John Rainey: W Twojej najnowszej serii „Breakdown Works” kamień, który znamy z Twoich poprzednich rzeźb, wchodzi w interakcję z grupą innych materialnych postaci, tworząc rozmowy między tym, co cenne i industrialne, tym, co znalezione i tym, co celowo rzeźbione. W jaki sposób pozyskiwano elementy materialne do tego dzieła?
Kevin Francis Gray: Podjąłem kilka bardzo jasnych decyzji w związku z „Awarią”, na przykład, że nie będę zabierał żadnego kamienia z góry. Pracując tak długo we Włoszech i widząc blizny, jakie kamieniołomy pozostawiają w przyrodzie, czuję się naprawdę brutalnie. W rezultacie odkryłem wiele nowych kamieni, ponieważ kupowałem stary kamień, który przez dziesięciolecia leżał na tyłach marmurowych placów. Tak też zacząłem używać kamienia irlandzkiego. Skontaktowałem się z kilkoma kamieniołomami w Irlandii i jednym z kamieni, które kupiłem, był marmur z Kilkenny. Podobnie całe drewno, które wybrałem, było drewnem umierającym, obumarłym lub znalezionym na tyłach składowisk. Praca w ten sposób powiązała aspekt środowiskowy z ideą awarii.
JR: Prace w ramach Twoich dwóch równoległych wystaw – w Museo Stefano Bardini we Florencji i Pace Gallery w Londynie – przynajmniej częściowo powstały w warunkach globalnej niepewności i ograniczeń. Jak te warunki ukształtowały wystawy?
KFG: Zatracenie się w materiale stało się sposobem na kontrolowanie mojego wewnętrznego niepokoju związanego z tym, co dzieje się poza studiem. Dało mi to swobodę i możliwość eksperymentowania. Ograniczałem swoją praktykę, wykorzystując wszystko, co wpadło mi w ręce – ten surowiec. Zalążek pomysłu na „Działanie awaryjne” zrodził się jeszcze przed pandemią – w dużej mierze miał związek z moim załamaniem osobistym, wiekiem, w którym jestem, przejściem do wieku średniego. Było to bardzo intrapersonalne doświadczenie, a potem to, co wydarzyło się na całym świecie, stało się bardzo istotne. Idea rozpadu społeczeństwa stała się naprawdę kluczowa. Od lat staram się zbudować na tyle pewności siebie jako artysta, aby odejść od realizmu. Wymaga to czasu, ale czuję, że odwaga i utrata kontroli wokół „Prac po awarii” zaprowadziły mnie w przestrzeń, w której mogę śmiało zająć się abstrakcją – używając tego, co bezpośrednie, nieprzemyślane, gotowe. Nawet stołek w mojej pracowni stał się częścią jednej rzeźby. W pewnym sensie uczynienie tego typu obiektu równie ważnym jak inne elementy podważa historyczne precedensy nakładane na rzeźbę kamienną.
JR: W tych nowych dziełach znajdują się odniesienia do sfery niebiańskiej i pogaństwa. Zastanawiam się, w jakim stopniu Irlandia może wpłynąć na Twoje zainteresowanie tą tematyką?
KFG: Ostatnio mogłem oprzeć się na doświadczeniach bycia irlandzkim artystą – na tym, gdzie się wychowałem i jak to na mnie wpłynęło. Używałem bezpośrednich odniesień do irlandzkich bogów, takich jak Cáer i Óengus, w niektórych pracach, ale także osobistej autoanalizy religii i pogaństwa oraz tego, że byłem wychowywany jako bardzo surowy katolik, zanim rozwinąłem własne poczucie religii, które było bardziej odpowiednie dla siebie jako człowieka. Idea młodych bogów naprawdę utkwiła mi w pamięci przez ostatnie kilka lat. Widząc siłę mojego 14-letniego syna, ale także tę surową wrażliwość – łącząc tę kombinację, te subtelności są tym, co naprawdę próbuję wydobyć w „Breakdown Works”. Próbuję stworzyć coś, co przedstawia młodego boga, mężczyznę lub kobietę, jako potężną marmurową rzeźbę, która po bliższym przyjrzeniu się jest dość delikatna i napięta.
JR: Wiele z nich wydaje się androgynicznych.
KFG: Coś, co próbowałem zrobić w przypadku wielu tych prac, to próba odprecyzowania. Abstrakcja jest do tego piękna; pozwala usunąć wiele etykiet i znaczników tożsamości.
JR: Twoja obróbka marmuru sprawia, że wydaje się on niemal plastyczny. Potrafisz uchwycić uczucia ulotności i przejściowości w materiale bardziej kojarzącym się z trwałością i wiecznością.
KFG: Próbuję odebrać ten niemal boski szacunek, jaki ludzie darzą kamień. Próbowałem to przełamać i uczynić bardziej surowym, bardziej warstwowym i bardziej brutalnym. Ludzie często mówią o kamieniu; jak to wygląda, jakbym wyrzeźbił to własnymi rękami. Zdaję sobie sprawę, jakie umiejętności są wymagane i czuję się komfortowo z faktem, że mogę to zrobić, ale to coś więcej niż tylko oszustwo, więcej niż gest. To głębsza analiza próby przedstawienia czegoś i uczynienia mojego doświadczenia bardziej lekceważącym i mniej romantycznym.
JR: Wydaje się to szczególnie widoczne na wystawie w Museo Stefano Bardini, gdzie Twoje prace znajdują się wśród szanowanych klasycznych rzeźb i artefaktów historycznych.
KFG: Wystawa Bardiniego dotyczyła nowego, bezkompromisowego przedstawienia kamienia i stanowiła komentarz do tego, gdzie we współczesnych społeczeństwach powinna toczyć się dyskusja o kamieniu. Oczywiście, wcześniej odczuwałem silne onieśmielenie, ponieważ byłem otoczony mistrzami – nie tylko w muzeum, ale w każdym zakątku Florencji – ale czułem, że nadszedł właściwy czas, aby te prace zostały pokazane w tym kontekście. Szczególnie w przypadku „ Młodego Boga Stojącego ” – zamiast konkurować z mistrzami, myślę, że rzeźba ta emanowała arogancją i pewnością siebie. Panowała nad swoją pozycją, we własnej sali, i wspaniale było obserwować, jak rzeźba zyskuje własną tożsamość pośród olbrzymów.
JR: Wydaje się, że wiele z Twoich rzeźb opiera się przyjmowaniu określonego kształtu. Młody bóg w przedstawieniu Bardiniego jest tego dobrym przykładem. W jakim stopniu idea oporu pojawia się w Twojej twórczości?
KFG: Zawsze czułem, że jako artysta bardzo ważne jest stawianie oporu, pchanie i ciągnięcie, rozwijanie i poszerzanie swojej praktyki. W trakcie mojej kariery podjąłem kilka bardzo świadomych decyzji, aby oprzeć się wielu rzeczom – na przykład pokusom komercyjnym. Dla mnie „Breakdown Works” są niemal polityczne ze względu na swój opór i bunt – są takie surowe i pozbawione ograniczeń. Jest to splecione wokół idei młodego boga – protestu, odpychania, wstania, pewności siebie, ale także tej wrażliwości, tej czułości i wrażliwości. Opór to naprawdę piękne słowo, ponieważ może być pozytywne lub negatywne, pasywne lub agresywne. Czuję, że „Breakdown Works” naprawdę to wciąga i omawia ten temat. Idea otwartego, płynnego oporu, a nie binarności – właśnie na tym chciałbym, żeby były te prace. Chciałbym, żeby tych dzieł słuchano.
John Rainey jest rzeźbiarzem mieszkającym w Belfaście. Obecnie jest członkiem studia Flax Art Studios.
johnrainey.pl
Kevin Francis Gray to irlandzki rzeźbiarz mieszkający w Londynie, obecnie reprezentowany przez Pace Gallery w Londynie.
kevinfrancisgray.com
Dwie równoległe wystawy indywidualne twórczości Graya odbyły się w Museo Stefano Bardini we Florencji, Włochy (2 czerwca – 21 grudnia 2020); oraz w Pace Gallery, 6 Burlington Gardens, Londyn (25 listopada 2020 – 13 lutego 2021).
tempogallery.com
