy Homestead) og New Ross Needlecraft, med Failte Ireland også involvert. Det er forventet at dette museet vil bli åpnet i 2027. De 14 ferdigstilte panelene har blitt vist i Kilkenny Castle, under oppsyn av OPW, de siste tre eller fire årene. De har nå returnert til New Ross, hvor de vil være midlertidig utstilt til deres faste hjem står ferdig. Som jeg sa tidligere, jobber stitcherne for øyeblikket med "Threads of Friendship"-panelene våre, nå som arbeidet med Ros Tapestry-panelene er fullført. Vi syr også små deler fra hovedpanelene for å selge som suvenirer fra Ros-teppet.
Susan Synnott er en frivillig stitcher for Ros Tapestry-prosjektet.
